Secțiunea 1 a celui de-al XX-lea amendament prevede că începutul și sfârșitul mandatului de patru ani atât al președintelui, cât și al vicepreședintelui vor avea loc la prânz, 20 ianuarie. Modificarea a înlocuit referința celui de-al doisprezecelea amendament la 4 martie ca data la care Camera Reprezentanților trebuie – în circumstanțe în care niciun candidat nu a câștigat majoritatea absolută a voturilor pentru președinte în Colegiul Electoral – să desfășoare alegeri prezidențiale contingente. Noua dată a redus perioada dintre ziua alegerilor din noiembrie și ziua inaugurării, tranziția prezidențială, cu aproximativ șase săptămâni.
Secțiunea 1 specifică, de asemenea, prânzul 3 ianuarie ca începutul și sfârșitul mandatului membrilor Senatului și al Camera Reprezentanților; data anterioară fusese și 4 martie.
Secțiunea 2 mută data anuală de începere a sesiunilor congresuale începând cu prima zi de luni din decembrie, conform mandatului articolului I secțiunea 4 clauza 2 la ianuarie la prânz 3 din același an, deși Congresul încă poate stabili prin lege o altă dată și președintele poate convoca sesiuni speciale. Această schimbare a eliminat sesiunile de congres ale prelungitei rațe șchiopate. Ca urmare a acestei modificări, dacă votul Colegiului Electoral nu a avut ca rezultat alegerea nici a unui președinte, nici a unui vicepreședinte, Congresul de intrare, spre deosebire de cel de ieșire, ar trebui să facă acest lucru, urmând procesul stabilit în Al doisprezecelea amendament.
Secțiunea 3 îmbunătățește în continuare al doisprezecelea amendament declarând că, în cazul în care președintele ales va muri înainte de ziua inaugurării, vicepreședintele ales va fi depus în funcția de președinte în acea zi și va servi pentru cei patru – termen pe care persoana respectivă a fost aleasă. Mai afirmă că, dacă, în ziua inaugurării, un președinte ales nu a fost încă ales sau dacă președintele ales nu reușește să se califice, vicepreședintele ales va deveni președinte interimar în ziua inaugurării până când va fi ales un președinte ales sau președintele ales se califică; anterior, Constituția nu prevedea ce urma să se facă dacă Colegiul Electoral ar încerca să aleagă o persoană necalificată din punct de vedere constituțional ca președinte.
Secțiunea 3 autorizează, de asemenea, Congresul să stabilească cine ar trebui să fie președinte în funcție dacă un nou președinte și vicepreședintele nu a fost ales de Ziua Inaugurării. Acționând în baza acestei autorități, Congresul a adăugat „eșecul calificării” ca o posibilă condiție pentru succesiunea prezidențială în Legea succesiunii prezidențiale din 1947. Anterior tăcut cu privire la acest punct, lipsa îndrumării a cauzat aproape o criză constituțională în două ocazii: când Casa Reprezentanții păreau în imposibilitatea de a sparge alegerile blocate din 1800, iar când Congresul părea în imposibilitatea de a rezolva alegerile disputate din 1876.
La 15 februarie 1933, la 23 de zile după adoptarea amendamentului, președintele ales Roosevelt a fost ținta unei tentative de asasinat a lui Giuseppe Zangara. În timp ce Roosevelt nu a fost rănit, dacă încercarea ar fi avut succes, atunci vicepreședintele ales John Nance Garner ar fi devenit președinte pe 4 martie 1933 în conformitate cu secțiunea 3.
Secțiunea 4 permite Congresului să clarifice statutar ce ar trebui se întâmplă dacă fie Camera Reprezentanților trebuie să aleagă președintele, cât și unul dintre candidații dintre care poate alege moare sau dacă Senatul trebuie să aleagă vicepreședintele și unul dintre candidații dintre care poate alege moare. Congresul nu a adoptat niciodată un astfel de statut.
Secțiunea 5 a întârziat aplicarea secțiunilor 1 și 2 până la primul 15 octombrie după ratificarea amendamentului. După cum a fost adoptat la 23 ianuarie 1933, secțiunea 1 a scurtat mandatele reprezentanților aleși la cel de-al 73-lea Congres (1933–35), precum și cele ale senatorilor aleși pentru mandatele care se încheie în 1935, 1937 și 1939, cu 60 de zile, prin încheierea acestor mandate la 3 ianuarie a fiecărui an impare, mai degrabă decât data de 4 martie la care termenele respective inițial trebuiau să expire. Secțiunea 5 a dus, de asemenea, la cel de-al 73-lea Congres care nu trebuia să se întrunească până la 3 ianuarie 1934.
Primul Congres care a deschis prima sesiune și Începutul mandatului membrilor săi la noua dată a fost cel de-al 74-lea Congres din 1935. Primele mandate prezidențiale și vicepreședinționale care au început la data desemnată prin Amendamentul al XX-lea au fost al doilea mandat al președintelui Roosevelt și al vicepreședintelui Garner, la 20 ianuarie 1937 .
Întrucât secțiunea 1 a scurtat primul ter M de ambele (1933–37) cu 43 de zile, Garner a ocupat astfel funcția de vicepreședinte pentru două mandate complete, dar nu a îndeplinit opt ani întregi: mandatul său s-a întins de la 4 martie 1933 până la 20 ianuarie 1941.