El experto vulcanólogo Dr. Stanley Williams respondió las siguientes preguntas para Scholastic Network.
¿De qué está hecha la lava?
La lava está compuesta principalmente de dos elementos: Si (el símbolo del silicio) y O (el símbolo del oxígeno). Juntos, forman un vínculo muy fuerte y luego se unen con otros elementos, como Fe (hierro), Mg (magnesio), K (potasio), Ca (calcio) y más. Producen cristales de minerales como el olivino, que son hermosos cristales de color amarillo verdoso que la gente llama peridoto. Cuando ves una roca de lava, generalmente es de un gris oscuro y no hay cristales fáciles de ver. El volcán hizo erupción antes de que los elementos pudieran convertirse en cristales.
¿Qué tan caliente está la lava?
La lava es extremadamente caliente. La lava puede alcanzar temperaturas de alrededor de 1.250 ° Celsius. La lava de los volcanes hawaianos alcanza estas temperaturas. Las temperaturas normales de la lava alcanzan los 750 ° Celsius. Todavía está mucho más caliente de lo que su horno es capaz de alcanzar.
¿Por qué la lava se calienta tanto?
Es muy difícil derretir las rocas, porque son muy fuertes. La temperatura del flujo de lava suele ser de unos 700 ° a 1250 ° Celsius, que es de 2000 ° Fahrenheit. En el interior de la tierra, generalmente a unos 150 kilómetros, la temperatura es lo suficientemente alta como para que una pequeña parte de las rocas comience a derretirse. Una vez que eso suceda, el magma (roca fundida) se elevará hacia la superficie (flota). En el interior de la tierra, las temperaturas son tan altas que todo el núcleo exterior está fundido. El núcleo interno está hecho de diferentes sustancias químicas, por lo que no se funden.
¿Cómo se mide el calor en la lava?
Medimos la temperatura de la lava colocando una sonda de metal en ella. Nuestro termopar nos dice la temperatura, en grados Celsius.
¿Qué tan rápido se mueve la lava?
La lava no es rápida; puedes dejarlo atrás. Es bastante común que la gente le tenga más miedo a la lava cuando realmente está en los últimos y más lentos pasos de una erupción, después de que los gases han sido emitidos por el volcán y el magma se está enfriando. La lava caliente de Hawai se mueve a unos pocos metros por minuto. Las frías lavas se mueven solo unos pocos metros en un día.
¿Cómo se vuelve blanca la lava?
Ninguna lava es realmente blanca. Pueden parecer blancas porque están tan calientes que emiten un color blanco, pero eso es casi imposible para nosotros verlo.
¿Hay flujos de lava debajo de la tierra?
La lava no fluye hacia adentro la tierra. El magma se mueve a medida que se eleva debajo de los volcanes. Eso sucede porque es muy ligero.
Si se corta el oxígeno de la lava, ¿se convertirá inmediatamente en roca sólida?
El oxígeno es un elemento importante porque, junto con la sílice, son los elementos más importantes de los minerales. Sin embargo, no es importante para endurecer la lava. Quizás, en lo que estás pensando es en el aire que puede circular en una lava y ayudar a que se enfríe y se solidifique.