Definiție
Un balk este un act ilegal al jucătorului atunci când unul sau mai mulți alergători se află pe bază. Regula este în vigoare pentru a împiedica un ulcior să-i înșele pe baserunners. Când este chemat un balk, mingea este moartă și toți alergătorii se ridică o bază. Cu toate acestea, jocul se desfășoară fără referire la balk dacă bătătorul ajunge primul și toți ceilalți alergători avansează cel puțin o bază.
Un balk va fi chemat atunci când un ulcior care este pe cauciuc face orice mișcare asociată în mod natural cu livrarea sa de pitching și nu livrează efectiv mingea, simulează o aruncare la prima sau a treia bază și nu reușește să termine aruncarea sau nu reușește să pășească direct către o bază înainte de a arunca la acea bază. Odată ce un ulcior și-a rotit piciorul liber înapoi pe lângă cauciucul care arunca în timp ce se afla în procesul de lovitură a piciorului, el trebuie apoi să trimită mingea pe platou sau în a doua bază, la o încercare de preluare.
în procesul de livrare a pitchului, ulcioarelor nu li se permite să facă un al doilea pas către placa de bază cu piciorul sau să-și reseteze altfel piciorul pivotant. Dacă acest lucru se întâmplă cu unul sau mai mulți alergători pe bază, arbitrul poate apela un balk.
Un ulcior poate fi chemat și pentru un balk dacă nu se oprește complet între momentul în care intră în set poziționează și livrează mingea sau dacă arbitrul determină că ulciorul a încercat să „arunce rapid” bătătorul într-un alt mod. Odată ajuns în poziția stabilită, un ulcior își poate mișca capul, dar trebuie să-și păstreze restul corpului liniștit și două mâini pe minge până când își începe livrarea. Este considerat un balk dacă ulciorul aruncă mingea în timp ce atinge cauciucul, chiar dacă picătura este neintenționată.
În plus, pot fi numite balks dacă un ulcior întârzie în mod intenționat jocul. Aceasta include aruncarea către o bază neocupată, nu în încercarea de a scoate un alergător de bază, efectuarea unei mișcări asociate în mod natural cu livrarea sa în timp ce nu atinge cauciucul, și simularea unui pas pe sau în apropierea cauciucului fără a avea mingea.
Dacă un pitcher comite un act ilegal fără alergători pe bază, va fi chemat în schimb pentru un pitch ilegal. În aceste cazuri, pitch-ul este condus ca o minge automată, cu excepția cazului în care rezultă că bătutul ajunge la prima bază printr-o lovitură, o eroare, un hit-by-pitch sau altfel. Dacă mingea automată este a patra minge în timpul acelei apariții a plăcii, bătătorul va primi prima bază printr-o plimbare.
Istoricul regulii
Pichetele erau permise pentru a falsifica o aruncare la o bază și, cel mai frecvent, ar folosi o mișcare falsă până la a treia, aruncare la prima, cu alergători pe prima și pe a treia. Însă această mișcare a fost considerată un obstacol încă din sezonul 2013.