Termenul B-roll provine dintr-o soluție specială la problema îmbinărilor vizibile din stocul de film îngust utilizat în filmul de 16 mm. Filmul de 35 mm a fost suficient de larg pentru a ascunde îmbinările, dar filmul de 16 mm a dezvăluit îmbinările ca defecte în imagine. Pentru a evita această problemă, fotografiile intenționate au fost îmbinate cu un lider negru opac, liderul negru ascunzând îmbinarea. Au fost asamblate două secvențe de fotografii, împușcăturile impare pe rola A și împușcăturile pare pe rotația B, astfel încât toate fotografiile dintr-o singură aruncare au fost potrivite de lider negru pe cealaltă aruncare, în un model de tablă de șah (un nume alternativ pentru proces a fost „tipărirea în tablă de șah”.) Materialul de imprimare brut neexponat de 16 mm a fost expus de două ori, o dată la rola A, apoi a fost expus din nou la rola B.
Până la mijlocul anilor 1970, echipele ENG au filmat atât filme principale A-roll, cât și filme secundare B-roll pe film de 16 mm. Sunetul a fost integrat pe film prin intermediul unei benzi magnetice la marginea filmului. Scenele A-roll și B-roll, filmate la 24 de cadre pe secundă, au fost convertite la frecvența de cadre a televizorului de 30 fps utilizând un sistem de telecine constând din două proiectoare de film, unul arătând imaginile principale A-roll și celălalt arătând B-roll. S-a folosit sunetul din filmările A-roll sau sunetul din narațiune sau voce, în timp ce imaginile MOS din B-roll au fost intercalate după dorință.
În anii 1980, termenul B-roll a fost adoptat pentru editare video liniară folosind cel puțin două aparate de bandă video. În mod tradițional, punțile de bandă dintr-o suită de editare erau etichetate cu litere, punte „A” fiind cea care conținea banda principală pe care a fost împușcat materialul principal de acțiune. Puntea „B” a fost folosită pentru a rula benzi care dețineau imagini suplimentare, cum ar fi stabilirea de fotografii, fotografii decupate și orice alte imagini de susținere. Sunetul a fost de obicei preluat doar de pe pachetul A, astfel încât pachetul B a furnizat videoclipuri fără sunet. Deoarece sistemele de editare liniare nu au putut să se dizolve între clipurile de pe aceeași bandă, a fost utilizată o listă de decizii de editare (EDL) pentru a marca clipurile ca „A-roll” și „B-roll” pentru a indica mașinile sursă.