Știm cu toții povestea faimosului experiment al zmeului-într-o furtună. Dar este adevărata poveste?
Într-o după-amiază de iunie din 1752, cerul a început să se întunece peste orașul Philadelphia. În timp ce ploaia a început să cadă și fulgerul a amenințat, majoritatea cetățenilor orașului s-au grăbit cu siguranță înăuntru. Dar nu Benjamin Franklin. El a decis că este momentul perfect pentru a merge să zburăm cu un zmeu.
Franklin aștepta o astfel de ocazie. El a vrut să demonstreze natura electrică a fulgerului și, pentru a face acest lucru, avea nevoie de o furtună.
Avea materialele pregătite: un zmeu simplu realizat cu o batistă mare de mătase, un șnur de cânepă și o sfoară de mătase. De asemenea, avea o cheie de casă, un borcan Leyden (un dispozitiv care putea stoca o încărcare electrică pentru utilizare ulterioară) și o lungime ascuțită a firului. Fiul său William l-a ajutat.
Franklin plănuise inițial să conducă experimentul pe vârful unei biserici din Philadelphia, potrivit savantului său contemporan, britanic Joseph Priestley (căruia, de altfel, i se atribuie descoperirea oxigenului), dar el și-a schimbat planurile când și-a dat seama că poate atinge același obiectiv folosind un zmeu.
Așa că Franklin și fiul său „au profitat de ocazia primei furtuni de tunete care se apropiau pentru a face o plimbare într-un câmp”, a scris Priestley în relatarea sa. „Pentru a demonstra, în cea mai completă manieră posibilă, același lucru al fluidului electric cu materia fulgerului, dr. Franklin, oricât de uimitor ar fi trebuit să apară, a reușit să aducă fulgerele din ceruri, prin intermediul unui zmeu electric, pe care l-a ridicat când a fost percepută o furtună de tunet. ”
În ciuda unei concepții greșite comune, Benjamin Franklin nu a descoperit electricitatea în timpul acestui experiment – sau deloc, de altfel. Forțele electrice au fost recunoscute de mai bine de o mie de ani, iar oamenii de știință au lucrat intens cu electricitatea statică. Experimentul lui Franklin a demonstrat legătura dintre fulgere și electricitate.
Experimentul
Pentru a risipi un alt mit, zmeul lui Franklin nu a fost lovit de fulgere. Dacă ar fi fost, probabil că ar fi fost electrocutat, spun specialiștii. În schimb, zmeul a preluat încărcătura electrică ambientală din furtună.
Iată cum a funcționat experimentul: Franklin a construit un zmeu simplu și a atașat un fir la vârful acestuia pentru a acționa ca un paratrăsnet. La fundul zmeului a atașat un șnur de cânepă, iar la acesta a atașat un șir de mătase. De ce amândouă? Cânepa, udată de ploaie, va efectua rapid o încărcare electrică. Șirul de mătase, păstrat uscat așa cum îl ținea Franklin în pragul unui șopron, nu ar fi vrut.
Ultima piesă a puzzle-ului a fost cheia metalică. Franklin l-a atașat de șnurul de cânepă și, cu ajutorul fiului său, a luat zmeul în sus. Apoi au așteptat. În momentul în care începea să deznădăjduiască, a scris Priestley, Franklin a observat fire libere ale șnurului de cânepă stând în picioare, „ca și când ar fi fost suspendate pe un conductor comun”.
Franklin și-a mișcat degetul lângă cheie. și, deoarece sarcinile negative din piesa de metal au fost atrase de sarcinile pozitive din mâna sa, el a simțit o scânteie.
„Lovit cu această apariție promițătoare, el și-a prezentat imediat articulația la cheie și ( lăsați cititorul să judece exquisita plăcere pe care trebuie să o fi simțit în acel moment) descoperirea a fost completă. El a perceput o scânteie electrică foarte evidentă „, a scris Priestley.
Folosind borcanul Leyden, Franklin„ a adunat focul electric foarte copios ”, a povestit Priestley. Acel„ foc electric ”- sau electricitate – ar putea fi apoi descărcat la o dată ulterioară.
Propria descriere a evenimentului de către Franklin a apărut în Pennsylvania Gazette la 19 octombrie 1752. În el a dat instrucțiuni pentru recrearea experimentului, terminând cu:
De îndată ce oricare dintre Cloud-urile Thunder trec peste Zmeu, Firul ascuțit va extrage Focul Electric din ele, iar Zmeul, cu toată sfoara, va fi electrificat, iar Filamentele libere of the Twine va ieși în evidență în fiecare fel și va fi atras de un deget care se apropie. Și când ploaia a udat zmeul și sfoara, astfel încât să poată conduce focul electric în mod liber, îl veți descoperi din abundență din Cheia de abordare a articulației. La această cheie, fiola poate fi încărcată; și astfel, de la Electric Fire astfel obținute, Spiritele pot fi aprinse și toate celelalte Experimente electrice pot fi realizate, care sunt de obicei făcute cu ajutorul unui glob de sticlă sau a unui tub frecat; și, prin urmare, Sameness al Materiei Electrice cu cel al Fulgerului a demonstrat complet.
Franklin nu a fost primul care a demonstrat natura electrică a fulgerului. Cu o lună mai devreme a fost realizat cu succes de Thomas-François Dalibard în nordul Franței.Și la un an după experimentul zmeului lui Franklin, fizicianul baltic Georg Wilhelm Richmann a încercat un proces similar, dar a fost ucis când a fost lovit de un fulger cu bile (un fenomen meteorologic rar).
După demonstrația sa reușită, Franklin și-a continuat activitatea cu electricitate, urmând să-și perfecționeze invenția de paratrăsnet. În 1753, a primit prestigioasa Medalie Copley de la Royal Society, ca recunoaștere a „experimentelor și observațiilor sale curioase asupra electricității”.
De Nancy Gupton. Publicat pe 12 iunie 2017.