Alfred Thayer Mahan, (născut la 27 septembrie 1840, West Point, New York, SUA – decedat la 1 decembrie 1914, Quogue, New York ), Ofițer de navă și istoric american, care a fost un exponent extrem de influent al puterii maritime la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.
Mahan a fost fiul unui profesor la Academia Militară a Statelor Unite din West Point, New York. A absolvit Academia Navală a Statelor Unite la Annapolis, Maryland, în 1859 și a continuat să îndeplinească aproape 40 de ani de activitate activă în Marina Statelor Unite. A luptat în războiul civil american, ulterior a servit în echipa Adm. J.A.B. Dahlgren, și a fost promovat constant, ajungând la gradul de căpitan în 1885. În 1884 a fost invitat de Stephen Luce, președintele nou-înființatului Colegiu de Război Naval din Newport, Rhode Island, pentru a prelua acolo istoria și tactica navală. Mahan a devenit președintele colegiului în 1886 și a ocupat această funcție până în 1889.
În 1890, Mahan și-a publicat prelegerile de colegiu ca Influența puterii marine asupra istoriei, 1660–1783. În această carte el a susținut importanța supremă a puterii maritime în supremația istorică națională. Cartea, care a venit într-un moment de mare îmbunătățire tehnologică a navelor de război, a câștigat recunoașterea imediată în străinătate. În a doua sa carte, Influența puterii maritime asupra revoluției și imperiului francez, 1793–1812 (1892), Mahan a subliniat interdependența controlului militar și comercial al mării și a afirmat că controlul comerțului maritim poate determina rezultatul războaie. Ambele cărți au fost citite avid în Marea Britanie și Germania, unde au influențat foarte mult acumularea forțelor navale în anii dinaintea Primului Război Mondial. în Consiliul de Război Naval în timpul Războiului Hispano-American (1898). A funcționat ca președinte al Asociației Istorice Americane în 1902. În 1906 Mahan și alți căpitani navali care slujiseră în războiul civil au fost promovați la gradul de contraamiral. și să obțină acces la conținut exclusiv. Abonați-vă acum
În The Interest of America in Sea Power, Present and Future (1897), Mahan a căutat să-și trezească colegii americani la realizarea responsabilităților lor maritime. Celelalte cărți importante ale sale au inclus Viața lui Nelson (1897) și Operațiunile majore ale armatei în războiul de independență american (1913). Înainte de moartea sa, în decembrie 1914, Mahan a prezis înfrângerea Puterilor Centrale și a marinei germane în Primul Război Mondial.