The Waterbury American apareció por primera vez como un periódico semanal de cuatro páginas, publicado por Josiah Giles el 14 de diciembre de 1844. El primer periódico de Waterbury creció rápidamente en tamaño y circulación y por 1850 fue el cuarto periódico más grande de Connecticut. El 22 de mayo de 1866 se convirtió en un diario publicado por la tarde.
El 29 de octubre de 1881 el Waterbury Republican hizo su debut como semanario publicado por John Henry Morrow. En tres años, se convirtió en un periódico diario, publicado por primera vez el 2 de enero de 1884 en el horario de la tarde. Dos años después, el editor cambió a una publicación de la mañana y ha permanecido así desde entonces.
En 1901, William Jamieson Pape, ex miembro del Passaic Daily News en Nueva Jersey, decidió adquirir su propio periódico. Se asoció con otro periodista, William M. Lathrop (editor de noticias de Pennsylvania Grit), y compró el Waterbury Republican. Al principio, el republicano tardó en ganar circulación ion y se enfrentó a otros dos competidores en la ciudad, pero las cosas cambiaron al año siguiente. Un incendio masivo en 1902 destruyó gran parte del centro de la ciudad. La amplia cobertura dada por el Waterbury Republican resultó en un enorme aumento en su circulación.
William J. Pape se convirtió en el único propietario del Republican en 1910 y en 1922 adquirió el Waterbury American. Los dos periódicos continuaron publicándose: el republicano por la mañana y el estadounidense por la tarde. The Sunday Republican apareció por primera vez el 7 de octubre de 1906 y continúa publicándose en la actualidad.
En 1924, los republicanos y estadounidenses comenzaron a imprimir sus páginas de historietas dominicales en color y comenzaron a vender sus servicios de impresión en color a otros periódicos. Unos años más tarde, Pape fundó una empresa independiente, Eastern Color Printing Company, para supervisar la parte final del negocio de la impresión en color. En 1934, produjo lo que se considera el primer cómic moderno, llamado Famous Funnies. Presentaba las aventuras de Mutt y Jeff, Donald Dare the Demon Reporter, Buck Rogers y otros personajes de historietas.
En la década de 1930, el editor Pape comenzó a sospechar de un aumento repentino en los registros de votantes en la ciudad. Ante la sospecha de que algo andaba mal, ordenó a los reporteros republicanos y estadounidenses que comenzaran a investigar el asunto. Encontraron nombres de votantes en las listas que habían muerto o que se habían mudado mucho antes de la ciudad. Como resultado de sus esfuerzos, los registradores de votantes demócratas y republicanos fueron destituidos de sus cargos.
Pape también sospechaba de la honestidad e integridad del alcalde de Waterbury, T. Frank Hayes. Hayes ocupó dos cargos en ese momento; había sido alcalde de Waterbury desde 1930 y vicegobernador de Connecticut desde 1935. La ciudad se había endeudado cada vez más durante las administraciones de Hayes, pero la tasa impositiva inusualmente alta de la ciudad no parecía compensar la deuda. . En 1937, Sherwood Rowland, abuelo del ex gobernador de Connecticut, John G. Rowland, fue elegido contralor de la ciudad. Descubrió lo que pensó que podría ser un escándalo que involucraba millones de dólares canalizados ilegalmente a Hayes y sus secuaces y comenzó a proporcionar información al republicano. Al año siguiente, un gran jurado acusó a 27 personas de conspiración y fraude. Veintitrés de ellos fueron condenados en lo que fue el juicio más largo registrado en Connecticut.
En 1940, como resultado de su cobertura persistente y profunda de los escándalos de la administración Hayes, el Waterbury Republican y American recibieron el Premio Pulitzer al Servicio Público Meritorio.
Depósito de trenes de Union Station en Waterbury, Connecticut ( Crédito de la foto: Biblioteca del Congreso)
La sede del Republicano-Estadounidense se encuentra ahora en la antigua Union Station de la ciudad, construida en 1909 para Nueva York, New Haven y Hartford Railroad. Fue diseñado por la reconocida firma de arquitectos McKim, Mead and White. La base del edificio está hecha de granito rosa Stony Creek; los techos de espina que adornaban la sala de espera abovedada están construidos con tejas Guastavino (también utilizadas en Grand Central Terminal de Nueva York y el Oyster Bar adyacente); y la prominente torre del reloj de la estación, adornada con ocho gárgolas, se inspiró en la Torre del Mangia en el Palazzo Pubblico en Siena, Italia. La campana de la torre se agregó en 1916.
La familia Pape compró el edificio en 1952 para albergar su creciente negocio de periódicos y lo renovó para adaptarse a su nuevo uso. Con su reloj de 240 pies y su campanario, la sede republicano-estadounidense domina el horizonte de Waterbury y es el edificio emblemático para todos los que pasan por la ciudad.
William J. Pape mantuvo su posición de editor de la dos periódicos hasta su muerte en 1961 cuando las riendas del negocio se pasaron a su hijo, William B. Pape, quien estuvo en el cargo hasta 1972. El nieto del fundador, William J.Pape II, creció en el negocio de los periódicos, se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos y la Escuela de Negocios de Harvard, y siguió los pasos de su padre y su abuelo como editor. El 1 de julio de 2017, después de 45 años como editor y editor, William J. Pape II nombró editor a su hijo, William B. Pape II. William J. Pape II mantuvo el título de editor.
En 1990, el republicano y el estadounidense se combinaron en la cabecera de un solo periódico: el republicano-estadounidense, publicado por las mañanas seis días a la semana.
El alcance del periódico se extiende mucho más allá de Waterbury y cubre más de 36 comunidades, incluidas Greater Waterbury, el valle de Naugatuck y el condado de Litchfield. Los municipios y aldeas en el área de cobertura del periódico incluyen Ansonia, Beacon Falls, Bethlehem, Bridgewater , Canaán, Cheshire, Colebrook, Cornwall, Falls Village, Goshen, Harwinton, Kent, Litchfield, Middlebury, Morris, Naugatuck, New Hartford, New Milford, North Canaan, Oxford, Plymouth, Prospect, Roxbury, Salisbury, Seymour, Sharon, Southbury , Terryville, Thomaston, Torrington, Warren, Washington, Waterbury, Watertown, Winchester, Winsted, Wolcott y Woodbury.
El periódico ha sido reconocido a nivel nacional y regional por sus excelentes reportajes y fotografías, incluido el premio Livingston del Universidad de Michigan por sus meritorios reportajes de noticias locales, el Premio Scripps-Howard al Servicio Público Meritorio y el Premio Nacional Sunshine de la Sociedad de Periodistas Profesionales. Se eligió a cuatro editores y reporteros para la Academia de Periodistas de Nueva Inglaterra.