Întrebare
Toate viață Am fost învățat că Charles Drew, creatorul băncii de sânge, a murit pentru că medicii albi au refuzat să-i facă o transfuzie de sânge. Dacă acest lucru ar fi adevărat, ar fi o ironie teribilă. Ce-mi poți spune despre moartea lui?
– Mason Boyd, Greensboro, Carolina de Nord
Răspuns
Această poveste nu este adevărată.
Charles R. Drew a fost profesor, medic și cercetător medical. În ultimul rol, realizările sale nu au fost nimic strălucitoare. Distins cu o bursă Rockefeller în chirurgie în 1938, la Universitatea Columbia, Drew a scris o teză de doctorat intitulată „Banked Blood”. În cercetările sale, el a descoperit că separând plasma (partea lichidă a sângelui) de întregul sânge (unde există celulele roșii din sânge) și apoi le-a refrigerat separat, sângele a durat mai mult și a fost mai puțin probabil să se contamineze. Drew a demonstrat, de asemenea, că toată lumea are același tip de plasmă; astfel, în acele cazuri în care nu este necesară o transfuzie de sânge întreg, s-ar putea administra o transfuzie de plasmă, indiferent de grupa de sânge. El a ajutat la înființarea unei bănci de sânge la Universitatea Columbia și a devenit primul afro-american care a primit un doctorat în științe medicale de la acea universitate.
În timpul celui de-al doilea război mondial, Drew a fost numit supraveghetor al Asociației Transfuziei de Sânge pentru New York și a supravegheat programul „Sânge pentru Marea Britanie”, care a salvat viețile multor soldați răniți. Acest succes a condus la numirea sa în funcția de director al Băncii de sânge de la Crucea Roșie și director adjunct al Consiliului Național de Cercetare, responsabil cu colectarea sângelui pentru Marina și Armata Statelor Unite. El a demisionat pentru a protesta împotriva politicii Departamentului de Război al Statelor Unite, conform căreia sângele afro-american ar trebui separat de sângele americanilor albi.
Drew a devenit în cele din urmă șef de personal și director medical al spitalului și șefului lui Freedman. de chirurgie la Universitatea Howard, unde a fost un profesor influent și un model pentru studenții interesați de medicină.
La 1 aprilie 1950, Drew se deplasa la Andrew Memorial Clinic din Tuskegee, Alabama, pentru a susține o prelegere. El a fost însoțit de trei dintre medicii săi rezidenți de la Universitatea Howard. Toți cei patru pasageri erau negri. Se pare că Drew a adormit în timp ce conducea. Mașina a fugit de pe șosea (N.C.49 lângă râul Haw) și s-a rostogolit. A fost aruncat din mașină și vehiculul s-a rostogolit peste el. Drew a suferit un picior aproape tăiat, leziuni masive la piept, o gât rupt, leziuni ale creierului și blocaj complet al fluxului de sânge la inima lui. O singură altă persoană a fost grav rănită, John Ford, dar în cele din urmă și-a revenit.
Drew și Ford au fost duși la Alamance General Hospital, un spital „alb” sărac în facilități. Medicii albi de la Alamance au început imediat să lucreze la cei doi bărbați răniți. Rănile lui Drew au fost atât de grave și pierderea de sânge atât de mare încât nu a putut fi salvat. Familia sa a scris mai târziu scrisori medicilor curenți mulțumindu-le pentru eforturile depuse. Ford a fost tratat la Alamance câteva zile înainte de a fi transportat la Washington, un spital negru.
Aproape imediat s-au răspândit zvonuri că dr. Charles R. Drew, renumitul inventator internațional al băncii de sânge, a murit pentru că un spital alb a refuzat să-i facă o transfuzie de sânge. Pentru mulți afro-americani povestea era credibilă. În 1950, sudul era încă rigid separat și negri americanilor li se refuza adesea tratamentul în spitale – uneori pentru că spitalele nu aveau „paturi negre” vacante și alteori pentru că spitalele erau doar pentru albi. Drew a primit asistență medicală de urgență, dar mulți americani negri nu au făcut-o.
Vă rugăm să citiți, One Blood: The Death and Resurrection of Charles R. Drew, scris de Spencie Love (The University of North Carolina Press, 1997). T cartea sa este o examinare a vieții lui Drew și a controversei din jurul morții sale.
Răspuns din iunie 2004 de către
David Pilgrim
curator
Muzeul Jim Crow