«Todo es cuestión de elección», dijo el hombre de voz tranquilizadora. «Si estás aquí para complacer a alguien más, puedes quedarte y divertirte, pero lo más probable es que salgas a fumar después».
Estaba sentado en el sótano de la biblioteca pública en Arlington, Massachusetts, con un grupo heterogéneo de unos 20, todos desesperados y escépticos, con una gran cosa en común: olíamos a cenicero.
En teoría, nos habíamos unido porque ya no queríamos fumar cigarrillos. «Estoy aquí por razones de salud», dijo una mujer. «Los cigarrillos son demasiado caros», dijo un anciano. . «Cuando pienso en mis hijos, a veces siento que» les estoy quitando «, ofreció una madre de mediana edad.
» Voy a la escuela para la higiene dental «, agregó otro asistente. «Se supone que debemos promover la salud, pero ¿cómo puedo decirle a otra persona que deje de fumar si soy yo mismo?»
Todas estas son buenas razones por las que la gente podría querer dejar de fumar. Para mí, es lo mismo, más vanidad. Y, bien, el lúgubre espectro de una tumba anterior. (No puedes lucir bien cuando estás muerto). Pero si realmente quería dejar de fumar, ¿por qué era lo único en lo que podía pensar en lo mucho que quería salir de allí e ir a fumar un cigarrillo?
Mark Hall, un hipnoterapeuta profesional y trabajador social licenciado, estaba muy consciente de eso, por supuesto. Él mismo dejó de fumar hace muchos años (dice que todavía recuerda haber buscado un encendedor fantasma que no estaba en su bolsillo) y ha estado realizando sesiones como estas durante más de 20 años, con el objetivo de convencer a otros de que pueden hacerlo ellos mismos. . Por lo general, sus sesiones de hipnoterapia cuestan alrededor de $ 150, o $ 95 con cobertura de seguro, pero este evento, patrocinado por la Fundación Sanborn para el Tratamiento y la Cura del Cáncer, se realizó cerca de mi casa, y fue abierto y gratuito para el público. En otras palabras, no No había razón para no ir, excepto, tal vez, una pregunta que me había estado asustando durante toda la semana mientras se acercaba la reunión: ¿Y si no funciona? O, tal vez incluso peor: ¿y si realmente lo hace? Entonces, ¿qué diablos voy a hacer? Por loco que parezca, fumar es una parte tan importante de mi rutina diaria que la perspectiva de perderla da miedo.
«¿Alguien aquí siente que los cigarrillos son su mejor amigo?» Hall preguntó, diciéndonos que aplaudiéramos, luego que volviéramos a aplaudir, esta vez con la mano opuesta a la que estábamos acostumbrados. Se sentía extraño. El sonido en la habitación también cambió notablemente. El punto, dijo Hall, fue que fumar es un hábito que todos realizamos de manera tan involuntaria, a través de la memoria muscular, como la forma en que elegimos aplaudir.
Las personas pueden experimentar hipnosis para abordar todo tipo de problemas, desde adicciones, como la mía, hasta traumas emocionales. Existe alguna evidencia de que podría ser una herramienta eficaz en odontología, para tratar los trastornos alimentarios y el trastorno de estrés postraumático, y ayudar con el dolor durante el parto. Pero a pesar de su prevalencia, todavía hay una gran confusión sobre lo que realmente es, a veces incluso entre aquellos que ya se han comprometido con él. Ciertamente, no tenía idea de lo que me esperaba mientras me relajaba en mi silla superlativamente incómoda, lista para , bueno, algo. O tal vez nada.
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El hipnotismo es su Como un concepto amorfo, que cuando le pregunté a un par de practicantes qué era, pasaron una buena parte de la discusión diciéndome qué no era. Muchos de nosotros estamos familiarizados con el proceso de hipnosis de la popular marca de artistas hipnotizadores, donde los invitados son retirados del público de los clubes nocturnos para que se avergüencen en el escenario. O, si no es así, a partir de representaciones ficticias de tipo freudiano que agitan con aire de suficiencia un cronómetro frente a la cara de un paciente. Ambos son grandes conceptos erróneos, explicó Hall mientras preparaba a su multitud para el descenso a un estado de relajación mejorada.
«Mi hipnosis es una herramienta terapéutica, no un entretenimiento», dijo, comenzando a tranquilizarnos. Pero, bromeó, «Si le dijiste a alguien que estarías aquí esta noche, te animo a que te vayas a casa y empieces a cacarear como un pollo».
La práctica, tal como se sigue hoy, generalmente tiene sus orígenes en la década de 1840, cuando el cirujano escocés James Braid se basó en la idea de lo que llamó «sueño nervioso» o, más específicamente, «la inducción de un hábito de abstracción o concentración mental, en la que, como en la ensoñación o la abstracción espontánea, los poderes de la mente están tan absortos en una sola idea o tren de pensamiento que, por un momento, hacen que el individuo sea inconsciente o indiferentemente consciente de todo otras ideas, impresiones o líneas de pensamiento «.
Pero combinar hipnosis con sueño (la palabra se deriva del griego para dormir) es inexacto, según el hipnotizador y autor Charles Tebbetts, según lo transmitido por su alumno C. Roy Hunter en su libro The Art of Hypnosis: Mastering Basic Techniques.El hipnotismo «es en realidad un estado mental natural y se induce normalmente en la vida cotidiana con mucha más frecuencia de lo que se induce artificialmente. Cada vez que nos sumergimos en una novela o una película, estamos en un trance hipnótico natural», escribió Tebetts. Hunter. escribe que es más exacto decir que toda hipnosis es en realidad autohipnosis. El hipnoterapeuta, al igual que un entrenador físico entonces, simplemente está ayudando al sujeto a convencerse de hacer algo que ya era capaz de hacer, empujándolo en la dirección correcta.
Si bien hay una amplia variedad de enfoques y estilos de hipnotismo empleados en la actualidad, algo que confunde aún más nuestra capacidad para entenderlo objetivamente o estudiarlo científicamente, una cosa que tienden a tener en común es el énfasis en relajación, concentración, aprovechamiento del deseo de cambio dentro del individuo y construcción de relaciones lingüísticas y visuales entre las emociones. Como explica la Asociación Estadounidense de Hipnoterapeutas Profesionales: «La hipnosis es simplemente un estado de concentración relajada. Es un estado natural. De hecho, cada uno de nosotros entra en ese estado, a veces llamado estado de trance, al menos dos veces al día: una vez cuando nos estamos quedando dormidos, y una vez cuando nos estamos despertando «.
Los hipnoterapeutas dicen que facilitan este proceso, solo que sin la parte del sueño. Más o menos. Una vez más, por cada estudio positivo que lea sobre la hipnosis, hay Son numerosos, a menudo otros relatos contradictorios. En un estudio de 2000 para el International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, Joseph P. Green y Steven Jay Lynn revisaron 56 estudios sobre los resultados de la hipnosis para dejar de fumar. Si bien se demostró que, en general, una mejor opción que ningún tratamiento, muchos de los estudios combinaron la hipnosis con otros métodos terapéuticos, lo que dificulta aislar sus efectos.
Probablemente pocas personas intentan dejar de fumar sólo mediante hipnosis, y no hay dos ctices son exactamente iguales, lo cual es parte de lo que hace que sea tan difícil saber si funciona.
Moshe Torem, profesor de psiquiatría en Northeast Ohio Medical University y presidente de la American Society of Clinical Hypnosis , uno de los muchos grupos profesionales de este tipo en todo el país, me explicó los componentes del proceso típico de un hipnoterapeuta.
«La hipnosis es un estado mental diferente asociado con cuatro características principales», dijo. Primero es una «atención muy centrada en algo». Puede ser un problema que esté teniendo o un problema que desee solucionar. En segundo lugar, se disocia uno mismo del entorno físico inmediato. «Te concentras en la playa de Florida en medio de un invierno de Boston», dijo, anticipando perfectamente mi estado de ánimo particular, confundido por el invierno. «En lugar de viajar allí, vas con tu mente y estás completamente concentrado». en la playa ”.
Probablemente un buen lugar para fumar un cigarrillo.
El tercer elemento es la sugestión. La persona se vuelve más receptivo a las sugerencias que se le dan. El cuarto es lo que él llama «involuntariedad». Eso significa que cuando sale de la hipnosis, siente subjetivamente que no ha hecho nada, pero que se le ha hecho algo. Puede reconocer que le están diciendo que levante el brazo, por ejemplo, pero se siente como si está siendo levantado por alguna fuerza externa. Lo cual tiene sentido, ya que cuando alcanzo un cigarrillo, especialmente cuando sé que no lo necesito, me rigen impulsos subconscientes similares.
El resultado final, idealmente, encuentra los conceptos sugeridos por el hipnotizador, ya sea un refuerzo positivo para resistir el tabaquismo o asociaciones negativas con los cigarrillos, que se arraiga en el subconsciente como una especie de baluarte contra el impulso de fumar.
Este podría ser un buen momento para hacer una pausa y llamar mierda, sobre todo porque, durante la demostración en la biblioteca, eso es exactamente lo que yo estaba pensando. El mismo Hall probó un poco de ambas técnicas, diciéndonos que estábamos listos para dejar de fumar, que esto era algo que queríamos, pero también nos contó historias de terror sobre fumar. No del cáncer, que puede ser fácil de ignorar hasta que sea demasiado tarde, sino de sus viajes a las plantaciones de tabaco, donde había visto todo tipo de cosas repugnantes: ratas y ranas arborícolas y pesticidas y mierda de paloma cayendo en una trituradora de tabaco. etcétera. Estás fumando ranas arborícolas y pesticidas, dijo. Para ser honesto, eso no sonó mucho peor de lo que siempre supuse que estaba fumando.
De ninguna manera nada de esto va a funcionar conmigo, pensé, mientras me preparaba para irme a mi propio lugar especial en la playa, mis compatriotas se alejaban hacia sus propios lugares seguros.
«No intente ser hipnotizado», dijo Hall. «Tratar de ser hipnotizado es como intentar dormir».
Es un concepto del que Torem se hizo eco cuando hablamos.