Potrivit noii biografii a lui James Gavin, „Vremea furtunoasă: viața lui Lena Horne”, legendara cântăreață-actriță nu a fost niciodată confortabilă icon.
„După cum spun în introducerea cărții mele, icoanele nu au voie să fie ființe umane”, explică Gavin, un fan pe tot parcursul vieții care l-a intervievat pe Horne în 1994. „Odată ce ai urcat pe acel piedestal … și toată lumea vă examinează fiecare mișcare – cum funcționați ca ființă umană? Trebuie să ascundeți greșelile pe care le-ați făcut. ”
Și minunatul Horne, care a rupt barierele pentru african Americanii din secolul XX, „trebuiau să fie toate lucrurile pentru toți oamenii. Trebuia să se gândească în permanență la imaginea ei. ”
În timp ce se afla la Hollywood, NAACP a învățat-o într-o„ deportare publică perfectă în orice moment ”, spune Gavin.
„ Când îți amintești imaginea ta – cum îți poți trăi viața? Trebuie să sacrifici multă libertate. Aceasta a fost o modalitate foarte grea pentru ea de a trăi. ”
Respingerea constantă din partea părinților ei în copilărie, spune Gavin, a făcut-o pe Horne„ hipersensibilă la lucruri precum respingerea. Fiecare ușoară percepută sau reală, ea s-a retras de la el într-un mod violent. Acest lucru nu face ca o doamnă fericită. A fost supărată. ”
Gavin, care este și autorul cărții„ Deep in a Dream: The Long Night of Chet Baker, ”A petrecut aproape patru ani la„ Stormy Weather ”, vorbind cu mai multe corine care au lucrat cu Horne la faimosul Cotton Club din Harlem în anii 1930, costarele MGM precum Betty Garrett și prieteni și colegi, printre care Ruby Dee, Tony Bennett, Diahann Carroll și Arthur Laurents. Fiica lui Horne, Gail Lumet Buckley – care a scris cartea „The Hornes: An American Family” – i-a dat binecuvântarea lui Gavin cu privire la proiect.
O figură reclusivă
n ceea ce-l privește pe Horne, în vârstă de 92 de ani, Gavin spune că „a fost multă vreme reclusivă și a închis complet ușile pentru interviuri și apariții publice. Trist nu este un cuvânt care să Vreau să mă asociez cu Lena Horne, dar, din păcate, a plătit un preț enorm pentru victoriile ei. ”
Horne s-a născut la 30 iunie 1917, în cartierul Bedford-Stuyvesant din Brooklyn. Tatăl ei era un jucător care a părăsit familia când ea avea 3 ani; mama ei era actriță. Horne a fost crescută în principal de bunicii ei, Cora Calhoun și Edwin Horne.
„A ieșit din ceea ce se numea„ burgheza neagră ”, spune Gavin,„ o minoritate foarte elită, de obicei cu pielea corectă a oameni negri care au reușit să se încadreze în societatea albă în virtutea culorii pielii, a educației, a eforturilor ascendente și a purtării foarte rafinate. . . Oamenilor albi le-a plăcut felul în care arătau sau aveau un fel de talent care îi făcea acceptabili. Și trebuia să fii recunoscător pentru asta. ”
Dar nu și Horne. „Unul dintre lucrurile care este fascinant la tânăra Lena Horne este că nu a luat în considerare rasismul vremurilor”, spune Gavin.
„Ea a fost crescută în mare măsură de o sufragetă foarte oțelă. bunica care a antrenat-o să nu tolereze acest gen de lucruri „, continuă el,” și acolo se desfășura la Cotton Club într-o atmosferă foarte rasistă și nu stătea nemișcată pentru asta. Multe dintre celelalte fete au acceptat că acest lucru a fost la fel de bună pe cât avea să ajungă. Dar Lena Horne nu s-a mulțumit cu acest lucru. ”
De fapt, Gavin spune,„ povestea ei reflectă aproape fiecare etapă a mișcării pentru drepturile civile din 20 secol. Există ceva în viața ei care este atât de emblematic pentru desfășurarea luptei pentru drepturile civile. ”
Și lupta lui Horne împotriva rasismului a fost herculeană. În ciuda numelui și popularității sale, ea a suportat rasismul cluburilor din Las Vegas și din orașele mari în care va fi separată de publicul ei alb. Cu toate acestea, deși avea o profundă neîncredere în majoritatea oamenilor albi, s-a căsătorit cu albul Lennie Hayton, unul dintre cei mai buni regizori muzicali ai MGM.
Într-un interviu din 1981 „60 de minute” cu Ed Bradley, Horne a spus că a avut s-a căsătorit cu Hayton pentru că avea nevoie de legăturile lui.
Gavin, totuși, nu crede că este adevărat. „Oamenii care erau în preajma lui Lena și Lennie la sfârșitul anilor 40 și 50 spun că erau foarte iubitori”, a spus el. spune. „Cred că a fost îndrăgostită de acest bărbat. A fost oportunistă în ceea ce privește faptul că este foarte ambițioasă și că dorește toate avantajele pe care le poate aduce căsătoria? Absolut. Dar nu cred că a fost rece și nemilos când a făcut-o să pară. „
Și totuși, Horne nu a fost niciodată descrisă ca o persoană caldă și neclară. Răceala ei față de oameni, spune Gavin, a fost un mecanism de apărare.„ Când crești și te simți respins la fiecare pas. . . . tatăl tău dispare și mama ta este obsedată de propria carieră și simți că ești o bucată de bagaj greu și nedorit la acea vârstă tandră și impresionabilă, Lena nu a trecut niciodată peste asta. ”
Probleme cu mama
De fapt, problemele ei cu mama ei erau în față și în centru atunci când Horne și-a prezentat spectacolul de o singură femeie pe 1981 pe Broadway.„Încă vorbea despre felul în care voia să o facă fericită pe mama ei și mama ei spunea mereu:„ Dacă aș fi fost în locul tău, aș fi făcut o treabă mult mai bună ”, spune Gavin.„ Încă mănâncă la ea în 1981. ”
La fel a fost și faptul că MGM n-a lăsat-o să joace rolul interpretului mulatru Julie în versiunea din 1951 a filmului„ Show Boat ”.
Acel film , Spune Gavin, „a devenit emblematic pentru rasismul suferit de Lena Horne”. Dar povestea reală, insistă Gavin, este mult mai complicată.
„Rolul lui Julie nu ar fi fost jucat niciodată de Lena Horne pentru că într-adevăr nu poți avea o femeie neagră … jucând rolul lui o femeie suficient de ușoară pentru a trece la alb pentru că ar strica punctul de cotitură dramatic. ”
În plus, sugerează el, Horne nu a fost o mare actriță.” Dar cel mai mare factor au fost legile de amestecare. Pe ecran, puteți descrie o relație interrasială, dar nu ați putea să o faceți împreună cu un actor negru și un actor alb împreună. ”
Gavin consideră că MGM a fost denigrat pe nedrept ca rasist, cu excepția celor din 1943 muzical negru, „Cabin in the Sky”, Horne a fost retrogradată la cifre muzicale în filme, ceea ce a făcut ca cenzorilor din sud să-și excizeze scenele cu ușurință.
Mai degrabă, explică el, „Cred că MGM a fost progresist în ceea ce a făcut – îndumnezeind o femeie neagră pe ecran pentru prima dată. ”
El continuă:„ A fost prezentată în film după film ca o zeiță. Nu s-a închinat în fața nimănui. Acest lucru a fost revoluționar la vremea aceea pentru a vedea o femeie neagră, deși o femeie neagră care era prezentată în termeni foarte caucazieni, glorificată în acest mod. Înainte de MGM, Lena Horne făcuse câteva filme de curse sărace … Dar ea a lăsat MGM o vedetă internațională. ”