¿Qué es la vitamina A?
La vitamina A es un compuesto orgánico soluble en grasa necesario para la visión y la salud del tejido epitelial. Se convierte en el cuerpo a partir del betacaroteno dietético y otros 3 carotenoides. El 80-90% de la vitamina A se almacena en el hígado.
La vitamina A también se llama retinol. Los compuestos naturales y sintéticos derivados del retinol se conocen como retinoides e incluyen:
- Retinal
- Retinaldehído
- Tretinoína
- Alitretinoína
- Isotretinoína
- Etretinato
- Acitretina
Los compuestos sintéticos más nuevos que actúan a través de la vía retinoide incluyen tazaroteno, bexaroteno y adapaleno.
¿Qué es la deficiencia de vitamina A?
El rango normal de vitamina A / retinol es de 28 a 86 μg / dL. La deficiencia de vitamina A se define como niveles de retinol sérico por debajo de 28 μg / dL. La deficiencia de vitamina A puede provocar ceguera, enfermedades de la piel y retraso del crecimiento en los niños.
¿Qué causa la deficiencia de vitamina A?
- La deficiencia primaria de vitamina A es causada por una privación dietética prolongada.
- La deficiencia secundaria de vitamina A es causada por una absorción, almacenamiento o transporte reducidos de vitamina A.
¿Quién padece deficiencia de vitamina A?
La deficiencia de vitamina A es frecuente en África y el sudeste asiático, donde se estima que 250 millones de niños en edad preescolar padecen esta deficiencia debido a la falta de carotenoides en su dieta. Los síntomas se agravan con una infección grave, en particular el sarampión.
La deficiencia de vitamina A también puede ocurrir en adultos con enfermedades del sistema gastrointestinal que interfieren con la absorción de la vitamina A. Estas incluyen:
- Enfermedad celíaca
- Cirrosis del hígado
- Insuficiencia pancreática
- Trastorno del conducto biliar
- Giardiasis
- Duodenal bypass
¿Cuáles son los signos y síntomas de la deficiencia de vitamina A?
La deficiencia de vitamina A es la principal causa de ceguera prevenible en niños en todo el mundo.
- Deterioro de la adaptación a la oscuridad (ceguera nocturna) debido a la falta del pigmento fotorreceptor rodopsina.
- Xeroftalmia: conjuntiva y córnea secas y engrosadas
- Manchas de Bitot: crecimientos queratinizados (metaplasia) en la conjuntiva causando visión borrosa
- Queratomalacia: erosiones y ulceraciones corneales
La deficiencia de vitamina A también se puede reconocer por su efecto queratinizante en la piel y las membranas mucosas anes.
- Piel seca, escamosa, engrosada con escamas foliculares prominentes
- Labios secos y lengua engrosada
- Queratinización de las vías urinaria, gastrointestinal y respiratoria
Otros síntomas y signos
- Inmunidad deteriorada que conduce a infecciones del tracto gastrointestinal y respiratorio
- Retraso del crecimiento en niños
¿Cómo se diagnostica la deficiencia de vitamina A?
Diagnóstico de La deficiencia de vitamina A suele ser clínica. La historia de deterioro de la adaptación a la oscuridad es muy sugestiva de deficiencia de vitamina A, pero también puede ocurrir con el uso terapéutico de retinoides (por ejemplo, isotretinoína recetada para el acné). El hallazgo de xeroftalmia y piel seca sugiere deficiencia de vitamina A, pero puede deberse a otras causas.
La medición de vitamina A / retinol sérico es útil si los niveles son inferiores a 28 μg / dL, pero el resultado puede ser normal si la deficiencia es leve. Los niveles bajos de retinol son indicativos de enfermedad avanzada, ya que los niveles circulantes de vitamina A no disminuyen hasta que se agotan los suministros de vitamina A hepática.
El diagnóstico se confirma mediante la respuesta terapéutica a la suplementación con vitamina A.
¿Cómo se trata y se previene la deficiencia de vitamina A?
La deficiencia de vitamina A se trata con aceite de palmitato de vitamina A en una dosis de 60.000 UI por vía oral durante 2 días, luego 4.500 UI por vía oral por día.
Una dosificación alternativa es:
- 50,000 UI para bebés menores de 6 meses
- 100,000 UI para bebés de 6 a 12 meses
- 200.000 UI durante 12 meses hasta la edad adulta
La deficiencia de vitamina A se puede prevenir mediante una dieta que incluya:
- Espinaca, col rizada, berza, brócoli y otros verduras de hoja verde
- frutas ricas en betacaroteno como albaricoques o melocotones, y verduras de colores intensos como zanahorias, calabazas, batatas
- Leche o cereales que hayan sido fortificados con vitamina A
- Hígado
- Yemas de huevo
- Aceites de hígado de pescado
En los países en desarrollo, las medidas preventivas exitosas incluyen:
- Fomentar la lactancia materna
- Administración periódica de altas dosis de vitamina A para los niños
- Alentar a las familias a cultivar frutas y verduras como complemento alimenticio