Când bluesmanul BB King a murit anul trecut, a lăsat moștenirea lumii corp de lucru care se întinde pe șase decenii care a adus bucurie și confort la milioane. Crooner-ul din „The Thrill Is Gone” și „Sweet Sixteen” a transformat muzica americană, inspirând rockeri precum Eric Clapton, Willie Nelson și Buddy Guy. King avea 89 de ani când a cedat insuficienței cardiace congestive în casa sa din Las Vegas și a murit liniștit în somn pe 14 mai 2015.
Anul de atunci a fost decisiv mai puțin pașnic. În timp ce niciuna dintre cele două căsătorii ale lui King nu a dus la copii, el a reușit să lase în urmă o familie vastă: 15 copii din 15 femei. Dacă istoria familiei nu ar fi fost suficient de complexă, biograful autorizat al regelui Charles Sawyer a scris în cartea sa, The Sosirea lui BB King, că medicii au considerat că numărul de spermă al muzicianului este prea scăzut pentru a putea concepe copii. În 2015, Sawyer i-a spus The Guardian că i-a dat lui King opțiunea de a elimina referința și că King a refuzat. Oricum ar fi, King a revendicat 15 copii ca ai lui – fără a-și disputa niciodată paternitatea – și dintre cei 11 care supraviețuiesc, mulți se luptă acum cu administratorul numit al lui King pentru moșia sa, o avere despre care membrii familiei spun că THR ar putea valora între 30 de milioane de dolari și 40 de milioane de dolari când sunt luate în considerare redevențele, vânzările de active și drepturile. Mulți dintre copii indică un testament din 2007 și au încredere că pretind că le acordă alocații generoase. Dar managerul de afaceri de lungă durată al lui King, LaVerne Toney, care este acum administratorul patrimoniului regelui, afirmă că doar urmărește un trust din 2014, care numește copiii, dar nu le oferă cadouri monetare specifice. Potrivit propriilor depuneri legale ale mandatarului în Nevada, moșia lui King este, de asemenea, mult mai mică decât pretind copiii: 5 milioane de dolari și schimbarea răspândită în câteva conturi bancare Wells Fargo. Dar copiii au reunit echipe de avocați pentru a lupta împotriva tutorilor moșiei. Litigiul ar putea continua ani de zile.
În timp ce valoarea moșiei lui King face obiectul unor mari dispute, observatorii spun că nu este un caz ca moșia lui Michael Jackson, care a crescut în valoare de aproximativ 1 miliard de dolari de la moartea enigmaticului cântăreț. În cazul lui King, el a scris câteva dintre hit-urile sale, a vândut discuri timp de decenii unei Americi segregate și a făcut tranzacții într-un moment în care artiștii negri erau greu plătiți frumos. Conform analizei efectuate pentru această poveste de Billboard, publicarea lui King și activele de înregistrare – inclusiv catalogul său – sunt evaluate între 7 și 8 milioane de dolari, pe baza datelor Nielsen Music și consultarea cu un director financiar care cumpără cataloage de publicare și de înregistrare master.
Membrii familiei King, din stânga: Willie King, Tanya Deckard, Patty King, Karen Williams, Barbara King și Rita Washington după o vizionare de familie la o funerară din Las Vegas pe 21 mai 2015.
Din toate punctele de vedere, King i-a iubit pe fiecare dintre copiii lui cu drag și, în timp ce era în viață, a oferit cu generozitate ajutor financiar. A finanțat școlarizarea la facultate, a vizitat copiii din închisoare și a înființat fonduri fiduciare. Dar echilibrul pe care l-a menținut în familia sa, echilibrând un program de turnee frenetic – a jucat adesea în sus de 200 de concerte pe an – cu nevoile clanului său, sa prăbușit când a murit. THR a aflat că de la moartea sa, au mai apărut încă trei persoane, susținând că King este și tatăl lor. „Tatăl meu ne-a spus:„ Chiar și când voi pleca, voi avea grijă de tine. ”Dar nu am primit niciun ban de când a murit”, spune Riley B. King, fiul lui BB, în vârstă de 67 de ani. „Avem un avocat și încercăm să luptăm și să obținem ceea ce ne aparține.”
Lupta legală a început în câteva săptămâni de la moartea lui King. Apoi, câțiva copii au ieșit în public cu o acuzație uimitoare: Asistentul personal al lui Toney și King, Myron Johnson, îl otrăvise fatal pe King. Acuzatorii nu aveau dovezi temeinice, dar anchetatorii au ordonat raportul autopsiei. Poliția nu a găsit nimic care să susțină acuzațiile, iar procesul a fost respins. Johnson a dat în judecată apoi membrii familiei care îi acuzau (inclusiv pe sora sa, Karen Williams) pentru defăimare; rezultatul este încă în așteptare. Aceste acuzații au împărțit familia, una dintre părți alimentând insinuări toxice despre soarta lui King, cealaltă tresărind la titlurile tabloidului rezultate. De atunci, mai mulți copii au urmărit procese care vizau moșia lui King, care rămâne în dispută. „L-am văzut muncind toată viața pentru a avea grijă de familie și așa ar fi trebuit să rămână”, spune Shirley King, fiica sa cea mare. s-a descurcat complet. „
•••
Fiul unor cumpărători, King a fost crescut de bunica sa pe o plantație de bumbac lângă Indianola, Miss.Cariera sa a fost extraordinară – a câștigat 15 premii Grammy, a fost introdus în Rock and Roll Hall of Fame și a cântat pentru președintele Obama la Casa Albă. Totuși, așa-numitul King of the Blues a menținut un stil de viață modest, călătorind cu un autobuz turistic și cazând la hoteluri ieftine. de familie. Umil și plin de voie bună, ca să nu mai vorbim de talentat și faimos, King nu a lipsit de tovarăși de sex feminin. „A fost un bărbat arătos”, spune Shirley. „Îți petreci atât de mult timp fiind atât de arătos, puteți obține orice femeie doriți. „Mii de concerte de-a lungul anilor au dus la nenumărate fleacuri din care provin copiii săi – sau oameni care pretindeau că sunt copiii săi.” De fiecare dată când tatăl meu a devenit mai faimos, am aflat despre un nou sora „, spune Shirley.” Am fost fericită la început și apoi nimeni nu se înțelege și am încetat să fiu fericită. Fiica cea mai mică a lui BB, Barbara, o coafură din Texas care spune că are „între 40 și 60 de ani”, spune că mama ei s-a legat de King când trecea prin Shreveport, La., pentru un concert: „Venea prin oraș și h Înainte de a fi. „
Toney (centru), director de afaceri de lungă durată al lui King, a intrat în curând într-o sală de judecată din Las Vegas înainte de moartea lui King în mai 2015.
Majoritatea poveștilor despre părinți ale copiilor seamănă cu asta. Dacă o femeie i-a spus că un copil este al lui, King și-a luat cuvântul și nu s-a uitat niciodată înapoi. A rămas prietenos cu multe dintre mamele copiilor săi. Nu a contat cum am ajuns să fim o familie, ci am fost o familie ”, spune Barbara. „S-a asigurat că știm că ne iubește.”
Răspândit între munca sa și familia sa dispersată, King și-a făcut încă timp pentru copiii săi. Fiul său și omonimul său Riley B. King, care a făcut o perioadă de cinci ani în închisoare la începutul anilor 2000 pentru traficul de droguri, spune că B.B l-a vizitat de trei ori după gratii. Când cei doi se întâlneau, tatăl și fiul se sărutau mereu pe buze. „Oamenii ne priveau ciudat, doi bărbați sărutându-se”, spune Riley, „Dar el ar spune:„ Te iubesc ”. Nu a ratat niciodată o zi de naștere. Nu a lipsit niciodată de un Crăciun. Eram strâmtori. „Barbara King își amintește de un tată muncitor, dar iubitor de distracție, căruia îi plăcea să urmărească western-urile, să mănânce mâncare sufletească și să înșele la jocul său preferat de cărți, pică. , amintește-ți că BB este generos cu finanțele și bunul său nume. „El a spus:„ Arată darul pe care ți l-a dat Dumnezeu și amintește-ți că „ești fiica lui BB King”, „spune ea.„ Numele înseamnă foarte mult; îmi deschide porțile. „
Pe măsură ce King îmbătrânește și starea sa de sănătate se deteriorează, el a început să-și modereze generozitatea, potrivit nepotului său Christopher, fost marin care lucrează acum ca vorbitor motivațional și antreprenor. un copil, își amintește cum l-a văzut pe King numărând 180.000 de dolari în numerar pe un pat de hotel, dintre care unii i-a repartizat membrilor familiei care aveau nevoie de el. Christopher spune că King nu a fost imun la durerea pe care i-a provocat-o certurile în familie. „L-a supărat uneori”, spune el. „El spunea:” Este familia, fiul, perioada. Trebuie să avem grijă de familie. ” „
Rita Washington (stânga), unul dintre cei 15 copii ai lui King, și-a părăsit înmormântarea pe 23 mai 2015.
Diabetic, King a început să sufere de hipertensiune și artrită. În 2007, a semnat controlul îngrijirilor sale medicale către Toney, care a lucrat alături de el timp de 40 de ani. Patru ani mai târziu, i-a acordat lui Toney controlul asupra afacerilor sale și asupra împuternicirii. Pentru Christopher, King a început să-și facă mai multe griji cu privire la viitorul muzicii sale. Au existat momente în care mi-a spus: „Cei care au mâncat în timp ce trăiesc nu vor mânca când„ am plecat ”,„ spune Christopher ”. Pe măsură ce îmbătrânea, tăia lucrurile puțin câte puțin; știa că vrea ca moșia lui să înflorească după ce a plecat. „
Exact modul în care King și-a dorit divizarea moșiei sale acum face obiectul unor procese în curs. Cu puțin înainte de moartea sa, Karen Williams a depus o moțiune într-un tribunal din Las Vegas pentru a se numi ea însăși tutorele legal al tatălui ei, în locul lui Toney. În procesul ei, Williams a susținut că Toney și Myron Johnson au abuzat de pozițiile lor ca confidenți ai lui King, ducând la diminuarea stării fizice a lui King, la dispariția a sute de mii de dolari și la furtul bunurilor personale de la unul dintre King Un proces introdus de Williams a afirmat că Toney „luase bunurile domnului King pentru uz propriu sau pentru familia sa”, conform documentelor disponibile publicului. Procesul a mai susținut că Toney îl neglijează pe King din punct de vedere medical, fură bani din conturile sale și împiedică familia să-l vadă pe King. Acuzațiile au dus la două investigații, efectuate de către Departamentul de Poliție din Las Vegas și Divizia de Servicii pentru Îmbătrânire și Dezabilități a orașului. Ambele nu au găsit nicio acțiune greșită și au respins afirmațiile Williams.
Surorile vitrege Patty King (stânga) și Karen Williams l-au angajat pe avocatul Benjamin Crump (centru) și au susținut că tatăl lor a fost otrăvit.
Între timp, Eric Brent Bryson, un avocat care îl reprezintă pe Toney, a descoperit un certificat de naștere disponibil public, care arăta că Williams nu era deloc legat biologic de King. (Williams nu a răspuns la solicitările pentru un interviu.) Și Myron Johnson a semnat o declarație jurată în sprijinul lui Toney și împotriva acuzațiilor surorii sale. Potrivit documentelor instanței, Johnson a declarat instanței că are „cunoștințe personale că Karen Williams l-a manipulat anterior pe domnul King pentru a-i da bani”. În instanță, Bryson a produs afirmații din partea medicului și medicului dentist personal al lui King, afirmând că Toney și Johnson au căutat întotdeauna interesele lui King. „LaVerne neagă orice tip de nelegiuire, iar copiii nu au reușit niciodată să demonstreze niciun fel de nelegiuire”, spune Bryson. În ceea ce privește acuzația cu privire la bunurile furate din depozitul lui King, Toney a recunoscut că a existat un furt, dar a declarat instanței că King a insistat să nu depună un raport al poliției, deoarece el credea că membrii familiei sale ar fi putut fi responsabili.
Unii frați sunt supărați de tactica lui Karen. „Cum vei acuza pe cineva de crimă fără dovezi?” întreabă Christopher. Cu toate acestea, în ultimele luni, alții și-au unit forțele pentru a lupta cu Toney, deoarece spun că King ar fi dorit ca familia sa să aibă mai multă grijă, mai ales financiar. „LaVerne și Myron controlează totul”, spune Shirley. „Se luptă cu unii dintre copii cu banii tatălui meu – cât de prost este asta?” Barbara adaugă: „Chestia cu otrăvirea? Da, a fost o perioadă grea, a fost mult rănit, dar situația va fi clarificată până la urmă. Cu toții ne susținem și ne iubim”. Chiar și Christopher, care spune că nu are carne de vită cu Toney, vrea să revadă valoarea încrederii. „Cinci milioane nu se apropie de ceea ce„ valorează ”.
Williams și Patty King au atins cadavrul tatălui lor din Memphis pe 27 mai 2015 .
•••
Tot acest haos a atins ceea ce se pare că King a încercat atât de mult să evite: a „împărțit familia”, potrivit fiului lui BB Riley. Un grup s-a unit în ceea ce Riley și alții numesc un „comitet” pe care l-au format pentru a lupta cu Toney în instanță. Riley spune că există cel puțin „patru facțiuni” care se luptă cu Toney pentru moșie în diferite procese (toate depuse în Nevada). James King, nepotul lui B.B., spune că lupta s-a rupt de-a lungul liniilor geografice, cu un „L.A. echipajul „sprijină în principal Toney împotriva unui” echipaj din Vegas „care se opune ei. Spune Riley,” Chiar dacă avem avocați diferiți, ei „corespund împreună, lucrând împreună pentru a pune cât mai multe documente pe LaVerne cât pot.”
oate acestea pot fi un semn că frații și membrii familiei cred că Toney va trebui să cedeze terenul. Bryson spune că Toney, în calitate de „reprezentant personal” al moșiei lui King, îndeplinește cu bunăvoință ordinele ultimului și ultimului său testament. Unii membri ai familiei spun că King nu a avut un testament, ci două. Și dintre cele două trusturi recunoscute, rămâne neclar care va domni într-o curte. Jurisprudența imobiliară susține, în general, că ultimul document înlocuiește versiunile anterioare. Dar copiii spun că trustul din 2014 este defect, deoarece a fost finalizat când King era aproape orb și suferea de Alzheimer. -deteriorarea cognitivă și pierderea memoriei. Vor ca documentele anterioare să fie revizuite și, sperăm, onorate.
Este posibil ca sistemul juridic să le ofere acum o șansă. Christopher King susține că, la începutul acestui an, un judecător a fost de acord să revizuiască trustul din 2007 de către o instanță. „LaVerne a primit totul”, se plânge Riley King. – A furat totul. Bryson insistă că aceste afirmații sunt false. „Copiii și nepoții sunt supărați pentru că domnul King a ales să nu le lase o grămadă de bani”, spune Bryson pentru THR. „Le-a dat mulți bani de-a lungul anilor și a dorit ca tot ce-i mai rămânea să meargă la stră-stră-nepoții săi educați”. În orice caz, adaugă Bryson, King „de ani de muncă asiduă a dus la mult mai puțină avere decât speră copiii:” Nu este nicăieri aproape de ceea ce afirmă unii rude. „
Shirley King a cântat la un concert din Las Vegas în cinstea tatălui ei în mai 2015.
Chiar dacă documentele anterioare sunt revizuite, unii copii King pot încă fii nefericit. Doar unii dintre descendenții săi sunt numiți în trustul din 2007, potrivit nepotului lui King, Christopher, care spune că a văzut documentele din 2007. „Cred că este foarte corect”, spune el, fără a specifica exact cine sau câte dintre copiii au dreptul la cât. „Vreau ca problema să dispară”, adaugă Christopher. „Vreau ca el să se poată odihni cu adevărat în pace și să se termine toate acestea, astfel încât să putem continua cu alte lucruri.”
Privind înainte, posibilitatea apariției mai multor reclamanți nu poate fi exclus.Unii dintre copiii săi spun că drama familiei King este o poveste de avertizare. „Poate dacă nu ar fi fost atât de mulți copii de la atât de mulți părinți, ar fi fost diferit”, spune Shirley. „Dar dintr-o dată tatăl meu a fost doar o bancă.” Trei persoane au luat legătura cu Shirley în în ultimele luni, pretinzând o relație familială: un bărbat de 72 de ani care i-a spus lui Shirley că BB King l-a jurat să tacă cu ani în urmă, o afirmație pe care o numește absurdă; o femeie mult mai tânără din Florida; și apoi o femeie din Detroit care a arătat Ultima femeie se pare că a încercat să-l contacteze pe King de ceva timp, mergând chiar până să-i trimită niște acte legale pentru a-și dovedi pretenția. Dar nu a ajuns departe. King a avut ultimul cuvânt. „A spus să trimită documentele înapoi”, își amintește Shirley, „Nu mai lua copii.”
Această poveste a apărut pentru prima dată în numărul din 3 iunie al revistei The Hollywood Reporter. revistă, faceți clic aici pentru a vă abona.