La popularidad de Tiger King ha atraído MUCHA atención a los zoológicos y santuarios. Si bien la serie documental fue entretenida, en realidad no cubrió las verdaderas diferencias entre este tipo de lugares. Desafortunadamente, se está difundiendo mucha información errónea.
Una de las preguntas más importantes que la gente me hace, un biólogo de vida silvestre, sobre Tiger King es: ¿No es el Big Cat Rescue de Carole tan malo como los zoológicos?
Antes de abordar específicamente Big Cat Rescue, primero hablemos de lo que es realmente un santuario de vida silvestre y en qué se diferencia de un zoológico.
En resumen, los zoológicos son colecciones de animales para exhibición pública. La gente creó originalmente zoológicos para el entretenimiento, pero los zoológicos éticos ahora juegan un papel importante en la conservación y la educación. En mi última publicación, hablé extensamente sobre cómo los zoológicos varían drásticamente en sus contribuciones a los estándares de conservación, educación y bienestar animal, y cómo se puede distinguir entre los zoológicos éticos y los que están en ellos con fines de lucro.
Originalmente, la gente capturaba animales de la naturaleza para ponerlos en zoológicos. Con el tiempo, los científicos y el público decidieron que esto no era ético y una amenaza para la conservación. En cambio, la mayoría de los zoológicos ahora crían animales en cautiverio para mantener sus poblaciones cautivas (sin embargo, esto se aplica principalmente a los países desarrollados y en todo el mundo hay instalaciones que aún capturan animales de la naturaleza. En Tailandia, la industria del turismo es una amenaza para los elefantes asiáticos).
La cría en cautividad es la diferencia clave entre zoológicos y santuarios. Hay buenos y malos zoológicos (y pronto encontrarás buenos y malos santuarios).
¿Qué es un santuario de vida silvestre?
Un santuario de vida silvestre describe un lugar construido específicamente para animales cautivos que se vuelven indeseables por una variedad de razones.
Como vio en Tiger King, muchos particulares poseen tigres solo en los Estados Unidos. Las estimaciones afirman que hay más en Texas solo que incluso en la naturaleza.
La gente compra tigres cuando son cachorros pequeños y fáciles de manejar. Luego, cuando se convierten en tigres adultos, se dan cuenta de que ya no pueden cuidarlos. Los tigres necesitan mucho espacio y son caros.
Los animales van a un santuario de vida silvestre cuando los zoológicos o circos de carretera se quedan sin negocio o ya no pueden cuidar de sus animales por motivos económicos. Los circos de animales se están volviendo cada vez menos populares con el tiempo, especialmente en los países más desarrollados. Algunas ciudades e incluso países prohibieron el uso de animales en los circos.
Los santuarios de vida silvestre brindan atención a los animales cautivos abandonados y maltratados por el resto de sus vidas. Un santuario de vida silvestre NO CRÍA ni vende animales. Los animales que llegan a un santuario de vida silvestre permanecen allí hasta que mueren por causas naturales.
Teóricamente, los santuarios de vida silvestre deberían existir por pura necesidad. El santuario de vida silvestre esperará que algún día no haya necesidad de tales santuarios. Esperarán que las personas ya no puedan comprar y poseer fácilmente animales exóticos grandes como los tigres. Algunos santuarios, como Caroles Big Cat Rescue, incluso trabajan para cambiar estas leyes.
¿Por qué necesitamos santuarios de vida silvestre?
Vida silvestre sin ningún lugar adonde ir
Necesitamos santuarios de vida silvestre porque sin ellos, no Tendría que sacrificar animales exóticos hermosos y por lo demás saludables. Después de que México prohibiera los circos con animales, la gente abandonó sus costosos animales exóticos.
Muchos de estos animales están amenazados o en peligro de extinción en la naturaleza, por lo que también parece incorrecto sacrificarlos con tan pocos individuos en la naturaleza. Aunque algunas personas argumentan que es más humano sacrificar a los animales que estar en cautiverio, incluso en un santuario de vida silvestre.
¿Por qué los animales no pueden ir a zoológicos éticos?
¿Por qué estos animales no pueden ir a zoológicos éticos? Recientemente hice un Instagram en vivo con Taylor Francis, quien solía trabajar en un santuario de vida silvestre. Dijo que muchos zoológicos no quieren que las ex mascotas y animales de los zoológicos de carretera ya no se vean ni actúen como animales salvajes.
Como viste en Tiger King, los criadores domestican animales para mascotas o interacción pública al sacar al bebé inmediatamente después del nacimiento. Los criadores quieren que los bebés se vinculen con ellos y con otros humanos en lugar de con la madre del animal.
Muchos dueños de animales exóticos antropomorfizan a sus animales (los hacen actuar más como humanos). Visten a los chimpancés con ropa humana. Los propietarios alteran físicamente a sus animales. El santuario de Taylor aceptó un gato montés cuyos dientes fueron afeitados para evitar que el dueño los mordiera. Los zoológicos no quieren retratos poco realistas de animales salvajes en sus exhibiciones porque uno de sus principales objetivos es educar al público sobre los animales salvajes.
Finalmente, los zoológicos éticos eventualmente se quedarán sin espacio. Lugares que permiten que los cachorros críen a sus animales durante todo el año para garantizar que siempre haya bebés para que los turistas los acaricien. Ningún zoológico puede albergar un suministro interminable de animales, especialmente los grandes como leones y tigres.
¿Puedes liberar a los animales en la naturaleza?
Animales nacidos en cautiverio: No
Los animales criados a mano no pueden sobrevivir en la naturaleza. Muchos animales, especialmente los mamíferos, aprenden a cazar y buscar comida, protegerse de los depredadores e interactuar con otros animales de sus madres. Los animales criados por humanos no tendrán estas habilidades y, por lo tanto, no sobrevivirán.
Los científicos planean MUY cuidadosamente programas de reintroducción de especies criadas en cautividad. Intencionalmente crían animales en cautiverio para ser liberados en la naturaleza. Por lo tanto, minimizan el contacto humano con estos animales y diseñan recintos para garantizar su supervivencia en la naturaleza.
Muchas especies amenazadas y en peligro de extinción no tienen un hábitat al que acudir en estado salvaje. La pérdida de hábitat es la principal causa de extinción de especies en todo el mundo. Los científicos tienen que planificar exactamente dónde liberarán a los animales en la naturaleza. Si sueltas un tigre en una aldea de la India, no sobrevivirá.
Un gran desafío para la conservación del tigre en India es la disminución del hábitat. De hecho, India aumentó con éxito su población de tigres en los últimos años. Ahora, el mayor desafío es identificar corredores para que los tigres se muevan a través de áreas protegidas de manera segura y aliviar el conflicto entre humanos y tigres. Muchas de las áreas protegidas tienen capacidad para los tigres. Los tigres son territoriales y no necesariamente permitirán que nuevos individuos usen su área de distribución.
La mayoría de las especies en los santuarios de vida silvestre en los Estados Unidos son de otro continente. El transporte de animales a través de aguas internacionales requiere una logística y una financiación intensas, y sería extremadamente estresante para los animales.
Animales nacidos en la naturaleza: rara vez
La excepción a esta regla es cuando los santuarios obtienen animales nacidos en la naturaleza y el santuario se encuentra dentro o cerca del área de distribución nativa de los animales. Por ejemplo, Lola Ya Bonobo es un santuario de bonobos, un centro de rehabilitación y liberación en la República Democrática del Congo (RDC).
En la República Democrática del Congo, los cazadores furtivos matan bonobos para obtener carne de animales silvestres, pero mantienen vivos a los bebés para venderlos en el mercado ilegal de mascotas. Los bebés pueden ser domesticados, pero las personas mayores no. Lola Ya Bonobo ha rehabilitado con éxito a los huérfanos y los ha reintroducido en la naturaleza ayudando directamente a la conservación de las especies silvestres.
Si miras los cielos de Columbia, Missouri, es posible que veas un buitre de pavo que lleva mi nombre.Mis estudiantes de pregrado voluntarios en nuestro laboratorio en la Universidad de Missouri también trabajaron en el centro de rehabilitación Raptor. Bromeé con ellos diciendo que quería un búho con mi nombre. El centro de rapaces rara vez tenía búhos, pero sí un buitre de pavo que fue atropellado por un automóvil, al que pusieron mi nombre. ¡Los estudiantes de veterinaria rehabilitaron el buitre de pavo y se recuperó por completo! Los buitres de Turquía rara vez se recuperan de las colisiones de vehículos, por lo que esto fue especialmente emocionante. Stephanie, la buitre de pavo, ahora vuela sobre los cielos de Columbia, Missouri y pude ir a su liberación en la naturaleza.
Sin embargo, los científicos no tienen una idea clara de la tasa de supervivencia de los animales rescatados / rehabilitados después de la liberación. Las lesiones y el trauma que llevaron al animal al santuario pueden afectar su supervivencia general. Es posible que los santuarios gasten mucho dinero en la rehabilitación de estos animales y luego mueran poco después en la naturaleza. En su lugar, podría ser más eficaz financiar proyectos de conservación de animales salvajes.
Educación
Los santuarios educan al público de dos maneras. Primero, al igual que los zoológicos, los animales en santuarios pueden actuar como animales embajadores. Los santuarios brindan contenido educativo a través de sus sitios web y páginas de redes sociales, y algunos santuarios brindan recorridos al público (más sobre esto más adelante).
La República Democrática del Congo es el único país con bonobos y los bonobos están amenazados por la caza furtiva y la deforestación. Lola Ya Bonobo ofrece a la comunidad local la oportunidad extremadamente rara de ver un bonobo. La mayoría de la gente no tiene televisión ni la posibilidad de viajar para verlos (es caro y peligroso). Lola Ya Bonobo permite a las personas enamorarse de los bonobos y educarlos sobre sus amenazas en la República Democrática del Congo. Esta educación es un componente CLAVE para garantizar que los bonobos se conserven en la República Democrática del Congo.
Los santuarios en los Estados Unidos y en otros países fuera del área de distribución nativa de los animales educan al público sobre la propiedad de animales exóticos. Los leones, tigres y chimpancés son animales grandes que son extremadamente difíciles de mantener. A medida que más personas aprendan sobre los santuarios, aprenderán que poseer un animal exótico no es una buena idea y difundirán el mensaje.
Cómo distinguir un verdadero santuario de vida silvestre de una farsa
Ver animales en santuarios te conmueve. Sientes pena por los animales. Mucha gente está dispuesta a hacer donaciones. Los parques de animales y las operaciones turísticas han aprendido esto y llaman santuarios a sus lugares aunque ninguno de los animales es huérfano o no es deseado.
Hoy en día hay que tener mucho cuidado al visitar lugares llamados santuarios. Es muy difícil distinguir entre los que están salvando y cuidando mucho a sus animales y los que lo están haciendo solo con fines de lucro.
Aquí hay algunas pautas para ayudarlo:
Los animales no realizan trucos
Toda la premisa de un santuario de vida silvestre es retirar a los animales de actuar para humanos entretenimiento. Ven a los animales como «retirados» de la actuación, ya sea en un circo haciendo trucos, como la mascota personal de alguien o en una pequeña jaula en exhibición en un zoológico al borde de la carretera. Existen santuarios para permitir que el animal viva el resto de su vida. vida sin sufrir más abusos. No se puede entrenar a los animales para que hagan los tipos de trucos de los circos sin sufrir abusos.
No se puede tocar a los animales o tocar es limitado
Dado que todos los animales que terminan en un santuario de vida silvestre han sufrido abuso (ya sea físico o negligencia), los verdaderos santuarios alivian el sufrimiento de los animales tanto como sea posible.
El santuario de elefantes en Tennessee ni siquiera deja ver al público los elefantes porque quieren que los elefantes se retiren por completo de cualquier forma de entretenimiento.