Los godos fueron un pueblo que floreció en Europa a lo largo de la antigüedad y en la Edad Media. A veces conocidos como «bárbaros», son famosos por saquear la ciudad de Roma en el 410 d. C.
Sin embargo, irónicamente, a menudo se les atribuye el mérito de ayudar a preservar la cultura romana. Después del saqueo de Roma, un grupo de godos se trasladó a la Galia (en la actual Francia) e Iberia y formó el Reino visigodo. Este reino eventualmente incorporaría el cristianismo católico, las tradiciones artísticas romanas y otros aspectos de la cultura romana. El último reino gótico cayó en manos de los moros en el año 711 d.C.
Hoy en día, el significado de la palabra «gótico» ha evolucionado más allá de cualquier relación directa con los antiguos godos. A finales de la Edad Media, surgió un estilo de arquitectura caracterizado por grandes e imponentes catedrales y castillos. El término «gótico» se aplicó al estilo como una crítica, siendo la palabra incluso en ese momento sinónimo de «bárbaro».
Durante los siglos XVIII y XIX, un floreció el género de literatura oscura y romántica llamado «ficción gótica». Caracterizado por novelas como Bram Drácula de Stoker, «Frankenstein» de Mary Shelley y las obras de Edgar Allen Poe, el género recibió su nombre de los lugares góticos en los que se desarrollaban las historias, por ejemplo, el oscuro y premonitorio castillo de Drácula. / p>
En los tiempos modernos, «Goth» se ha utilizado para una subcultura con su propio estilo de música, estética y moda. Las imágenes góticas oscuras, a menudo sombrías, fueron influenciadas por la ficción gótica, particularmente las películas de terror.
¿De una isla en el norte?
¿Dónde exactamente los antiguos godos? de donde vino es un misterio. En el siglo VI d.C., el escritor Jordanes (que probablemente también era gótico) escribió una historia de los godos. Afirmó que los godos venían de una isla fría llamada «Scandza», posiblemente la Escandinavia moderna. Se desconoce cuándo habrían vivido allí.
«Ahora de la isla de Scandza, como de una colmena de razas o una matriz de naciones, se dice que los godos surgieron hace mucho tiempo bajo su rey, llamado Berig ”, escribió (traducción de Charles Mierow). Después de una serie de migraciones hacia el sur, se encontraron viviendo cerca de las fronteras del Imperio Romano.
Nuestro conocimiento sobre los godos antes de que interactuaran extensamente con los romanos es limitado. Tenían una especie de lenguaje escrito que hacía uso de inscripciones rúnicas; sin embargo, se han encontrado pocas de estas inscripciones y las que sobreviven son bastante cortas. Su religión pudo haber hecho uso de chamanes, personas que podrían haber actuado como intermediarios entre ellos y los dioses.
Godos contra griegos
Durante el siglo III, los godos lanzaron una serie de invasiones contra la Grecia controlada por los romanos. Fragmentos de un texto que discute estos ataques, escrito por un escritor ateniense del siglo III llamado Dexippus, fueron descubiertos recientemente en la Biblioteca Nacional de Austria y detallados en el Journal of Roman Studies.
Dexipo dijo que el emperador romano Decio (que reinó entre el 249 y el 251 d.C.) dirigió al ejército romano contra los godos, pero sufrió una serie de derrotas, perdiendo tanto territorio como hombres. El texto también habla de una batalla entre los godos y los griegos que tuvo lugar en el paso de las Termópilas. El ejército godo intentaba llegar a Atenas mientras una fuerza griega había fortificado el paso en un intento de detenerlos. El fragmento termina antes de que se conozca el resultado de la batalla.
Contacto con Roma
También en el siglo III d.C., los godos lanzaron una serie de incursiones en el Imperio Romano. «El primer ataque conocido se produjo en 238, cuando los godos saquearon la ciudad de Histria en la desembocadura del río Danubio. Una década más tarde siguió una serie de incursiones terrestres mucho más sustanciales», escribe Peter Heather, profesor del Kings College de Londres, en su libro «The Goths» (Blackwell Publishers, 1996).
Señala que en el año 268 d.C., una expedición masiva de godos, junto con otros grupos también llamados bárbaros, irrumpió en el mar Egeo, causando estragos. Atacaron varios asentamientos, incluida Éfeso (una ciudad de Anatolia habitada por griegos), donde destruyeron un templo dedicado a la diosa Diana.
«La destrucción causada por este asalto combinado en tierra y mar fue severa y provocó una feroz respuesta romana. No solo fueron derrotados los grupos individuales, sino que ninguna incursión importante volvió a atravesar los Dardanelos», escribe Heather.
La tumultuosa relación de los godos con Roma continuaría hasta el siglo IV. Si bien los godos sirvieron como soldados romanos y el comercio se llevó a cabo al otro lado del río Danubio, hubo muchos conflictos.
Heather señala que un grupo gótico llamado Tervingi intervino en la política imperial romana, apoyando a dos aspirantes sin éxito al emperador. En el 321 d.C., apoyaron a Licinio contra Constantino, y en el 365 d.C., apoyaron a Procopio contra Valente.En ambos casos esto fracasó, con Constantino y Valente lanzando ataques contra los Tervingi después de convertirse en emperador.
A medida que se intensificaba el contacto con Roma, una forma de cristianismo conocida como arrianismo se extendió entre los godos.
«En los años 340 , el obispo gótico arriano Ulfilas o Wulfila (m. 383) tradujo la Biblia al idioma gótico en una escritura basada principalmente en el alfabeto griego uncial y que se dice que fue inventada por Ulfilas con ese propósito ”, escribe Robin Sowerby, conferenciante en la Universidad de Stirling, en un artículo del libro «Un nuevo compañero del gótico» (Wiley, 2012).
Con el tiempo, los godos adoptarían la forma católica de cristianismo que llegó a usarse en Roma.
Expulsados por los hunos
Esta complicada relación se vería alterada para siempre con la aparición al norte del Danubio de un nuevo grupo, llamado los hunos, alrededor del 375 d. C. Godos en territorio romano.
Los godos, que buscaban refugio entre los romanos, fueron tratados mal. Al carecer de alimentos, se vieron obligados a vender a sus hijos como esclavos a precios humillantes.
«Cuando los bárbaros después de su travesía fueron acosados por la falta de comida, esos generales más odiosos idearon un tráfico vergonzoso; intercambiaron cada perro que su la insaciabilidad podía reunirse de todas partes para un esclavo cada uno, y entre ellos también se llevaron a los hijos de los jefes ”, escribió Ammianus Marcellinus, quien vivió en el siglo IV d.C. (traducción de John C. Rolfe).
Después de que se les negara la entrada a la ciudad de Marcianople, los godos se rebelaron, recorrieron los Balcanes y saquearon las ciudades romanas.
El emperador Valente, que gobernaba la mitad oriental del Imperio Romano, dirigió personalmente un ejército a la Balcanes para someter a los godos. El 9 de agosto de 378 d.C., este ejército se enfrentó a los godos cerca de la ciudad de Adrianópolis (también llamada Adrianópolis). Valente subestimó el tamaño de la fuerza gótica. Como resultado, su ejército fue flanqueado por los godos y aniquilado, el emperador mismo mató.
«Justo cuando oscureció por primera vez, el emperador b Al encontrarse entre una multitud de soldados rasos, como se creía, porque nadie dijo que lo había visto o que había estado cerca de él, fue herido de muerte con una flecha y, muy poco después, murió, aunque su cuerpo nunca fue encontrado. , ”Escribió Marcellinus (traducción en CD Yonge).
El sucesor de Valente, Teodosio, hizo un tratado con los godos que duró hasta su muerte en el 395 d.C.
El ascenso de Alarico
Después del 395 d. C., el tratado con Roma se vino abajo. Un líder gótico llamado Alarico ascendió a la preeminencia, llevando a los godos a la batalla contra la mitad oriental y occidental del Imperio Romano.
El conflicto que siguió fue complicado. Alaric quería hacer un trato que daría como resultado que los godos bajo su mando obtuvieran buenas tierras de cultivo y recompensas monetarias. Realizó redadas para presionar a los romanos.
Heather escribe que para el año 403 d.C., Alaric estaba en los Balcanes, y se encontró a sí mismo como un «forajido rechazado por ambas mitades del Imperio». Un intento de Alaric de trasladar a los godos a Italia había fracasado, y hubo una masacre de los habitantes godos de Constantinopla en el 400 d.C.
Las fortunas cambiaron para Alaric y los godos cuando el Imperio Romano Occidental comenzó a desmoronarse. El emperador Honorio enfrentó la rebelión entre su ejército y un usurpador llamado Constantino III amasó territorio en Gran Bretaña y Galia. A raíz de estos problemas, Honorio hizo matar a su general, Estilicón, en el año 408 d.C.
Al ver su debilidad, Alarico avanzó hacia Italia por segunda vez, encontrando el apoyo de los antiguos partidarios de Estilicón y de los esclavos fugitivos. Acampó en las afueras de Roma en el año 410 d.C., utilizando la ciudad como moneda de cambio en un esfuerzo por obtener concesiones del gobierno de Honorio. Después de una serie de negociaciones fallidas, Alaric saqueó la ciudad el 24 de agosto.
Dos reinos
Alaric moriría unos meses después del saqueo de Roma. Durante el siglo V d.C., a medida que se desvanecía el Imperio Romano Occidental, surgirían dos reinos góticos. En Iberia y suroeste de la Galia se formaría el Reino Visigodo. Este reino duraría hasta el año 711 d.C., cuando cayó ante una invasión de los moros. Sin embargo, poco a poco recuperaron el control y en 718 fundaron el Reino de Asturias, que evolucionó hasta convertirse en el Portugal y España modernos.
Mientras tanto, en Italia, el Reino de los Ostrogodos nació a finales del siglo V d.C. , dominando eventualmente toda la península. Este reino duró poco, cayendo en manos de Justiniano I, emperador del Imperio Bizantino, en unas pocas décadas.
Cuando Europa entró en la Edad Media, el Reino Visigodo ayudaría a preservar muchos aspectos de la cultura romana, incluida su religión y tradiciones artísticas. Es irónico que los godos, la gente que saqueó Roma en A.D.410, ayudó a llevar la cultura romana a los tiempos venideros.