Esta es la segunda de una serie de dos partes sobre el cielo y el infierno del erudito bíblico Robyn Whitaker. Puedes leer su artículo sobre el infierno aquí.
Mi piadosa abuela bautista confesó una vez, a la madura edad de 93 años, que no quería ir al cielo. «¿Por qué», preguntamos? «Bueno, creo que será bastante aburrido estar sentado en las nubes y cantar himnos todo el día», respondió. Tenía razón.
Mark Twain podría haber estado de acuerdo con su evaluación. Una vez dijo en broma que uno debería elegir «el cielo para el clima, el infierno para la compañía».
La mayoría de nosotros tenemos algún concepto del cielo, incluso si está formado por películas como What Dreams May Come, The Lovely Bones, o creo que implica conocer a Morgan Freeman en una habitación blanca. Y aunque no es tan complicado como las ideas bíblicas sobre el infierno, el concepto bíblico del cielo tampoco es particularmente simple.
Como la erudita del Nuevo Testamento Paula Gooder escribe:
es imposible afirmar categóricamente lo que la Biblia en su conjunto dice sobre el cielo … Las creencias bíblicas sobre el cielo son variadas, complejas y fluidas.
En la tradición cristiana, el cielo y el paraíso se han combinado como una respuesta a la pregunta «¿a dónde voy cuando muera?» La idea de que los muertos estén en el cielo o disfruten del paraíso a menudo brinda un enorme consuelo a los afligidos y esperanza a los que sufren o están muriendo. Sin embargo, el cielo y el paraíso fueron originalmente más sobre dónde vivía Dios, no sobre nosotros o nuestro destino final.
Las palabras para cielo o cielos tanto en hebreo (shamayim) como en griego (ouranos) también se pueden traducir como cielo. . No es algo que exista eternamente, sino que forma parte de la creación.
La primera línea de la Biblia dice que el cielo se crea junto con la creación de la tierra (Génesis 1). Es principalmente la morada de Dios en la tradición bíblica: un reino paralelo donde todo opera según la voluntad de Dios. El cielo es un lugar de paz, amor, comunidad y adoración, donde Dios está rodeado por una corte celestial y otros seres celestiales.
Los autores bíblicos imaginaron la tierra como un lugar plano con el Seol debajo (el reino de los muertos) y una cúpula sobre la tierra que la separa de los cielos. o cielo arriba. Por supuesto, sabemos que la tierra no es plana, y este universo de tres niveles no tiene sentido para una mente moderna. Aun así, el concepto del cielo (donde sea que esté ubicado) continúa en la teología cristiana como el lugar donde Dios habita y una afirmación teológica de que este mundo no es todo lo que hay.
La otra metáfora principal de Dios La morada en la Biblia es el paraíso. Según la versión de Lucas de la crucifixión, Jesús conversa con los hombres a cada lado de él mientras espera morir y le promete al hombre en una cruz vecina «hoy estarás conmigo en el paraíso».
Referencias a El paraíso en la Biblia probablemente se deba a la influencia de la cultura persa y particularmente a los jardines reales persas (paridaida). Los jardines amurallados persas eran conocidos por su hermoso diseño, diversidad de vida vegetal, recintos amurallados y por ser un lugar donde la familia real podía Caminar. Eran efectivamente un paraíso en la tierra.
El jardín del Edén en Génesis 2 es sorprendentemente similar a un jardín o paraíso real persa. Tiene abundantes fuentes de agua en los ríos que lo atraviesan, frutas y plantas de todo tipo para la alimentación, y es «agradable a la vista». Dios habita allí, o al menos visita, y habla con Adán y Eva como lo haría un rey en un jardín real.
En las grandes historias míticas que componen la Biblia, los humanos son expulsados del Edén debido a su desobediencia. Y así comienza una narración sobre la separación humana de lo divino y cómo los humanos encuentran el camino de regreso a Dios y a la morada de Dios (el paraíso). En la tradición cristiana, Jesús es el medio de retorno.
El evento de Pascua que los cristianos celebran en todo el mundo en esta época del año trata sobre la resurrección de Jesús después de su muerte violenta en la cruz tres días antes. La resurrección de Jesús se ve como la promesa, las «primicias» de lo que es posible para todos los seres humanos: la resurrección a una vida eterna con Dios. Esto es, por supuesto, una cuestión de fe, no algo que pueda ser probado. Pero la reconciliación con Dios se encuentra en el corazón de la historia de la Pascua.
El último libro de la Biblia, Apocalipsis, combina la idea del cielo y el paraíso. El autor describe una visión de un cielo nuevo y recreado que desciende No es escapismo de este planeta sino más bien una afirmación de todo lo creado, material y terrenal, pero ahora curado y renovado.
Esta visión bíblica final del cielo se parece mucho al jardín del Edén, con el árbol de la vida, los ríos, las plantas y Dios, aunque esta vez también es una ciudad urbana y multicultural. En lo que es esencialmente un regreso al Edén, los humanos se reconcilian con Dios y, por supuesto, entre sí.
El cielo o el paraíso en la Biblia es una visión utópica, diseñada no solo para inspirar fe en Dios, sino también con la esperanza de que las personas puedan encarnar los valores del amor y la reconciliación en este mundo.