Baronul Roșu a fost numele aplicat lui Manfred von Richthofen, un pilot de vânătoare german care a fost cel mai mortal as zburător din Primul Război Mondial în timpul unei perioade de 19 luni între 1916 și 1918 , aristocratul prusac a doborât 80 de avioane aliate și a câștigat faima pe scară largă pentru avioanele sale de culoare stacojie și stilul său de zbor nemilos de eficient. Legenda lui Richthofen a crescut abia după ce a preluat comanda unei aripi de luptător germane cunoscute sub numele de Flying Circus, dar cariera sa în cabină a fost întreruptă în aprilie 1918, când a fost ucis într-o luptă de câini asupra Franței.
Cine a fost baronul roșu?
Baronul Manfred von Richthofen s-a născut la 2 mai 1892, într-o familie bogată de nobili prusaci din ceea ce este acum Polonia.
S-a bucurat de o educație privilegiată și și-a petrecut tinerețea vânând și practicând sport înainte de a fi înscris la școala militară la vârsta de 11 ani. În 1911, după opt ani de cadet, Richthofen a fost comandat ofițer în regimentul 1 Uhlan de cavalerie al armatei prusace.
La începutul lumii Primul război, regimentul de cavalerie al lui Richthofen a văzut acțiune atât pe frontul de est, cât și pe cel de vest. El a primit Crucea de Fier pentru curajul său sub foc, dar mai târziu a devenit neliniștit după ce unitatea sa a fost trimisă să furnizeze datoria în tranșee.
Disperat să-și pună amprenta în război, Richthofen a solicitat transferul către Serviciul Aerian Imperial German, presupus că i-a scris ofițerului său comandant că nu s-a alăturat armatei „pentru a culege brânză și ouă”.
Cererea a fost acceptată și, până în iunie 1915, tânărul ofițer obstinat servea ca observator de pe bancheta din spate într-un avion de recunoaștere.
BARONUL ROȘU SE PRIN CER
Richthofen a petrecut vara anului 1915 ca observator aerian în Rusia înainte de a fi transferat înapoi pe frontul de vest, unde a Și-a câștigat licența de pilot. După ce și-a perfecționat misiunile de luptă de zbor peste Franța și Rusia, l-a întâlnit pe renumitul as zburător german Oswald Boelcke, care l-a înrolat într-un nou escadron de luptă numit Jasta 2.
Sub tutela lui Boelcke, Richthofen a devenit un pilot de luptă experimentat și a înregistrat primul său confirm victorie aeriană med la 17 septembrie 1916, prin doborârea unui avion britanic asupra Franței și în curând a acumulat încă patru ucideri pentru a câștiga titlul de „as zburător”.
La începutul anului 1917, Richthofen a doborât 16 avioane inamice și a fost cel mai înscris pilot din Germania. Ca recunoaștere a preciziei sale mortale pe câmpul de luptă, i s-a prezentat Pour le Mérite, sau „Blue Max”, cea mai ilustră medalie militară din Germania.
În ianuarie 1917, Richthofen a fost plasat la comanda sa escadron de luptă cunoscut sub numele de Jasta 11, care avea în componență mai mulți piloți talentați, inclusiv fratele său mai mic, Lothar von Richthofen.
În aceeași perioadă, a făcut ca avionul său de luptă Albatros D.III să fie vopsit în roșu sânge. a dat naștere la porecla nemuritoare „Baronul Roșu”, dar a fost cunoscut și de o serie de alți călugări, inclusiv „le Petit Rouge”, „Zburătorul roșu de luptă” și „Cavalerul roșu”.
FLYING CIRC
Primăvara anului 1917 s-a dovedit a fi cea mai mortală perioadă a lui Richthofen în cabină. El a doborât aproape două duzini de avioane aliate numai în luna aprilie, crescându-și numărul total la 52 și consolidându-și reputația de cel mai înfricoșător zburător din cerurile din Europa.
El a devenit și un iubit sistem de propagandă mbol în Germania, unde a fost râvnit cu decorațiuni militare și a fost prezentat în numeroase articole de știri și cărți poștale.
Spre deosebire de mulți dintre piloții de vârf din Primul Război Mondial, care se mândreau cu acrobațiile lor cu articulații albe, Richthofen era un conservator și tactician calculator. Preferând să evite riscuri inutile, el a luptat în mod obișnuit în formare și s-a bazat pe ajutorul oamenilor săi de aripi pentru a-și ambuscada dușmanii, scufundându-se de sus de sus.
Pentru a marca numărul de ucigași în creștere, el a comandat un bijutier german faceți o colecție de cupe mici de argint care conțin data fiecărei victorii aeriene.
În iunie 1917, Richthofen a fost promovat la conducerea propriei sale aripi de luptă cu patru escadrile. Numită oficial Jagdgeschwader I, unitatea a devenit cunoscută în presă sub numele de „Circul zburător” datorită avioanelor sale vopsite în culori vii și a mișcării rapide către punctele fierbinți de-a lungul frontului de luptă.
Mai târziu în acea vară, a fost echipată cu Fokker Triplanul Dr.1, mașina distinctivă, cu trei aripi, care va deveni cel mai faimos avion al lui Richthofen.
MOARTEA BARONULUI ROȘU
Richthofen a suportat numeroase apeluri strânse în timpul carierei sale de zbor, dar a suferit prima sa rană gravă de război la 6 iulie 1917, când a suferit o fractură a craniului după ce a fost păscut de un glonț în timpul unei lupte de câini cu avioane britanice.
În ciuda revenirii la serviciu cu Flying Circus doar câteva săptămâni mai târziu, nu și-a revenit complet din cauza rănii și s-a plâns de dureri de cap frecvente.Unii istorici au speculat de atunci că ar fi putut suferi și de tulburări de stres posttraumatic (PTSD).
Zborul final al Baronului Roșu a avut loc pe 21 aprilie 1918, când piloții din Circul său zburător au angajat un grup de avioane britanice peste Vaux-sur-Somme, Franța. În timp ce Richthofen a coborât în căutarea unui luptător inamic, a fost atacat de mitraliști australieni la sol și de un avion pilotat de asul canadian Arthur Roy Brown.
În timpul schimbului de foc, Richthofen a fost lovit în trunchiul de un glonț și a murit după ce a aterizat într-un câmp. Brown a primit credit oficial pentru victorie, dar dezbaterile continuă asupra faptului dacă el sau infanteriștii australieni au tras focul.
După moartea lui Manfred von Richthofen, trupele aliate și-au recuperat corpul și l-au îngropat cu onoruri militare depline. Tânărul de 25 de ani rătăcise cerul doar puțin peste doi ani, dar cele 80 de victorii aeriene confirmate s-au dovedit a fi cele mai multe dintre orice pilot de ambele părți ale Primului Război Mondial.
Moartea sa misterioasă iar legenda sa ca înfricoșătorul Baron Roșu a asigurat că a rămas în conștiința populară după încheierea conflictului și de atunci a fost descris în nenumărate cărți, filme, cântece, benzi desenate și programe de televiziune.