Patrones de asentamiento
A partir de la década de 1890 y durante todo el siglo siguiente, muchas personas en Rusia emigraron de la parte europea del país a Siberia, que constituye las tres cuartas partes del territorio del país, pero contiene solo alrededor de una quinta parte de su población. Aproximadamente cuatro quintas partes de la población del país vive en el principal cinturón asentado de la Rusia europea, que se extiende entre San Petersburgo (noroeste de Rusia), Kemerovo (Siberia), Orsk (sur de los Urales) y Krasnodar (norte del Cáucaso). Las densidades de población en las áreas rurales en esta sección varían de 25 a 250 personas por milla cuadrada, y las concentraciones más altas ocurren en la estepa boscosa. En las ciudades, especialmente en Moscú, las densidades de población son comparables a las de otras ciudades europeas. Al este de los Urales, a lo largo de la parte sur de la llanura de Siberia occidental, las densidades rurales son considerablemente más bajas y rara vez superan las 65 personas por milla cuadrada. Más allá del Yenisey, la zona poblada se divide en una serie de bolsillos en el extremo sur, a lo largo de la línea del Ferrocarril Transiberiano, de los cuales el más grande es el de las tierras bajas de Amur-Ussuri-Zeya en el sureste de Siberia. En la segunda mitad del siglo XX, la despoblación rural fue una característica pronunciada, ocurriendo más rápidamente en la sección europea. En las últimas décadas del siglo XX, la población rural se redujo en una cuarta parte en la sección europea, aunque creció en lo que hoy es el distrito federal del sur. Debido a que la migración fuera de las áreas rurales era particularmente frecuente entre los jóvenes, muchas áreas rurales ahora están habitadas principalmente por personas mayores.
La mayor parte de la población rural vive en grandes aldeas asociadas con las granjas colectivas y estatales (kolkhozy y sovkhozy, respectivamente) establecidas por el antiguo régimen soviético. Estas granjas han continuado la tradición rusa de larga data de agricultura comunal a partir de asentamientos nucleados. Las granjas individuales comenzaron a reaparecer en los años postsoviéticos. En 1995 había casi 300.000 granjas privadas, aunque en la próxima década las cifras se estancaron o disminuyeron. Las granjas privadas, sin embargo, todavía producen una pequeña fracción de la producción agrícola. Vastas extensiones de territorios vacíos y escasamente poblados se encuentran al norte del cinturón principal poblado. Sakha (Yakutia) —una república minoritaria que, con un área de aproximadamente 1,2 millones de millas cuadradas (3,1 millones de kilómetros cuadrados) y alrededor de un millón de habitantes, tiene una densidad de menos de una persona por milla cuadrada, es típica de esta zona.
Desde mediados del siglo XIX, la industrialización y el desarrollo económico han provocado un aumento sustancial de la urbanización. Casi las tres cuartas partes de la población de Rusia vive en lo que se clasifica como áreas urbanas. Moscú, la metrópoli más grande, tiene el doble de población que su rival más cercano, San Petersburgo, que a su vez eclipsa el tamaño de otras ciudades importantes de Rusia, como Chelyabinsk, Kazan, Nizhny Novgorod (antes Gorky), Novosibirsk, Omsk, Perm, Rostov-na-Donu, Samara (antes Kuybyshev), Ufa y Ekaterimburgo (antes Sverdlovsk). Varias concentraciones urbanas importantes se han desarrollado en las principales regiones industriales. San Petersburgo (la capital zarista) se erige por sí sola como la metrópolis más septentrional, mientras que Moscú y Nizhny Novgorod son parte de la gran región industrial central urbanizada, que tiene una veintena de grandes ciudades, numerosos pueblos más pequeños y una población urbana que constituye aproximadamente una -Quinto del total de Rusia. En la región de los Montes Urales, las ciudades están más espaciadas e incluyen numerosos pequeños centros mineros e industriales, así como varias ciudades con más de 250.000 habitantes, que en total representan una población urbana de aproximadamente la mitad de la de la región de Moscú. La única región del Volga ligeramente menos poblada tiene ciudades a lo largo de las riberas de los ríos, con una concentración particularmente densa en las cercanías de Samara. La Rusia europea también incluye una parte de la zona industrial de la cuenca del Donets (Donbass), dividida arbitrariamente por la frontera entre Rusia y Ucrania; La ciudad más grande de esta zona es Rostov-na-Donu, pero hay numerosos centros más pequeños.
La principal concentración urbana al este de los Urales se encuentra en la cuenca de Kuznetsk (Kuzbass), que es un centro para la minería y la industria. . Las principales ciudades también se encuentran en puntos muy separados a lo largo del Ferrocarril Transiberiano, que incluyen, de oeste a este, Omsk, Novosibirsk, Krasnoyarsk, Irkutsk, Ulan-Ude, Chita, Khabarovsk y Vladivostok. Algunas ciudades muy aisladas se encuentran en el extremo norte, en particular los puertos de Murmansk y Arkhangelsk y centros mineros como Vorkuta y Norilsk. Las ciudades turísticas son una característica de la región del Cáucaso Norte, como Sochi (en el Mar Negro), Pyatigorsk y Mineralnye Vody.En otros lugares, las capitales de provincia y otras divisiones administrativas son las principales ciudades, habiendo crecido hasta alcanzar un tamaño considerable como centros de organización de sus territorios.
Bryan y Cherry Alexander