¿Qué significa realmente «Nacido en los Estados Unidos»?

Esta historia es parte de American Anthem, una serie de un año de canciones que despiertan, unen, celebran y llaman a la acción. Encuentre más en NPR.org/Anthem.

Si «Escucho atentamente la letra de» Born in the USA » Deja el tema bastante claro: el éxito de 1984 de Bruce Springsteen describe a un veterano de la guerra de Vietnam que regresa a casa en circunstancias desesperadas y pocas opciones. Sin embargo, escuche solo su estribillo creciente y podría confundirlo con una celebración sin complicaciones del patriotismo. No serías el único.

La serie American Anthem de NPR trata sobre canciones que los estadounidenses adoptan de manera que revelan quiénes somos, y de estas canciones, «Born in the U.S.A.» puede tener el título de los más incomprendidos históricamente. Pero como explicó a Morning Edition la directora de NPR Music, Lauren Onkey, el propio Springsteen tardó un tiempo en darse cuenta de lo que se suponía que decía la canción.

«Hizo un gran beneficio en el verano de» 81 para Los veteranos de Vietnam en Los Ángeles y se reunieron con los veteranos «, dice Onkey.» Después de que termina la gira, hay una serie de lugares donde está tratando de escribir sobre la experiencia de los veteranos de Vietnam, por lo que la canción surge de ese momento. Y comienza como algo llamado simplemente «Vietnam». «

Ese primer intento del concepto sobrevive como una demostración aproximada. En» Vietnam «, un veterano llega a casa e intenta recuperar su antiguo trabajo, pero el administrador que lo recibe solo puede encogerse de hombros:

«Hijo, entiéndelo, si fuera por mí …
» Casi la mitad de la ciudad «está sin trabajo
«No hay nada» para ti aquí
Desde la línea de montaje hasta la línea del frente
Pero supongo que no escuchaste:
Moriste en Vietnam «.

El compositor mantuvo esa escena mientras se dedicaba a escribir una versión más inquietante, pero aún silenciada, que es donde agregó por primera vez «Born in the USA» estribillo. En su historia de una estadounidense, dice Onkey, ella escucha la historia de muchos.

«Él dice:» Tengo 10 años quemando la carretera / No tengo adónde correr, no tengo adónde ir «Esas líneas, creo, describen a muchos de los personajes masculinos de Springsteen, que están perdidos, que» no pueden encontrar un hogar. Los sistemas que los rodean de trabajos y conexiones son inalcanzables «.

Pero todavía no era la canción que conocemos. En la versión que se convirtió en la canción principal de su exitoso álbum de 1984, Springsteen hizo un cambio más: subió el volumen y gritó la letra casi como por alegría. Rara vez un hombre con ningún lugar a donde ir sonaba tan triunfante.

Como el músico dijo más tarde a Fresh Air de WHYY, lo decía en serio de esa manera. «El orgullo estaba en el coro», dijo Springsteen al anfitrión Terry Gross en una entrevista de 2005. «En mis canciones, la parte espiritual, la parte de la esperanza, está en los coros. El blues y tus realidades diarias están en los detalles de los versos».

Los fanáticos de Springsteen te dirán el efecto de ese gran coro sobre las multitudes, ya sea que el mensaje de los versículos se haya entendido por completo o no. Tomemos a Chris Christie, sí, ese, que vio a Springsteen en el Giants Stadium de Nueva Jersey décadas antes de convertirse en gobernador de ese estado.

«Bruce comenzaba cada espectáculo con una versión realmente conmovedora de tipo himno «Nacido en los EE. UU.», Recuerda Christie. «Con un pañuelo y una camisa cortada y el puño agitado, se sentía como una celebración de haber nacido en los EE. UU., Cuando en realidad, es» una canción desafiante sobre «Yo estaba nacido en los Estados Unidos, y me merezco algo mejor de lo que «estoy recibiendo». Creo que mucha gente «no entendió de qué se trataba, incluido el presidente de los Estados Unidos».

Ese sería el presidente Ronald Reagan, quien hizo referencia a The Boss en un discurso de campaña de 1984, diciendo: » El futuro de Estados Unidos descansa en mil sueños dentro de sus corazones. Se basa en el mensaje de esperanza en las canciones de un hombre que tantos jóvenes estadounidenses admiran, el propio Bruce Springsteen de Nueva Jersey. Y este trabajo mío consiste en ayudarte a hacer realidad esos sueños «.

Al jugar con la esperanza, Reagan pareció pasar por alto la desesperación. Es posible que haya sido influenciado por algún asesor: el columnista George F. Will, conocido por sus pajaritas y su política conservadora, le dice a NPR que vio a Springsteen en concierto ese año.

«Max Weinberg, de quien yo «Nunca había escuchado, quién era el baterista de la E Street Band, de la cual nunca había escuchado, me llamó de la nada y me dijo para quién trabajaba y si me gustaría ir a ver cantar a The Boss», dice Will. . «Pensé,» Esta es una manera de impresionar a mis hijos «, y dije que sí.»

Después del espectáculo, Will escribió una columna elogiando a los músicos trabajadores en el escenario, aunque en términos políticos.» Si todos los estadounidenses, en el ámbito laboral y administrativo, que fabrican acero, automóviles, zapatos o textiles, fabricaran sus productos con tanta energía y confianza como Springsteen y su alegre banda hacen música, no habría necesidad de que el Congreso pensara en el proteccionismo «, escribió.

La política de Springsteen se inclinó bien a la izquierda de Reagan . Después de que el presidente lo elogió, el artista pensó que si la gente malinterpretaba su música, estaba bien, solo lo hacía más popular.

«Después de que salió, leí por todos lados que nadie sabía de qué se trataba «, dijo antes de interpretar» Born in the USA «ante una multitud en 1995.» Estoy seguro de que todos los presentes esta noche lo entendieron. Si no, si hubo algún malentendido, mi madre te lo agradece, mi padre te agradece y mis hijos gracias, porque «he aprendido que ahí es donde está el dinero».

Después de la aplicación Ausente y la risa se apagó, agregó: «Pero el compositor siempre tiene otra oportunidad para hacerlo bien».

A lo largo de los años, el propio Springsteen ha estado dispuesto a modificar el significado de la canción. Christie lo escuchó tocar una versión acústica en la década de 1990.

«Sensación muy diferente, sonido muy diferente», Christie dice. «Puedo recordar, en el espectáculo que fui a ver en el State Theatre en New Brunswick, Nueva Jersey, un par de personas comenzaron a tratar de cantar con él. Y se detuvo a mitad de la canción y dijo:» Puedo manejar esto yo mismo «. «

En otras ocasiones, Springsteen soltó el coro optimista, cantando solo los versos, lo que obligó a su audiencia a escuchar la oscura historia del veterano. Cuando se avecinaba la invasión estadounidense de Irak en 2003, le dijo a su audiencia que la canción era una oración por la paz.

Onkey dice la complejidad de «Born in the U.S.A.» Por eso perdura: «Describe las ambigüedades y los desafíos del país en el que crecí. Y para mí, es un himno del rock and roll: Este cantante, este grito, el sonido de la guitarra y la escala de la canción sugieren que el rock and roll es lo suficientemente grande e importante como para contar esa historia «.

Quizás el significado de» Born in the USA «sea la distancia entre los versos sombríos y el coro alegre. Es el espacio entre los hechos frustrantes y el orgullo feroz: la demanda de acercar un poco más la realidad estadounidense a nuestros ideales.

Daoud Tyler-Ameen contribuyó a la versión digital de esta historia.