No centro da mitologia nórdica está Yggdrasil, a árvore da vida. Esta árvore poderosa unia os nove mundos da mitologia nórdica e conectava os vikings que viviam no mundo dos homens com os mundos fantásticos dos deuses e gigantes.
Mas o que exatamente era Yggdrasil, onde ficava no Cosmo nórdico, que papel ele desempenhou nas histórias mais importantes da mitologia nórdica e por que era vital para o sistema de crenças dos vikings?
Na mitologia nórdica, Yggdrasil é descrito como um enorme freixo sempre verde que embala os nove reinos do mito Viking em suas raízes e ramos, conectando e nutrindo todas as coisas.
Exatamente quais nove dos reinos nórdicos (mais de nove são descritos nas sagas nórdicas) não está definitivamente listado em nenhum lugar e deve ser inferido de uma variedade de nórdicos às vezes conflitantes histórias da mitologia.
As fontes também não concordam sobre como os reinos estavam ligados a Yggdrasil. Por exemplo, algumas histórias dizem que Asgard, o reino dos deuses Aesir, estava localizado nos galhos mais altos da árvore, enquanto outras sugerem que uma das raízes da árvore se estendia para a terra dos deuses.
Os nove reinos nórdicos (provavelmente) conectados a Yggdrasil são:
- Asgard – o reino dos deuses Aesir governados por Odin. Este é também o local onde Valhalla, a vida após a morte dos guerreiros, está localizada. Metade dos guerreiros Viking que caem em batalha são levados para Valhalla, e a outra metade para Fólkvanger.
- Jotunheim, o reino dos gigantes, que são conhecidos como Jotuns e são inimigos mortais dos Aesir. Apesar disso, muitos deuses e gigantes Aesir tiveram casos de amor, por exemplo, Thor é o filho de Odin com a gigante Jord.
- Midgard – significando terra média, provavelmente está localizado no centro da Árvore de A vida e é o reino dos homens. É cercado por um enorme oceano que o torna inacessível de outros reinos, exceto Asgard, que está ligada a Midgard pela ponte Bifrost do arco-íris.
- Nilfheim – que significa casa de névoa, um reino de gelo e névoa habitado por gigantes de gelo. Junto com Muspelheim, é o mais antigo dos reinos nórdicos.
- Muspelheim – o mundo primordial do fogo e lar dos gigantes do fogo governados por Sutr, um inimigo mortal de Odin. Sutr vai liderar o ataque contra Asgard durante o Ragnarok.
- Helheim, o reino dos mortos, não apenas os desonrosos, mas qualquer Viking que não morreu em batalha e, portanto, não foi levado para Valhalla ou Fólkvanger.
- Vanaheim – lar dos deuses Vanir, os deuses menores da mitologia nórdica que são mestres em feitiçaria e magia. Este é também o local de Fólkvanger.
- Alfheim – lar dos elfos da luz, belas criaturas que brilham mais intensamente do que o filho e podem ter sido semelhantes aos anjos.
- Svartalfheim – significando campos escuros, a casa dos anões que preferem viver no subsolo. Grandes artesãos e ferreiros, eles fizeram a maioria das famosas armas mágicas carregadas pelos deuses Aesir.
Yggdrasil é alimentado por três poços localizados em três dos reinos nórdicos. O primeiro, Urdarbrunnr, o Poço do Destino, está localizado em Asgard e também é a morada dos Norns, os destinos da mitologia nórdica. O segundo, Mimisbrunnr, o Poço da Sabedoria, estava localizado em Jotunheim e é a casa de Mimir, o ser mais sábio do cosmos da mitologia nórdica.
O terceiro poço, Hvergelmor, o poço ardente, é localizado em Niflheim. Este poço alimenta onze rios que fluem pelos reinos nórdicos. O dragão Nidhogg mora aqui e roe as raízes de Yggdrasil. O cervo Eikthyrnir também mora aqui. Ele se alimenta de Yggdrasil, fazendo com que a água jorra de seus chifres e reabasteça o poço.
Os galhos da própria Yggdrasil também são o lar de uma águia sem nome que vive no topo da árvore e de um esquilo chamado Ratatoskr que sobe e desce na árvore passando mensagens entre a águia e o dragão, que se odeiam. Ratatoskr é um criador de problemas e costura a animosidade entre os dois. Yggdrasil também é o lar de quatro veados, representando os quatro ventos, que comem os botões das árvores.
A atividade desses animais provavelmente explica porque Odin afirma que Yggdrasilive com mais dor do que qualquer um pode compreender.
O que Yggdrasil significa?
O nome provavelmente significa Cavalo de Odin, rei dos deuses nórdicos, em nórdico antigo, que é o equivalente à forca de Odin. Esta seria uma referência direta a uma história na mitologia nórdica sobre Odin enforcando-se na árvore para obter conhecimento das runas (veja abaixo).
Neste caso, Yggdrasil é interpretado como uma combinação de Yggr, que significa terror e foi um dos muitos nomes dados a Odin, e drasill, que significa cavalo.
Também foi sugerido que Yggdrasil é uma combinação de Yggia, que significa árvore de teixo, e drasill, que significa suporte, para formar o Pilar de Teixo. Isso parece improvável, visto que em todas as histórias da mitologia nórdica Yggdrasil é descrito como um freixo.
Mimameidr também pode ter sido um nome alternativo para Yggdrasil. Mimir foi o mais sábio de todos os seres que ganhou sua sabedoria bebendo todos os dias do poço Mimisbrunnr, o Poço da Sabedoria. Em uma história da mitologia nórdica, Odin convence Mimir a deixá-lo beber de seu poço em troca de seu olho.
Mimameidr significa a árvore de Mimir e, portanto, pode ser uma referência a Yggdrasil como ela foi alimentada do poço de Mimir. Mimameidr também é provavelmente sinônimo de Hoddmimis Holt, que significa floresta de Mimir.
Fontes nórdicas
Yggdrasilis mencionado tanto no Poetic Edda, uma compilação do século 13 de fontes nórdicas antigas, quanto na prosa Edda, escrita no século 13 pelo islandês Christian Snorri Sturluson.
A maioria das referências nos dois livros são para descrições da árvore e como ela mantém os mundos da mitologia nórdica juntos, descritos acima. No entanto, Yggdrasil também apresenta em duas lojas, a história da busca de Odin pelo conhecimento das runas, que provavelmente dá o nome à árvore, e a profecia de Ragnarok.
Odin e as Runas
Odin, o rei dos deuses Aesir e o deus de ambos guerra e sabedoria, desejava ter conhecimento das runas. As runas foram consideradas mais do que apenas símbolos dos conceitos que representam, mas para espalhar suas intenções pelo cosmos. Como tal, o acesso às runas poderia dar a alguém o conhecimento e o superdestino de poder.
Yggdrasil é o lar desse conhecimento, pois é alimentado pelo Poço de Urd, onde as Nornas, as Parcas, habitam e controlam o destino de esculpindo as runas no próprio Yggdrasil. Odin assistiu aos Norns de seu assento em Asgard e invejou seu poder, e se determinou a tê-lo para si mesmo.
Para provar a si mesmo digno desse conhecimento, Odin voluntariamente se enforcou da Árvore da Vida enquanto perfurado por sua própria lança por nove dias, recusando ajuda de qualquer espécie. De lá, ele olhou para baixo em direção ao Poço de Urd e chamou as runas. À beira da morte, ele ganhou o conhecimento que desejava.
Odin mais tarde usou seu conhecimento das runas para curar runas emocionais e corporais, amarrar seus inimigos e tornar suas armas inúteis, libertar-se de restrições, apagar incêndios, expor e banir os praticantes de magia negra, proteger seus amigos na batalha, acordar os mortos e ganhar amantes.
No entanto, seu conhecimento das runas não pode impedir seu destino em Ragnarok.
Ragnarok
Como a profecia de Ragnarok prevê a destruição do nove mundos da mitologia nórdica, não é surpresa que Yggdrasilhas tenha um papel a desempenhar neste apocalipse destinado.
De acordo com a profecia do Ragnarok, um galo avisará Odin que o fim do mundo está próximo. Odin irá então viajar para Mimisbrunnr, um dos poços que alimenta Yggdrasil, e consulta Mimir, o mais sábio de todos os seres. Aqui, ele será informado de que não há nada que ele possa fazer para evitar seu destino, mas ele e seus aliados escolherão lutar de qualquer maneira.
Enquanto isso, a vinda de Ragnarok é anunciada no mundo dos homens por uma série de desastres incluindo fome e guerra. Eventualmente, haverá violentos terremotos em Midgard, causados por ondas de choque que percorrem toda a extensão de Yggdrasil. Essas mesmas ondas de choque vão abrir o mundo de Muspelheim, permitindo que os gigantes presos lá se movam para outros reinos.
Os terremotos também vão sacudir o navio Naglfar, que é feito das unhas dos pés e das mãos dos mortos , que Loki usará para navegar até Asgard com seus aliados para lutar contra os deuses Aesir. Entre os aliados de Loki estão sua filha Hel, deusa do submundo, e os mortos-vivos indignos. Isso sugere que o navio pode estar atracado em Helheim, e que Naglfar pode ter propriedades especiais que permitem transportar os mortos para fora de Helheim.
Enquanto a destruição dos nove mundos da mitologia nórdica é descrita, o o destino específico do próprio Yggdrasil não é detalhado na profecia do Ragnarok. Parece provável que a Árvore da Vida sobreviva para dar à luz uma nova vida, já que dois humanos, Líf e Lífdrásir, são descritos como sobrevivendo à destruição escondendo-se em Hoddmimis Holt, que provavelmente era outro nome para Yggdrasil. Eles irão então repovoar o mundo dos homens.
Por que Yggdrasil foi tão importante para os vikings?
Yggdrasil desempenhou um papel essencial na mitologia nórdica ao conectar o mundo tangível dos vikings (Midgard) com os mundos intangíveis dos deuses, gigantes e outros criaturas do mito.Yggdrasil ajudou os vikings a entender seu lugar em um universo mitológico que estava quase totalmente oculto para eles.