PreludeEdit
La 16 august, un convoi japonez de trei nave de transport lent încărcat cu 1.411 de soldați din regimentul 28 de infanterie „Ichiki”, precum și câteva sute de trupe navale de la Forța a 5-a specială de debarcare navală Yokosuka (SNLF), au plecat de la baza japoneză majoră din Laguna Truk (Chuuk) și s-au îndreptat spre Guadalcanal. Transporturile erau păzite de crucișătorul ușor Jintsū, opt distrugătoare și patru bărci de patrulare, cu forța de escortă comandată de contraamiralul Raizō Tanaka, care își arunca pavilionul în Jintsū. De asemenea, plecarea de la Rabaul pentru a ajuta la protejarea convoiului a fost o „forță de acoperire strânsă” a patru crucișătoare grele din Flota a 8-a, comandată de viceamiralul Gunichi Mikawa. Aceștia erau aceiași, relativ vechi, crucișătoare grele care învinseseră o forță navală aliată de suprafață în bătălia anterioară de pe insula Savo, mai puțin Kako, care fusese scufundată de un submarin american. Tanaka a planificat să aterizeze trupele din convoiul său pe Guadalcanal pe 24 august.
Pe 21 august, restul forței navale japoneze Ka a plecat de la Truk, îndreptându-se spre sudul Solomonilor. Aceste nave erau practic împărțite în trei grupuri. „Corpul principal” conținea transportatorii japonezi Shōkaku și Zuikaku, transportatorul ușor Ryūjō și o forță de screening a unui crucișător greu și opt distrugătoare, comandată de viceamiralul Chūichi Nagumo în Shōkaku. „Forța de avangardă” consta din două corăbii, trei crucișătoare grele, un crucișător ușor și trei distrugătoare, comandate de contraamiralul Hiroaki Abe. „Forța avansată” conținea cinci crucișătoare grele, un crucișător ușor, șase distrugătoare și transportatorul de hidroavioane Chitose, comandat de viceamiralul Nobutake Kondō. În cele din urmă, o forță de aproximativ 100 de bombardiere terestre IJN, avioane de luptă și avioane de recunoaștere la Rabaul și insulele din apropiere au fost poziționate pentru sprijin operațional. Corpul principal al lui Nagumo s-a poziționat în spatele forțelor „avangardiste” și „avansate”, în încercarea de a rămâne mai ușor ascunse de aeronavele de recunoaștere ale SUA.
Planul Ka a dictat că odată ce transportatorii americani au fost localizați, fie de către Avioane scout japoneze sau un atac asupra uneia dintre forțele japoneze de suprafață, transportatorii Nagumo ar lansa imediat o forță de atac pentru a le distruge. Odată cu transportatorii americani distruși sau dezactivați, forțele „avangardiste” ale lui Abe și forțele „avansate” ale lui Kondo s-ar închide și ar distruge forțele navale aliate rămase într-o acțiune la suprafață a navei de război. Acest lucru ar permite apoi forțelor navale japoneze libertatea de a neutraliza câmpul Henderson prin bombardament, acoperind în același timp debarcarea trupelor armatei japoneze pentru a relua Guadalcanal și Tulagi.
Ca răspuns la o nebănuită luptă terestră purtată între marinarii americani și japonezi forțele de pe Guadalcanal în perioada 19–20 august, forțele de transport ale SUA sub Fletcher s-au întors spre Guadalcanal de la pozițiile lor la 400 de mile marine (460 mi; 740 km) spre sud, la 21 august. Transportatorii americani urmau să sprijine marinarii, să protejeze câmpul Henderson, să angajeze inamicul și să distrugă orice forță navală japoneză care a sosit pentru a sprijini trupele japoneze în bătălia terestră de pe Guadalcanal.
SUA Harta marinei din 1943 care arată căile și acțiunile aproximative ale forțelor navale japoneze (sus) și aliate (jos) în bătălia din 23-26 august 1942. Guadalcanal este insula mare, de formă aproximativ ovală, din centrul-stânga hărții.
Atât forțele navale aliate, cât și cele japoneze au continuat să convergă pe 22 august și ambele părți au făcut eforturi intense de cercetare a aeronavelor, însă niciuna dintre părți nu și-a văzut adversarul. Cel puțin un avion japonez de explorare a fost doborât de avioane de la Enterprise înainte de a putea trimite un raport radio, iar acest lucru i-a făcut pe japonezi să suspecteze cu tărie că transportatorii americani se aflau în zona imediată. Cu toate acestea, forțele SUA nu erau conștiente de dispoziția și forța navelor de război japoneze de suprafață care se apropiau.
La ora 09:50 din 23 august, o barcă zburătoare PBY Catalina din SUA care opera din Ndeni în Santa Cruz Insulele au văzut inițial convoiul lui Tanaka. Până la sfârșitul după-amiezii, fără alte observații de nave japoneze, două forțe de avioane din Saratoga și Henderson Field au decolat pentru a ataca convoiul. Cu toate acestea, Tanaka, știind că va urma un atac în urma PBY După ce Tanaka a raportat superiorilor săi pierderea timpului întorcându-se spre nord pentru a evita atacul aerian aliat așteptat, debarcările trupelor sale pe Guadalcanal au fost împinse înapoi la 25 august. Până la ora 18:23 pe 23 august, fără transportatori japonezi văzuți și fără informații noi de raportare a prezenței lor în zonă, Fletcher a detașat Wasp, care consuma mai puțin combustibil, și restul TF 18 pentru călătoria de două zile, astfel încât înspre Insula Efate pentru a realimenta. Astfel, Wasp și navele ei de război care au escortat au ratat bătălia viitoare.
Acțiunea transportatorului la 24 august Edit
La 01:45 din 24 august, Nagumo a ordonat contraamiralului Chūichi Hara, comandând transportatorul ușor Ryūjō, crucișătorul greu Tone și distrugătoarele Amatsukaze și Tokitsukaze , pentru a avansa înaintea forței japoneze principale și a trimite o forță de atac a aeronavelor împotriva Henderson Field la zorii zilei. Misiunea Ryūjō a fost cel mai probabil ca răspuns la o cerere a comandantului naval de la Rabaul, Nishizō Tsukahara, de ajutor din partea flotei combinate pentru neutralizarea câmpului Henderson. Misiunea ar fi putut fi, de asemenea, intenționată de Nagumo ca o manevră de artificii pentru a distrage atenția SUA, permițând restului forțelor japoneze să se apropie de forțele navale americane nedetectate, precum și să ofere protecție și acoperire pentru convoiul lui Tanaka. aeronavele de pe Shōkaku și Zuikaku au fost pregătite să lanseze cu scurt timp dacă transportatorii americani au fost localizați. Între 05:55 și 06:30, transportatorii americani, în principal Enterprise, suplimentați de PBY Catalinas din Ndeni, și-au lansat propriile avioane de cercetare pentru a căuta pentru forțele navale japoneze.
La 09:35, o Catalina a făcut prima observare a forței Ryūjō. Mai târziu în acea dimineață, au urmat mai multe observații ale transportatorului și ale altor avioane de recunoaștere ale SUA, inclusiv Ryūjō și nave de Forțele lui Kondo „și Mikawa”. De-a lungul dimineții și după-amiezii devreme, avioanele americane au observat, de asemenea, mai multe avioane și submarine scout japoneze, ceea ce l-a făcut pe Fletcher să creadă că japonezii știau unde se află transportatorii săi, ceea ce, de fapt, nu era încă cazul. Cu toate acestea, Fletcher a ezitat să ordoneze o grevă împotriva grupului Ryūjō până când a fost sigur că nu există alți transportatori japonezi în zonă. În cele din urmă, fără un cuvânt ferm cu privire la prezența sau locația altor transportatori japonezi, la 13:40 Fletcher a lansat o grevă de 38 de avioane din Saratoga pentru a ataca Ryūjō. Cu toate acestea, el a păstrat aeronava în rezervă pe ambii transportatori americani, în cazul în care au fost văzuți transportatori de flote japoneze.
Între timp, la 12:20, Ryūjō a lansat șase bombardiere Nakajima B5N2 și 15 avioane A6M3 Zero pentru a ataca Henderson Field în coroborat cu un atac de 24 de bombardiere Mitsubishi G4M2 și 14 luptători zero de la Rabaul. Cu toate acestea, necunoscute de aeronava Ryūjō, aeronava Rabaul întâmpinase vreme severă și s-a întors la baza lor la ora 11:30. Aeronavele Ryūjō au fost detectate pe radar de Saratoga în timp ce zburau spre Guadalcanal, stabilind în continuare locația navei lor pentru atacul iminent al SUA. Aeronava Ryūjō a sosit peste Henderson Field la ora 14:23 și s-a încurcat cu Forța Aeriană Cactus cu sediul la Henderson în timp ce bombardau aerodromul. În angajamentul rezultat, trei bombardiere de nivel B5N, trei Zero și trei luptători americani au fost doborâți și nu s-au făcut pagube semnificative Henderson Field.
Ryujo cu dizabilități (chiar la dreapta centrului) atacat la nivel înalt de bombardiere B-17 la 24 august 1942. Distrugătorul Amatsukaze (partea de jos a centrului) se îndepărtează de Ryujo la viteză maximă și Tokitsukaze (ușor vizibil, în centru dreapta) se întoarce de la arcul Ryūjō pentru a se sustrage bombelor care cad.
Aproape simultan, la 14:25, un avion japonez de cercetație din crucișătorul Chikuma a văzut transportatorii americani. Deși aeronava a fost doborâtă, raportul său a fost transmis în timp, iar Nagumo a ordonat imediat forța sa de atac să fie lansată din Shōkaku și Zuikaku. Primul val de aeronave, format din 27 de bombardiere cu scufundări Aichi D3A2 și 15 Zero sub comanda locotenentului comandant Mamoru Seki, era în aer până la ora 14:50 și se îndrepta spre Enterprise și Saratoga. Cam în aceeași perioadă, două avioane scout americane au văzut în cele din urmă principala forță japoneză. Cu toate acestea, din cauza problemelor de comunicare, aceste rapoarte de observare nu au ajuns niciodată la Fletcher. Înainte de a părăsi zona, cele două avioane scout americane au atacat Shōkaku, provocând daune neglijabile, dar forțând cinci dintre Zero-urile din primul val să dea urmărire, avortându-și astfel misiunea. La ora 16:00, un al doilea val de 9 bombardiere Zero și 27 D3A, sub comanda locotenentului Sadamu Takahashi, a fost lansat de transportatorii japonezi și s-a îndreptat spre sud, către transportatorii americani. Forța „Vanguard” a lui Abe a crescut și ea în așteptarea întâlnirii cu navele SUA într-o acțiune de suprafață după căderea nopții. cu trei până la cinci bombe și poate o torpilă, și uciderea a 120 de membri ai echipajului ei. De asemenea, în acest timp, mai mulți bombardieri americani B-17 au atacat Ryūjō invalid, dar nu au provocat daune suplimentare. Echipajul a abandonat transportatorul japonez puternic avariat la căderea nopții și ea s-a scufundat la scurt timp după aceea. Amatsukaze și Tokitsukaze au salvat supraviețuitorii lui Ryūjō și echipajele aeriene din forța ei de atac, care și-au lăsat avionul în oceanul din apropiere. După finalizarea operațiunilor de salvare, ambele distrugătoare japoneze și Tone s-au alăturat forței principale a lui Nagumo.
La 16:02, încă în așteptarea unui raport definitiv cu privire la locația transportatorilor flotei japoneze, radarul transportatorilor americani a detectat primul val de intrare de avioane japoneze de atac. Cincizeci și trei de luptători F4F-4 Wildcat de la cei doi transportatori americani au fost direcționați prin controlul radarului către atacatori. Cu toate acestea, problemele de comunicare, limitările capacităților de identificare a aeronavei radarului, procedurile de control primitive și screeningul eficient al bombardierelor japoneze de scufundare de către Zero-urile lor de escortare, au împiedicat toate, puțini dintre luptătorii americani care au angajat bombardierele D3A înainte de a începe atacurile asupra transportatorilor americani. Chiar înainte ca bombardierele japoneze să-și înceapă atacurile, Enterprise și Saratoga și-au șters punțile pentru acțiunea iminentă, lansând aeronava pe care o deținuseră. gata în cazul în care transportatorii flotei japoneze ar fi fost văzuți. Aceste aeronave li s-a spus să zboare spre nord și să atace orice ar putea găsi, sau să circule în afara bataliei zona, până când a fost în siguranță să se întoarcă.
Un bombardier japonez D3A, considerat a fi pilotat de Yoshihiro Iida, este doborât de focul antiaerian direct peste Enterprise.
La 16:29, bombardierele japoneze au început atacurile. Deși mai mulți au încercat să se stabilească pentru a ataca Saratoga, ei s-au mutat repede la transportatorul mai apropiat, Enterprise. Astfel, Enterprise a fost ținta a aproape întregului atac aerian japonez. Într-o încercare disperată de a-și întrerupe atacurile, mai multe pisici sălbatice au urmărit bombardierele de scufundare D3A în scufundările lor de atac, în ciuda focului intens de artilerie antiaeriană de la Enterprise și a navelor sale de război. Până la patru pisici sălbatice au fost doborâți de focul antiaerian american, precum și de mai multe bombardiere cu scufundări D3A.
Datorită focului antiaerian eficient de pe navele americane, plus manevrele evazive, bombele de la primele nouă bombardiere D3A au scăpat Enterprise. Cu toate acestea, divizia a doua, condusă de locotenentul Keiichi Arima, a reușit să înscrie trei lovituri. Inițial, bombardierul de scufundare D3A principal, pilotat de subofițerul Kiyoto Furuta, a înregistrat o lovitură cu o bombă „obișnuită” cu acțiune întârziată de 250 kg, semi-armată, care a pătruns pe puntea de zbor lângă liftul din pupa și a trecut prin trei punți înainte detonând sub linia de plutire, ucigând 35 de bărbați și rănind încă 70. Apa de mare primită a făcut ca Enterprise să dezvolte o listă ușoară, dar nu a fost o încălcare majoră a integrității corpului.
La doar 30 de secunde mai târziu, următorul bombardier de scufundare D3A, pilotat de subofițerul Tamotsu Akimoto, și-a plantat cei 242 kg bombă „terestră” cu exploziv ridicat, la numai 4,6 m distanță de locul în care a lovit prima bombă. Detonarea rezultată a declanșat o explozie secundară mare de la una din armele de 5 inci (127 mm) „învelitoare de pulbere gata, ucigând 35 de membri ai echipajelor de arme din apropiere și declanșând un incendiu mare.
A treia și ultima bombă, aruncată de un avion pilotat de Kazumi Horie care a murit în atac, lovește Enterprise, provocând daune minore. Fumul din primele două loviturile cu bomba pot fi văzute în partea din stânga sus a imaginii.
Aproximativ un minut mai târziu, la 16:46, o a treia și ultima bombă (de asemenea, o țară de 242 kg) „bomba), aruncată de subofițerul Kazumi Horie, a lovit Enterprise pe puntea de zbor în fața locului în care au lovit primele două bombe. Această bombă a explodat la contact, creând o gaură de 10 picioare (3 m) în punte, dar nu a provocat mai mult Șapte bombardiere de scufundare D3A – trei de la Shokaku și patru de la Zuikaku – au rupt apoi atacul asupra Enterprise pentru a ataca cuirasatul american Carolina de Nord. Totuși, toate bombele lor au ratat și toate D3A bombardierele implicate au fost doborâte fie de foc antiaerian, fie de luptători americani. Atacul s-a încheiat la 16:48, iar avioanele japoneze supraviețuitoare s-au reasamblat în grupuri mici și s-au întors pe navele lor.
Ambele părți au crezut că au provocat mai multe daune decât a fost cazul. SUA au susținut că au doborât 70 de avioane japoneze, chiar dacă în total erau doar 37 de avioane. Pierderile efective japoneze – din toate cauzele – au fost 25 de aeronave, majoritatea echipajelor aeronavelor pierdute nefiind recuperate sau salvate. Japonezii, la rândul lor, au crezut din greșeală că au avariat puternic doi transportatori americani, în loc de unul singur. SUA au pierdut șase avioane în luptă, împreună cu cinci piloți.
Deși Enterprise a fost puternic avariată și a luat foc, echipele sale de control al daunelor au putut face reparații suficiente pentru ca nava să reia operațiunile de zbor la 17 : 46, la numai o oră după încheierea logodnei. La ora 18:05, forța de atac din Saratoga s-a întors de la scufundarea Ryūjō și a aterizat fără incidente majore. Al doilea val de avioane japoneze s-a apropiat de transportatorii americani la ora 18:15, dar nu a reușit să localizeze formația americană din cauza problemelor de comunicare și a trebuit să se întoarcă la transportatorii lor fără să atace nicio navă americană.A pierdut cinci avioane din cauza accidentelor operaționale. Majoritatea avioanelor de transport americane lansate chiar înainte de primul val de avioane japoneze atacate nu au reușit să găsească nicio țintă. Cu toate acestea, doi SBD Dauntlesses din Saratoga au văzut forța avansată a lui Kondo și au atacat hidroavionul Chitose, marcând două rateuri care au avariat puternic nava ne blindată. Avionul american a aterizat fie la Henderson Field, fie a reușit să se întoarcă la transportatorii Navele americane s-au retras în sud pentru a ieși din raza de acțiune a oricărei nave de război japoneze care se apropiau. De fapt, „forța avangardă” a lui Abe și „forța avansată” a lui Kondō abureau spre sud pentru a încerca să prindă grupurile de sarcini ale transportatorului american. într-o bătălie de la suprafață, dar s-au întors la miezul nopții fără să fi luat contact cu navele de război americane. Corpul principal al lui Nagumo, după ce a avut pierderi grele de aeronave în timpul logodnei și a avut puțin combustibil, s-a retras și spre nord.
Acțiuni la 25 augustEdit
Crezând că doi transportatori americani au fost scoși din acțiune cu daune mari, convoiul de întărire al lui Tanaka s-a îndreptat din nou spre Guadalcanal, iar până la ora 08:00 pe 25 august erau în termen de 150 nmi (170 mi; 280 km) de destinație. În acest moment, convoiului lui Tanaka i s-au alăturat cinci distrugătoare care au bombardat Henderson Field cu o seară înainte, provocând ușoare daune. La 08:05, 18 avioane americane de pe Henderson Field au atacat convoiul lui Tanaka, provocând daune grele lui Jintsu, ucigând 24 de membri ai echipajului și l-au bătut pe Tanaka inconștient. Transportul de trupe Kinryu Maru a fost, de asemenea, lovit și în cele din urmă s-a scufundat. Așa cum distrugătorul Mutsuki s-a tras alături de Kinryu Maru pentru a-și salva echipajul și a îmbarcat trupele, a fost atacată de patru americani B-17 de la Espiritu Santo, care au aterizat cinci bombe pe sau în jurul lui Mutsuki, scufundând-o imediat. Un Tanaka nevătămat, dar zdruncinat, sa transferat distrugătorului Kagerō, l-a trimis pe Jintsu înapoi la Truk și a dus convoiul la baza japoneză din Insulele Shortland.
Atât japonezii, cât și SUA au ales să își retragă complet navele de război din zona, terminând bătălia. Forțele navale japoneze au rămas în apropierea nordului Solomons, în afara razei de acțiune a aeronavelor americane cu sediul la Henderson Field, înainte de a se întoarce în cele din urmă la Truk pe 5 septembrie.