A fost o zi glorioasă pe dealurile de deasupra Edinburghului, Scoția, când vechii prieteni și colegi științifici Ian Wilmut și Alan Trounson a început o excursie în urmă cu două decenii. Sus deasupra orașului, Wilmut a mărturisit că are un secret de împărtășit. Ca parte a unui studiu mai amplu, el și mai mulți colegi de muncă au născut cu succes un miel în laborator – nu din ou și spermă, ci din ADN preluat din glanda mamară a unei oi adulte. Clonaseră un mamifer. „Crikey, am rămas uimit”, spune Trounson, care este acum – ca atunci – un biolog cu celule stem la Universitatea Monash din Melbourne, Australia. Își amintește că s-a așezat tare pe o piatră din apropiere. A fost o zi caldă, dar Trounson a simțit un frig trece peste el în timp ce își dădea seama de implicații. „A schimbat totul.”
Clonarea unui mamifer a sfidat dogma științifică a timpului său. Succesul a dus la predicții grozave și fantastice: oamenii vor fi clonați. Bolile ar fi prevenite. Copiii pierduți au renăscut. Astăzi, la două decenii de la nașterea lui Dolly, la 5 iulie 1996, impactul clonării asupra științei de bază a depășit așteptările, în timp ce realitatea a ceea ce se numește tehnic transferul nuclear – forma de clonare utilizată cu Dolly – a dispărut în mare măsură din conștiința publică. / p>
În 2016, clonarea unei persoane rămâne irealizabilă, fără beneficii științifice și un nivel inacceptabil de risc, spun mai mulți oameni de știință. Cei mai mulți nu știu de nimeni, nici măcar nu ia în considerare feat. Iar clonarea animalelor rămâne limitată – deși probabil crește. Unele clonări agricole sunt folosite în SUA și China pentru a valorifica genele câtorva exemplare extraordinare, spun oamenii de știință, dar Parlamentul European a votat anul trecut interzicerea clonării animalelor pentru hrană. Un om de știință din Coreea de Sud percepe 100.000 de dolari pentru clonarea animalelor de companie, deși nivelul cererii pentru acest serviciu este neclar.
Cel mai mare impact al clonării, spun mai mulți cercetători, a fost în avansurile celulelor stem pe care le-a provocat. Biologul celulelor stem Shinya Yamanaka a spus prin e-mail că clonarea lui Dolly l-a motivat să înceapă să dezvolte celule stem derivate din celule adulte – o realizare care i-a adus premiul Nobel în 2012. „Oaia Dolly mi-a spus că reprogramarea nucleară este posibilă chiar și la mamifere și m-a încurajat să încep propriul meu proiect, a scris Yamanaka, care își împarte timpul între Universitatea din California, San Francisco și Centrul de cercetare și aplicare a celulelor iPS (CiRA) de la Universitatea Kyoto din Japonia, pe care îl conduce. celulele adulte – mai întâi la șoareci, deși tehnica este acum fezabilă la celulele umane – pentru a produce celule stem care pot forma o gamă largă de alte celule, transformând în esență ceasurile lor celulare înapoi la copilărie, astfel încât acestea să se poată matura în adulți diferiți. create artificial și pot avea o varietate de viitoruri, acestea sunt numite celule stem pluripotente induse (sau iPS). Creșterea acestor celule iPS a redus nevoia de celule stem embrionare – care au au folosit preocupări etice pentru unii – iar celulele iPS formează acum baza pentru majoritatea cercetărilor de astăzi asupra celulelor stem.
Nașterea lui Dolly a fost transformativă deoarece a dovedit că nucleul celulei adulte avea tot ADN-ul necesar pentru a da naștere unui alt animal, spune biologul celulelor stem Robin Lovell-Badge, șeful Diviziei de biologie a celulelor stem și genetică a dezvoltării la Institutul Francis Crick din Londra. Cercetătorii anteriori au derivat broaște adulte din celule embrionare de broască sau celule embrionare de broască de la adulți – moment în care dezvoltarea lor sa oprit. „Dolly a fost primul exemplu de a lua o celulă adultă și de a obține un adult”, spune Lovell-Badge. „Asta a însemnat că ai putea reprograma un nucleu celular adult înapoi într-un stadiu embrionar”.
Dolly a murit în februarie 14, 2003, la șase ani de la o infecție pulmonară frecventă la animalele cărora nu li se oferă acces în aer liber. Probabil că nu a avut nimic de-a face cu faptul că ea este un animal clonat, spune Wilmut, acum profesor emerit la Institutul Roslin de la Universitatea din Edinburgh, unde și-a făcut munca inițială.
Oile, făcute din sân Cell, a primit numele celebru după Dolly Parton, cântăreața americană cunoscută pentru pieptul ei mare, precum și pentru vocea ei. „Nu a fost menit să fie lipsit de respect față de doamna în cauză sau față de femei în general”, a spus recent Wilmut, despre numele sugerat de un arhivist. Mai degrabă, a ajutat la umanizarea unui proiect de cercetare care altfel ar fi putut părea detașat de viața de zi cu zi „Știința și prezentarea ei pot părea uneori teribil de serioase”, a spus el. „Cred că a fost bine pentru noi – ne-a făcut să arătăm oameni.”
Wilmut recunoaște că nașterea lui Dolly a fost un accident norocos. El și colegii săi au încercat să facă clone din celule fetale și le-au folosit pe cele adulte ca experimentale. controale – fără să ne așteptăm că vor genera de fapt un embrion propriu. „Nu ne-am propus să clonăm celule adulte.Ne-am propus să lucrăm cu – în mod ideal – celule stem embrionare sau lucruri de genul acesta ”, spune Wilmut. „A avea succes cu celulele adulte a fost un bonus considerabil, neașteptat.”
Scopul inițial al cercetării a fost utilizarea sistemului de producere a laptelui unui animal ca o fabrică de fel, fabricarea proteinelor pentru tratarea bolilor umane. interesul pentru această idee a scăzut odată cu creșterea substanțelor chimice sintetice ieftine.
Wilmut spune că crede că ar fi posibil să clonezi un om – dar extrem de neconsiliat. S-a demonstrat că tehnica de clonare utilizată pentru a crea Dolly nu El crede că ar putea fi posibil folosind alte tehnici, dar a spus că se opune vehement ideii de clonare a unei persoane. „Doar pentru că acum poate funcționa în sensul de a produce descendenți nu înseamnă că ar trebui să o facem ,” el spune. „Probabilitatea este că veți avea pierderi de sarcină, nașteri anormale”. De exemplu, unul dintre miei laboratorul său a clonat la scurt timp după ce Dolly a dezvoltat probleme pulmonare care au cauzat hiperventilarea și se sting regulat. „A fost suficient de dureros să vezi asta la un animal”, spune el. „Nu aș vrea să fiu persoana care a privit un copil clonat în față și a spus„ foarte rău ”. Odată cu progresele recente în tehnologia de editare genică, necesitatea clonării pentru corectarea erorilor genetice va scădea și mai mult, notează el. „Există chiar mai puține motive pentru a face acest lucru acum decât înainte”.
Trounson spune că crede că există o piață mare pentru embrioni de animale clonați. „Este destul de ocupat acolo, cam surprinzător și sub suprafață”, spune el. „Beneficiile genomice pentru excelența producției și creșterea parametrilor de producție sunt foarte bune”, adaugă Trounson, care a renunțat recent după șase ani ca președinte al California Institute for Regenerative Medicine, o agenție de stat care oferă împrumuturi și subvenții pentru cercetarea celulelor stem. „Acesta este probabil motorul care a ținut companiile să o facă în SUA”
Guvernul SUA a decis în 2008 că nu există diferențe discernabile între vacile, caprele și porcii clonați și neclonați, așa că a permis procesul în în China, o companie numită Boyalife Group intenționează să producă cel puțin 1000000 de bovine clonate – o fracțiune din numărul total de animale sacrificate în fiecare an în țara respectivă, un purtător de cuvânt al companiei a scris prin e-mail. „S-ar putea să fim în cel mai bun moment pentru a avansa această tehnologie în aplicații atât din perspectiva tehnologiei, cât și din perspectiva pieței.”
Teoretic, clonarea ar putea fi folosită și pentru a readuce în pericol specii. S-a vorbit despre utilizarea acestuia pentru a reface mamuți de lână, panda uriași și chiar neandertali – idei pe care Lovell-Badge le respinge ca „destul de prostești”. Trounson spune că are încă o cantitate de probe de piele provenite de la wombats cu nasul păros nordic, pe cale de dispariție, stocate în azot lichid, în cazul în care cineva dorește vreodată să încerce să restabilească numărul speciei. pentru o celulă de ou receptor. Pentru a face o clonă este nevoie de un nucleu intact, care nu ar fi disponibil pentru majoritatea speciilor dispărute.
Mai mulți cercetători folosesc acum tehnici de clonare pentru a produce celule stem embrionare, evitând astfel necesitatea colectării așa-numitul transfer nuclear de celule somatice poate ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine embriogeneza umană timpurie și biologia celulelor stem, potrivit Paul Knoepfler, biolog la Universitatea din California, Davis, care nu este implicat direct în lucrare. Knoepfler a scris prin intermediul Trimiteți prin e-mail că nu „vede vreun beneficiu terapeutic iminent, dar care s-ar putea schimba în viitor”.
Ideea clonării unui iubit decedat – om sau animal de companie – a căzut din favoarea parte datorită recunoașterii faptului că mediul afectează comportamentul. Genetica ar putea fi aceeași, dar o clonă ar fi în continuare același individ adorabil? „Nu vei recupera niciodată Tibble sau orice altceva”, spune Lovell-Badge, menționând că el crede că ideea clonării unui animal de companie este „stupidă”. El adaugă: „Singura utilizare posibilă la care mă pot gândi vag este dacă ai un anumit câine valoros”, cu abilități precum super-sniffing pe care oamenii de știință ar dori să le determine să fie înnăscute sau comportamentale.
Lovell-Badge este și mai respingător de ideea clonării unei persoane. „Ar trebui să știm mult mai multe despre reprogramarea și cum să o facem 100% eficientă”, spune el. „Nu m-am gândit niciodată la un motiv suficient de bun pentru o ființă umană.”