Al 160-lea Regiment de Aviație cu Operațiuni Speciale (Aerian)

Anii 1980 și 1990 Edit

După încercarea din 1980 a Operațiunii Eagle Claw de salvare a ostaticilor americani deținute la Teheran, Iran, a eșuat, președintele Jimmy Carter a ordonat fostului șef al operațiunilor navale Adm. James L. Holloway III să descopere modul în care armata americană ar putea cel mai bine să facă o altă încercare. La acea vreme, nu existau unități de elicoptere americane instruite în acest tip de misiune de operațiuni speciale furtunate, cu preaviz scurt.

Armata s-a uitat la 101 Aviation Group, brațul aerian al 101 Diviziei Aeriene (Air Assault) ), care a avut cea mai diversă experiență de operare a unităților de elicoptere ale serviciului și a selectat elemente din Batalionul 158 Aviație, Batalionul 101 Aviație, Batalionul 229 Aviație și Batalionul 159 Aviație. Piloții aleși au intrat imediat în antrenament intensiv în zborul de noapte .

Această unitate provizorie a fost supranumită Task Force 158, deoarece majoritatea piloților săi erau aviatori Black Hawk detașați din 158. Patch-urile lor distinctive 101 „Screaming Eagle” au rămas pe uniformele lor. Black Hawks și Chinooks au continuat să opereze în jurul Campfield Army Airfield la nord de poștă și Saber Army Heliport la sud. OH-6 Cayuses, aeronave care dispăruseră din inventarul regulat al diviziei după Vietnam, erau ascunse pe bază în o zonă de deținere a munițiilor încă cunoscută sub numele de „SHOC Pad”, pentru „Special Helicopter Operations Company”.

Deoarece primul lot de piloți a finalizat antrenamentul în toamna anului 1980, a doua încercare de salvare a ostaticilor a fost planificată pentru începutul anului 1981. Denumită Operațiunea Honey Badger, a fost anulată atunci când ostaticii au fost eliberați în dimineața inaugurării președintelui Ronald Reagan.

Task Force 158 a fost singura unitate de aviație specială a armatei , iar membrii săi deveniseră deja recunoscuți drept primii luptători de noapte ai aviației. Capacitatea lor a fost considerată prea utilă pentru a fi pierdută și, astfel, în loc să se întoarcă la 101, piloții și avioanele modificate au devenit o unitate nouă. (Membrii originali ai Night Stalkers se referă la aceasta ca „ziua când Vulturii au ieșit”.) Unitatea a fost înființată oficial la 16 octombrie 1981, când a fost desemnată ca Batalionul 160 Aviație.

160 prima luptă a avut loc în timpul operațiunii Urgent Fury din 1983, invazia americană a Grenadei.

În 1986, a fost redenumit 160 de Grup de Aviație (Aerian) și, în mai 1990, 160 de Regimente de Aviație pentru Operațiuni Speciale ( Aerian). Pe măsură ce a înflorit cererea pentru mijloace de aviație cu operațiuni speciale foarte instruite, regimentul a activat trei batalioane, un detașament separat și a încorporat o unitate a Gărzii Naționale a Armatei, Batalionul 1, Aviația 245 (OK ARNG).

În 1987 și 1988, piloții săi au participat la Operațiunea Earnest Will, protecția tancurilor kuweitiene re-pavilionate în Golful Persic în timpul războiului Iran-Irak. Au zburat de pe navele de război ale Marinei SUA și au închiriat barje de petrol într-o sub-parte secretă numită Operațiunea Prime Chance și a devenit primii piloți de elicopter care au folosit vizion de noapte n ochelari de protecție și dispozitive cu infraroșu care privesc înainte (FLIR) în lupta de noapte.

În iunie 1988, unitatea a primit o directivă cu preaviz scurt pentru recuperarea unui Mi-fabricat sovietic Elicopterul de atac 25 Hind (versiunea de export Mi-24 Hind) dintr-o locație îndepărtată din Ciad. Hind a fost abandonat de libieni după 15 ani de lupte și a avut o mare valoare de informații pentru SUA În aprilie 1988, doi CH-47 Chinooks, o forță aeriană americană C-5 Galaxy și 75 de personal de întreținere și echipaj au zburat la White Sands AFB, New Mexico pentru a repeta misiunea. La sfârșitul lunii mai a acelui an, o echipă de avans a mers la Ndjamena, Ciad, pentru a-și aștepta avionul. Două săptămâni mai târziu, doi Chinooks și 76 de membri ai echipajului și personalul de întreținere au sosit cu C-5. La miezul nopții din 11 iunie 1988, două MH-47 au zburat 490 mile noaptea fără ajutoare de navigație exterioare către locația țintă, Aerodromul Ouadi Doum din nordul Ciadului. Primul Chinook a aterizat și a configurat Hind, în timp ce al doilea a plutit deasupra capului și a fost încărcat pentru a se întoarce la Ndjamena. O furtună de nisip surpriză a încetinit călătoria de întoarcere, dar la mai puțin de 67 de ore de la sosirea C-5 în Ciad, echipajul de la sol avea pe Hind și Chinook-urile la bord și gata pentru întoarcerea în SUA

The Night Stalkers au condus Operațiunea Just Cause, invazia din 1989 din Panama și au fost folosite și în Operațiunea Furtuna deșert în 1991.

În octombrie 1993 în Somalia, Night Stalkers s-au implicat în Bătălia de la Mogadiscio, care ulterior a devenit subiectul cărții Black Hawk Down și a adaptării sale cinematografice.Two Night Stalker Black Hawks, Super 6-1 (pilotat de Cliff Wolcott) și Super 6-4 (pilotat de Mike Durant), au fost doborâți în luptă. Cinci dintre cei optsprezece bărbați uciși (fără a lua în considerare o nouăsprezecea victimă post-operațiune) în bătălia de la Mogadisciu erau membri ai echipei Night Stalkers, care au fost pierduți împreună cu cei doi Hawks negri.

Global War on TerrorismEdit

2001–2005Edit

În timpul invaziei din Afganistan din 2001, Night Stalkers din Batalionul 2 au sprijinit două grupuri de lucru înființate la începutul lunii octombrie 2001: Pumnal și Sabie. (Unitatea lor din TF Sword a fost desemnată Task Force Brown.) În seara de 18 octombrie până în 19 octombrie 2001, două elicoptere SOAR MH-47E, escortate de MH-60L (Direct Action Penetrators) (DAP), au transportat aerian trupele americane din Baza aeriană Karshi-Khanabad din Uzbekistan, la peste 300 de kilometri (4.900 m) munți Hindu Kush în Afganistan.

Piloții Chinook-urilor, care zboară în condiții de vizibilitate zero, au fost realimentate în zbor de trei ori în timpul misiunii de 11 ore, stabilind un nou record mondial pentru rotorcraft de luptă. Trupele – două echipe de berete verzi de 12 membri din grupul 5 al forțelor speciale supranumite detașament operațional Alpha (ODA) 555 și 595 plus patru controlere de luptă ale forțelor aeriene – s-au legat de CIA și Alianța de Nord. În câteva săptămâni, Alianța Nordului, asistată de forțele terestre și aeriene americane, a capturat mai multe orașe cheie din talibani.

În noiembrie 2001, Night Stalker AH-6J Little Birds a participat la Objective Wolverine and Raptor în decembrie 2001, echipajele Night Stalker au furnizat mai mult de 150 de agenți ai Forței Delta, Serviciului Britanic de Barci Speciale și ai Diviziei de Activități Speciale CIA, în timp ce au vânat pe Osama bin Laden în complexul montan Tora Bora.

La 21 februarie 2002, în timp ce cerceta teroriștii islamiști pe insula Basilan în cadrul Operațiunii Enduring Freedom – Filipine și căuta să salveze o asistentă medicală și un cuplu misionar american, un MH-47 s-a prăbușit pe mare în sudul Filipinelor „Strâmtoarea Bohol, ucigând 10 militari (opt din compania E, 160 SOAR și doi din 353rd Special Operations Group).

În martie 2002, Night Stalkers de la Compania B, Batalionul 2, 160th SOAR au sprijinit trupele coaliției în timpul Operațiunii Anaconda, pa în special la bătălia de la Takur Ghar din 4 martie, unde unul dintre MH-47E, cu indicativul Razor 03, a fost avariat de grenade propulsate cu rachete și a aterizat accidental transportând Mako 30. Un al doilea MH-47E, cu indicativul Razor 01, a răspuns doborârea cu o forță de reacție rapidă; a fost avariată de arme de calibru mic și grenade propulsate de rachete și a aterizat. One Night Stalker a fost ucis în luptă.

La 21 iunie 2002 în Filipine, Night Stalker MH-47Es a fost implicat în operațiunea care l-a ucis pe Abu Sabaya, un lider în Abu Sayyef. O dronă americană Predator a marcat persoana cu un laser în infraroșu în timp ce încerca să evadeze într-o barcă a contrabandistului. MH-47Es a instruit proiectoarele pe barcă în timp ce operatorii din cadrul grupului de operațiuni navale speciale din Filipine au deschis focul, ucigând liderul terorist și capturând alți patru teroriști alături de el.

Mai târziu în 2002, în Afganistan, Task Force 11 (cunoscută anterior sub numele de Task Force Sword, redenumită în ianuarie 2002) a fost compusă din DEVGRU și o companie de Rangers și a fost susținută de o companie de elicoptere din 160 SOAR.

În timpul invaziei din 2003 a Irakului, Batalionul 3, 160 SOAR, desfășurat ca Detașament Aerian Comun pentru Operațiuni Speciale-Vest sub CJSOTF- Vest (Task Force Combined Joint Special Operations-West / Task Force Dagger). Era echipat cu opt Chinook-uri MH-47E, patru DAP-uri MH-60L și două Hawks negri MH-60M. La 9 p.m. la 19 martie 2003, prima grevă a operațiunii Libertatea irakiană a fost efectuată de membrii celei de-a 160-a SOAR, pe posturile de observare vizuală irakiene de-a lungul granițelor sudice și occidentale ale Irakului. Grupurile de grevă au inclus un zbor de DAP-uri MH-60L și patru zboruri „Black Swarm”, fiecare constând dintr-o pereche de AH-6M Little Birds; un MH-6M echipat cu FLIR, care identifică ținta; și o pereche de forțe aeriene americane A-10A.

În șapte ore, peste 70 de locuri au fost distruse, privând efectiv armata irakiană de orice avertizare timpurie cu privire la venirea invazie. Pe măsură ce site-urile au fost eliminate, primele echipe heliborne SOF au fost lansate de la baza aeriană H-5 din Iordania, inclusiv patrule montate pe vehicul de la forțele speciale britanice și australiene, care au fost transportate de MH-47Es din 160 SOAR.Night Stalkers din Batalionul 1 160th SOAR au primit sarcina de a sprijini Task Force 20 cu MH-60M Black Hawks, MH-60L DAP, transport MH-6M și AH-6M Little Birds; au avut sediul la Ar „Ar. La 26 martie, cel de-al 160-lea SOAR a participat la misiunea Objective Beaver, un raid de către DEVGRU asupra unui complex cunoscut sub numele de Centrul de Cercetare al Qadisiyah, despre care se suspecta că deține stocuri de arme chimice și biologice.

La 1 aprilie 2003, al 160-lea SOAR a participat la misiunea de salvare a PFC Jessica Lynch, care a fost luată prizonieră în timpul bătăliei de la Nasiriyah. La 2 aprilie, un escadron al Forței Delta care opera în Irak a fost ambuscadat de o jumătate de duzină de tehnici înarmați de la o forță anti-specială Fedayeen.Doi Hawks negri MH-60K purtând o echipă medicală parajumper și două DAP-uri MH-60L din 160 SOAR au răspuns și i-au angajat pe irakieni, ceea ce le-a permis operatorilor Delta să-și mute cei doi victime la un HLZ de urgență. Cu toate acestea, un operator al Forței Delta a cedat rănilor sale.

În seara de 13 decembrie 2003, Saddam Hussein a fost capturat de către forțele SUA în operațiunea Red Dawn, a fost exfiltrat de o pasăre MH-6 din 160 SOAR și a fost luat în custodie la Aeroportul Internațional Bagdad.

În 2004 au participat la salvarea a trei Contractori italieni și un om de afaceri polonez reținuți ca răscumpărare de insurgenți irakieni.

În Afganistan în 2005: Opt Night Stalkers (patru de la HHC și patru de la compania Bravo din Batalionul 3) au fost uciși împreună cu opt SEAL-uri ale Marinei pe un misiune de salvare pentru Marcus Luttrell, după ce elicopterul Chinook MH-47 a fost lovit de un RPG (grenadă propulsată cu rachete). Au fost trimiși să-l caute pe Luttrell după ce Operațiunea Aripi Roșii, în care a fost implicat cu alte trei SEAL, a fost compromisă, iar colegii de echipă ai lui Luttrell au fost uciși.

2006–2009Edit

În În martie 2006, SEAL-urile de la DEVGRU și Rangers au fost aruncate cu avionul 160 SOAR în Waziristan de Nord, Pakistan, pentru a ataca un lagăr de instruire al-Qaeda, presupus sub numele de cod: Operațiunea Vigilant Harvest, agresorii au ucis până la 30 de teroriști, inclusiv lagărele comandant.

La 14 mai 2006, elicopterele din 160 SOAR au adus operatori din escadrila B a Delta Force în Yusufiyah, Irak, pentru a lupta împotriva luptătorilor al-Qaeda în mai multe clădiri. În timp ce operatorii și-au debarcat elicopterele, au intrat în foc dintr-o casă din apropiere, iar mai mulți luptători al-Qaeda s-au alăturat curând la lupta împotriva incendiilor. Aruncații de la ușă ai Black Hawks-ului din 160 au tras asupra insurgenților; o pereche de AH-6M Little Birds au efectuat curse de strafing. Un Little Bird din al 160-lea batalion 1, Compania B, a fost doborât. Se estimează că 25 de luptători al-Qaeda au fost uciși.

În iulie 2006, o pereche de MH-47Es de la 160 SOAR a încercat să introducă un element de grevă combinat al DEVGRU, Rangers și comandoni afgani Provincia Helmand, Afganistan, pentru a ataca un complex. Cu câteva trupe la sol, o mare forță insurgență i-a ambuscadat. Ambele elicoptere au fost lovite de focul cu arme de calibru mic. Un pilot MH-47E și-a pus avionul în linia de foc pentru a-l proteja pe celălalt MH-47E în timp ce echipa sa de asalt a debarcat. Un RPG a lovit ecranul MH-47E, al cărui pilot a aterizat fără a avea răni grave operatorilor sau echipajului aerian. Comandantul Ranger și un comandant australian atașat au organizat o apărare completă, în timp ce celălalt MH-47E a reținut insurgenții în avans până când minigunsurile sale au rămas fără muniție. Un AC-130 Spectre s-a alăturat luptei și a menținut echipajul și pasagerii în siguranță până când un elicopter al echipei britanice de răspuns imediat le-a recuperat. AC-130 a distrus apoi epava MH-47E, negând-o talibanilor.

Elementele batalionului 3 160th SOAR au efectuat desfășurări episodice în sprijinul operațiunii Enduring Freedom – Caraibe și America Centrală, începută în 2008 Elicopterele Night Stalker au fost prezente în timpul exercițiilor de combatere a terorismului SOCOM din 2008 din Denver. La 24 aprilie 2008, Compania D, Batalionul 3, 160 SOAR a fost inactivată la o ceremonie desfășurată la Hunter Army Airfield, Georgia, ca parte a unui plan de transformare a regimentului. Cel de-al 160-lea SOAR a participat, de asemenea, la raidul Abu Kamal din 2008.

La 19 august 2009, patru Night Stalkers de la Compania D, Batalionul 1, 160 SOAR și-au pierdut viața într-un MH -60 Accident cu elicopterul Black Hawk în Leadville, Colorado, în timpul instruirii montane și de mediu. La 9 septembrie 2009 în Afganistan, Night Stalkers a introdus britanicii SBS și SFSG în provincia Kunduz pentru a-l salva pe jurnalistul Times Stephen Farrell după ce el și interpretul său afgan au fost capturați de talibani.La 19 septembrie 2009, în Somalia, Night Stalkers au participat la Operațiunea Celestial Balance, a cărui țintă era un lider terorist senior conectat la organizații afiliate al-Qaeda. Forța de asalt (4 AH-6M Little Birds și 4 MH-60L Black Hawks) transportată în operatorii DEVGRU pentru a ucide sau captura liderul. AH-6Ms au aranjat convoiul cu două vehicule, ucigând liderul împreună cu alți trei teroriști al-Shabaab, apoi au efectuat un supraveghere în timp ce DEVGRU curăța vehiculele și a recuperat cadavrul.

La 22 octombrie 2009, un Elicopterul Batalionului 3 s-a prăbușit în Arctica USNS în timpul unui exercițiu comun de antrenament care implica o funie rapidă la aproximativ 20 de mile de Fort Story, Virginia. Accidentul a ucis un soldat, sergentul de clasă I James R. Stright, în vârstă de 29 de ani, și a rănit alți opt, trei grav.

2010–2020Edit

În mai 2011, Night Stalkers au participat în raidul asupra complexului lui Osama bin Laden. Operațiunea a implicat zborul ascuns în Abbotabad, Pakistan, într-o pereche de elicoptere MH-60 Black Hawk, special modificate pentru stealth și pilotate de 160 SOAR, pentru a lua direct o echipă de Navy SEALs la bin Laden „s compus. În timp ce unul dintre elicoptere a aterizat la sosire, toți la bord au supraviețuit. SEAL-urile au fost introduse cu succes în proprietate în timp ce echipajul a putut să se extragă, să asigure acoperirea SEAL-urilor și apoi să plece pe celălalt elicopter. Misiunea a fost în general considerată un succes. Raidul nocturn dramatic a fost „minunat recreat” în filmul Zero Dark Thirty, care acoperă eforturile CIA de a depista bin Laden, de la imediat după atacurile din 11 septembrie la raidul îndrăzneț zece ani mai târziu.

La 28 mai 2012, a avut loc Operațiunea Jubileu: Black Hawks de la 160 SOAR au zburat în echipe din Regimentul 22 Britanic SAS și DEVGRU în provincia Badakhshan, Afganistan, astfel încât să poată salva un asistent britanic, un lucrător al ONG-ului kenyan și 2 afgani care au fost luați ostatici de bandiți în provincie. Salvarea a fost un succes.

La 15 ianuarie 2014, un Black Hawk MH-60M de pe 160 a efectuat o aterizare dură la Hunter Army Airfield din Georgia. Un soldat, CPT Clayton Carpenter din NY (promovat postum la MA J), a fost ucis cu alți doi răniți. La 4 iulie 2014, în timpul operațiunii Inherent Resolve, Night Stalkers a introdus operatorii Delta Force în Siria pentru a salva James Foley și alți ostatici americani. Un american a fost rănit, nu s-au găsit ostatici, dar un număr substanțial de teroriști au fost uciși. CENTCOM a postat în mod eronat un videoclip pe internet al unui zbor de patru MH-60M din al 160-lea SOAR care efectuează o realimentare aeriană peste Irak în octombrie 2014, videoclipul a fost dat în grabă. La 26 noiembrie 2014, MH-60-urile conduse de Nightstalkers au participat la primul raid în operațiunile de salvare a ostaticilor din 2014 în Yemen.

Night Stalkers continuă să fie desfășurați în Afganistan ca parte a sprijinului hotărât al NATO Misiunea după Operațiunea Enduring Freedom-Afganistan s-a încheiat la sfârșitul anului 2014 și a fost înlocuită cu Operațiunea Freedom ”Sentinel. Pe parcursul acelei nopți de 5 decembrie 2015, un grup de Rangers s-a angajat într-o luptă cu trupele inamice în apropierea frontierei afgan-pakistaneze; după aproximativ 5 dimineața, comandantul lor a cerut o extracție după ce au aflat despre apropierea unui grup inamic mai mare. Un elicopter din 160 SOAR a sosit și a început să primească foc puternic de la inamic, cu un elicopter Apache AH-64 de la Batalionul 1 Regimentul 101 Aviație care escortează elicopterul, și-a pus Apache-ul direct între trupele americane, elicopterul și forțele inamice la trage focul. Drept urmare, extracția a fost un succes.

Washington Post a raportat că 160th SOAR a participat la raidul Yakla din Yemen la 29 ianuarie 2017, distingându-se atunci când elicopterele sale au zburat în mod repetat în focul inamicului greu pentru a sprijini US Navy SEAL-uri fixate pe pământ. La 25 august 2017, un elicopter Black Hawk zburat de al 160-lea SOAR s-a prăbușit în largul coastei Yemenului în timp ce efectua un antrenament de ridicare când a pierdut puterea și s-a prăbușit în mare, șase militari au supraviețuit, un membru al serviciului SUA a rămas dispărut. CNN a raportat că, la 27 octombrie 2017, un elicopter american din batalionul 4 160 SOAR s-a prăbușit în provincia Logar, Afganistan, ucigând unul și rănind încă 6 membri ai serviciului SUA, prăbușirea nu a fost rezultatul acțiunii inamice.

La 20 august 2018, CW3 Taylor Galvin a murit din cauza rănilor rezultate dintr-un accident MH-60M în timp ce desfășura o misiune parteneră de combatere a terorismului în sprijinul operațiunii Inherent Resolve.