Cualquiera que haya tenido gripe sabe que no es una experiencia agradable. La fiebre, la fatiga, la secreción nasal, la tos y los dolores musculares pueden hacer que se sienta bastante miserable. Y una vez que supere la gripe, ciertamente no querrá enfermarse de nuevo. Bueno, hay buenas y malas noticias en ese frente. Empezaré con las malas noticias. Es posible contraer la gripe dos veces durante la misma temporada de gripe. Dado que hay dos tipos de cepas de influenza, influenza A e influenza B, si contrae influenza A, también puede contraer influenza B.
Pero hay buenas noticias. Si contrae influenza A, su cuerpo desarrollará anticuerpos contra la influenza A que brindan protección contra ella. Además, aunque los anticuerpos contra la influenza A no lo protegerán de contraer influenza B, tener influenza A no aumenta su riesgo de contraer influenza B. Además, la influenza B generalmente no causa una infección tan grave.
Entonces, si ha tenido gripe una vez, ¿qué puede hacer para evitar volver a contraerla? El consejo probado y verdadero todavía se aplica.
1. Reciba una vacuna anual contra la influenza.
La mejor manera de protegerse y proteger a los demás es vacunándose contra la influenza todos los años. Disminuye el riesgo de contraer la infección y puede disminuir la gravedad si la adquiere.
Los virus de la gripe no son como otros virus en los que los contrae una vez y está protegido de por vida. Los virus de la gripe cambian de un año a otro. Se realizan muchas investigaciones para predecir los cambios, pero es una predicción, por lo que no siempre es 100% precisa. Eso es lo que explica parte de la variabilidad y efectividad de la vacuna.
2. Quédese en casa cuando esté enfermo y anime a los demás a hacer lo mismo.
Cuando usted esté enfermo o un miembro de la familia esté enfermo, es muy importante quedarse en casa hasta que se mejore. Para la mayoría de las personas, la gripe tarda aproximadamente una semana en recuperarse. Quedarse en casa tanto tiempo puede ser una píldora difícil de tragar en una cultura de presentismo, pero es algo que realmente debería hacer.
Las personas infectadas con la gripe pueden destruir el virus durante cinco a siete días después de desarrollarlo. La gripe generalmente se transmite a través de la tos. Cubra su tos tosiendo en su codo y no en su mano.
Para reducir el riesgo de infectar a otros, duerma en otra habitación lejos de otros miembros de la familia, no se acerque mucho y evite las poblaciones de alto riesgo como bebés, ancianos y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
Si usted o un compañero de trabajo regresa temprano al trabajo o la escuela, corre el riesgo de enfermar a otros.
3. Lávese las manos.
Todo el tiempo, pero especialmente durante la temporada de gripe, es importante una buena higiene de las manos. Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o use un desinfectante de manos a base de alcohol. Evite tocarse los ojos y la boca con las manos.
4. Beba muchos líquidos y vea si es candidato para un medicamento antiviral.
Una de las cosas importantes para el tratamiento y el bienestar general es la hidratación. Cuando se recomienda la hidratación, el agua siempre es ideal. Puede haber una gran pérdida de líquidos con la fiebre causada por la gripe. Los medicamentos como el ibuprofeno y el acetaminofeno pueden aliviar los síntomas.
Si puede comenzar con el antiviral Tamiflu en las primeras 24 a 48 horas después del inicio de los síntomas, puede disminuir la duración de los síntomas y la eliminación del virus en aproximadamente un día. También es probable que pueda reducir el riesgo de complicaciones graves.
¿Por qué es tan grave la gripe?
Una cantidad significativa de muertes relacionadas con la gripe se atribuye a las infecciones secundarias que desarrollan las personas. Estas infecciones pueden ocurrir al mismo tiempo que los pacientes tienen gripe, en ese período inmediatamente después de que la desarrollan o mientras se están recuperando.
Shandra Day es médica de enfermedades infecciosas en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.