Cea mai mare erupție vulcanică din istoria recentă, explozia Muntelui Pinatubo din Filipine, a afectat climatul din întreaga lume, provocând scăderea temperaturilor și ploi asiatice tiparele să se schimbe temporar.
Această erupție a avut loc acum 20 de ani în această lună. Și, din păcate, erupțiile vulcanice ca acesta vor fi dificil de prezis, deși evenimente mai mari cu impact mult mai mare asupra climei vor veni probabil cu mai multă atenție.
Dacă Pinatubo rămâne la palmares – erupția sa anterioară a avut loc aproximativ 500 de ani acum – nu vom avea multe de îngrijorat pentru o vreme, potrivit lui Richard Hoblitt, geolog la Observatorul Cascades Volcano al Statelor Unite ale Americii.
„Cel mai probabil” va rămâne în repaus sute de ani „, a spus Hoblitt,” dar există întotdeauna posibilitatea ca acesta să se abată de la acel tipar. Acești vulcani nu sunt metronomi; tind să varieze pe o temă. Deși nu ne așteptăm să vedem din nou în viața noastră, nu este imposibil.
Erupția Pinatubo a împins un nor de stâncă, cenușă și gaz, ca o umbrelă, la peste 35 de kilometri ) în cerul de deasupra Filipinelor, iar aerosolii de răcire a planetei lăsați de gaz au rămas în aer în jurul globului timp de trei ani.
Oamenii de știință sunt de acord că erupții similare în întreaga lume sunt inevitabile. Mont Pelée, Katmai, Mount St. Helens, El Chichón – secolul al XX-lea a fost presărat de erupții semnificative. Giganți mult mai mari se pot trezi într-o zi, modificând potențial clima în moduri dramatice. Calderă Yellowstone a produs un super -erupția cu aproximativ 640.000 de ani în urmă, cu o forță suficientă pentru a acoperi o mare parte din continentul nord-american într-un strat de cenușă și pentru a răci planeta de ani de zile. planeta și a determinat cea mai mare dispariție în masă din istoria vieții.
În viitor
Oamenii de știință știau puțin despre potențialul lui Pinatubo de a erupe atunci când au început mici cutremure și explozii cu abur în primăvara anului 1991, dar au realizat rapid că ar putea produce erupții mari.
Aproape un milion de filipinezi și două baze militare americane au împărțit insula Luzon cu vulcanul, luând decizia de a evacua un must.
„Recomandările de evacuare nu pot fi făcute niciodată cu ușurință, iar aici presiunea pentru a o corecta„ la timp ”a fost intensă”, a scris Chris Newhall, care era omul de știință al USGS care conducea echipa de răspuns, într-un e-mail.
Chiar și așa, sute de oameni au murit în erupție.
La fel ca Pinatubo, cele mai periculoase erupții viitoare ar proveni de la vulcani în apropierea populațiilor mari, potrivit Philipp Ruprecht, cercetător postdoctoral la Columbia Observatorul Pământului Lamont-Doherty al Universității.
Printre acestea se numără Vezuviu, care a devastat vechiul oraș Pompei și are acum 550.000 de vecini care trăiesc în ” zona roșie, „și muntele Washington” Rainier, unde chiar și o mică erupție ar putea topi ghețarii pe munte și ar putea crea fluxuri de noroi, potrivit Ruprecht.
Deși oamenii de știință pot re acoperiți înregistrările anterioare ale activității vulcanice, prezicerea viitorului este dificilă.
„Nu aș fi surprins dacă s-ar întâmpla mâine, dar nu aș fi surprins dacă altul nu ar mai avea loc încă 20 de ani, „a spus Alan Robock, climatolog la Universitatea Rutgers. „Nimeni nu poate prezice cât de des apar și nimeni nu poate prezice, chiar și după ce vulcanul începe să bubuie, chiar dacă va erupe cu o erupție mare sau nu. Tot ce putem face este să analizăm datele din trecut și să vedem cât de des au apărut. „
Mare, dar nu prea mare
Vulcanii merită propriul sistem de clasare, numit Indicele de explozivitate vulcanică (VEI), care variază de la 0 la 8, fiecare scor indicând o creștere de aproximativ un factor de 10. Explozia Pinatubo a marcat un 6. VEI descrie magnitudinea de erupții explozive bazate pe o serie de factori, inclusiv volumul de magmă și înălțimea norului de cenușă pe care îl produce vulcanul. VEI nu influențează impactul asupra climei.
În ierarhia vulcanilor, Pinatubo cade în spatele erupției din 1815 a Tamborei din Indonezia, care a marcat 7, și cea mai recentă super-erupție a bazinului vulcanic Yellowstone, care acum dormea, care a depășit scara la 8.
O altă erupție VEI-8 la Yellowstone sau altundeva ar crea cu siguranță ravagii, potrivit Jacob Lowenstern, omul de știință responsabil cu Observatorul Vulcanului Yellowstone pentru Geologica Statelor Unite l Sondaj.
„Mai multă cenușă ar fi depusă aproape de Yellowstone, dar chiar și departe ar putea exista milimetri până la centimetri de cenușă.Majoritatea estimărilor prezic mai multe grade de scădere a temperaturii timp de câțiva ani, deși chiar și pentru super-erupții, efectele nu sunt de așteptat să dureze mai mult de un deceniu, a scris Lowenstern într-un e-mail către LiveScience.
Nu trebuie să stați treaz noaptea îngrijorându-vă de o super-erupție de la Yellowstone; șansele sunt mici și, deoarece vulcanul a fost liniștit de mult timp, acolo ar fi cutremure care avertizează despre o erupție iminentă, a spus Lowenstern.
Acoperirea globală a lui Pinatubo
În timpul erupției de la Pinatubo din 15 iunie 1991, un nor lățime de 684 mile (1.100 de kilometri) ) și 35 de kilometri înălțime (35 de kilometri) s-au format peste vulcan, transportând aproximativ 17 megatoni de dioxid de sulf în stratosferă, potrivit cercetătorilor conduși de Stephen Self de la Universitatea din Hawaii la Manoa, scriind în publicația USGS „Fire and Mud”.
În timp ce particulele mai mari de cenușă au căzut din cer destul de repede, dioxidul de sulf a devenit picături fine sau aerosoli, de acid sulfuric. Acestea au împiedicat energia solară de intrare să ajungă la suprafața planetei, ceea ce a provocat răcirea globală. Norul de aerosoli creat de Pinatubo s-a răspândit pe tot globul în aproximativ trei săptămâni și a provocat în cele din urmă o scădere dramatică a cantității de energie solară care ajunge pe planetă, conform cercetătorilor.
Ca rezultat, din 1992 până în 1993, părți mari ale planetei s-au răcit până la 0,7 grade Fahrenheit (0,4 grade) Celsius), au scris.
Aceste mici picături au rămas suspendate timp de unu până la trei ani, dar efectele pe care le-au produs în acea perioadă au fost complexe, potrivit lui David Pyle, profesor de științe ale pământului la Universitatea din Oxford .
Părți din emisfera nordică au cunoscut veri relativ reci timp de câțiva ani, în timp ce în alte locuri temperaturile de iarnă au fost ușor mai calde. „Când răcorești atmosfera, schimbi modelul sistemelor meteo”, Pyle a spus.
Acest lucru are implicații pentru precipitații. Un studiu al t inelele ree au arătat că, după erupții mari, inclusiv cele de la Pinatubo și Tambora, părți mari din Mongolia și sudul Chinei au primit în mod constant mai puține precipitații, în timp ce continentul din Asia de Sud-Est a primit mai multe.
„Pinatubo este un studiu de caz fantastic și există încă ipoteze în curs de dezvoltare bazate pe observațiile lui Pinatubo”, a spus Pyle.
În plus față de scară și conținutul penei de erupție sunt alți factori care determină cantitatea de răcire globală cauzată de un vulcan. Locația erupției contează, deoarece înălțimea stratosferei – stratul de atmosferă în care aerosolii trebuie să intre pentru a avea un impact global – variază în funcție de latitudine, la fel ca și modelele de circulație a aerului și cantitatea de lumină reflectată de suprafața Pământului. .
Și modelele climatice contează. După erupția El Chichón din Mexic, efectul său potențial de răcire a fost contracarat de un El Niño activ, potrivit Robock.
Un agent al schimbării
Vulcanii au, de asemenea, potențialul de a încălzi suprafața planetei prin dioxidul de carbon pe care îl emit Cantitatea de gaz cu efect de seră dintr-o singură erupție ar provoca doar o cantitate banală de încălzire, dar pe scări lungi de timp, dioxidul de carbon al mai multor erupții s-ar putea acumula, a spus Robock.
Unii oameni de știință au controversat a legat emisiile vulcanice de disparițiile în masă, inclusiv cel mai mare eveniment de dispariție din istoria Pământului, dispariția permian-triasică. Supranumit Marele Moribund, a distrus 90 la sută din toate speciile marine acum aproximativ 250 de milioane de ani. Aproximativ în același timp, erupții vulcanice masive au avut loc pe o porțiune din Siberia, cauzate de o creștere a penei de roci anormal de fierbinți.
Dioxidul de carbon pe care aceste erupții l-au eliberat ar fi provocat încălzirea suprafeței Pământului și a declanșat o cascadă de efecte în cele din urmă mortale, inclusiv stagnarea oceanelor, potrivit lui Paul Wignall, profesor de paleomedii de la Universitatea din Leeds.
Este dificil, totuși, să comparăm erupțiile vulcanice din istoria înregistrată cu erupțiile cataclismice care apar neregulat la fiecare 20 de milioane până la 50 de milioane de ani sau cam așa ceva. Aceste erupții ar fi fost precedate de sute de mii de ani de avertizare, pe măsură ce magma fierbinte s-a ivit sub continent, a spus Wignall.
Scriitorul LiveScience Stephanie Pappas a contribuit la această poveste.
Puteți urmări scriitorul LiveScience Wynne Parry pe Twitter @Wynne_Parry. Urmați LiveScience pentru ultimele noutăți științifice și descoperiri pe Twitter @livescience și pe Facebook.