A estação assinou contrato em 15 de agosto de 1949 como WLAV-TV, originalmente transmitindo no canal 7 de VHF; foi a quarta estação de televisão em Michigan e a primeira localizada fora de Detroit. A estação era originalmente propriedade do empresário de Grand Rapids Leonard Adrian Versluis, que em 1940 também assinou com a “segunda estação de rádio de Grand Rapids, WLAV (1340 AM, agora WJRW). Em 1951, Versluis vendeu a estação de televisão para Grandwood Broadcasting por US $ 1,37 milhão . A subsidiária do Bitner Group também era proprietária da WOOD, a primeira estação de rádio em Grand Rapids.
Grandwood havia se inscrito originalmente para obter sua licença de televisão em 1948, mas o pedido mal cumpriu um prazo antes do Federal Congelamento da Comissão de Comunicações em novas licenças de construção de televisão. Na verdade, o pedido de WLAV-TV foi uma das últimas licenças de construção emitidas antes do congelamento. Grandwood acabou se cansando de esperar e fechou um acordo com a Versluis para comprar a estação. Em 19 de outubro, a WLAV mudou suas cartas de chamada para WOOD-TV para corresponder a sua irmã de rádio e começou a transmitir a partir de um novo transmissor no nordeste de Grand Rapids.
Durante o congelamento de licenciamento da FCC, a comissão desenvolveu a alocação de canais e separação para eliminar a interferência entre estações com a mesma frequência. Como resultado, WOOD-TV foi transferido para o canal 8 para evitar interferência com WLS-TV no canal 7 em Chicago. Mudou-se para o canal 8 e aumentou sua potência de transmissão de 28.000 para 100.000 watts em 8 de dezembro de 1953. A mudança de canal foi promovida como “Marque a data: Mudamos para o Canal Oito em Oito de dezembro”. Em 1955, mudou-se para suas instalações atuais na seção Heritage Hill de Grand Rapids, onde estão seus novos estúdios substituiu a mansão Bissell (da fama do vácuo de Bissell) e estão do outro lado da rua do Voigt House Victorian Museum. Todas as estações do Bitner Group foram vendidas, por US $ 16 milhões, então recorde, para a Time-Life, Inc . em 1957.
A WOOD-TV tem foi afiliado da NBC desde o início, embora tivesse uma afiliação secundária com a CBS até que a WKZO-TV (canal 3, agora WWMT) em Kalamazoo expandiu seu sinal para cobrir a área de Grand Rapids / Tri-Cities. Ele também tinha afiliações secundárias com ABC e DuMont; no entanto, a afiliação DuMont terminaria em 1956 quando a rede cessou suas operações, e a afiliação ABC foi encerrada em 1962 quando WZZM-TV (canal 13) começou a operar.
Devido a uma regra FCC agora revogada em lugar na época (que proibia estações de TV e rádio no mesmo mercado, mas sob propriedade diferente de compartilhar o mesmo indicativo), as cartas de chamada da estação foram alteradas para WOTV em 1 de julho de 1972 quando WOOD-AM foi vendido; Regulamentos da FCC na época, exigia que estações de TV e rádio no mesmo mercado, mas com diferentes proprietários, tivessem diferentes indicativos. A Time-Life também vendeu a maioria de suas estações de televisão para a McGraw-Hill naquele ano (inicialmente com a intenção de incluir a WOTV no negócio, embora foi mantido), mas manteve a WOTV até 1983, quando foi vendida para a LIN Broadcasting. Em 1 de junho de 1992, a estação recuperou seu indicativo WOOD-TV original com a permissão da WOOD-AM (a regra de indicativo FCC mencionada acima tinha já foi revogado). A estação então doou as ligações WOTV para a WUHQ, a afiliada da ABC para a porção sul do mercado do sudoeste de Michigan com a qual assinou recentemente um acordo de marketing local (LMA).
Em 1994, a LIN Broadcasting foi encerrada sua divisão de televisão em uma empresa separada conhecida como LIN TV Corporation, mas a WOOD-TV não foi incluída na transação. Em vez disso, a estação tornou-se propriedade integral da AT & T (que também possuía 45% de participação na LIN TV na época), quando essa empresa absorveu o restante da LIN Broadcasting em 1995; no entanto, a LIN TV continuou a gerenciar WOOD-TV e WOTV. A LIN TV readquiriu a WOOD-TV e seu LMA com a WOTV em 1999, quando a AT & T vendeu sua participação na empresa para Hicks, Muse, Furst e Tate (agora HM Capital) . A LIN TV acabou comprando a WOTV em 2001.
Em 21 de março de 2014, foi anunciado que a Media General iria adquirir a LIN. O negócio foi fechado em 19 de dezembro, trazendo WOOD, juntamente com WOTV e WXSP-CD, sob propriedade comum com a afiliada da CBS WLNS-TV em Lansing.
Em 27 de janeiro de 2016, a Media General anunciou que havia entrado em um acordo definitivo a ser adquirido pelo Nexstar Broadcasting Group. A empresa combinada será conhecida como Nexstar Media Group e possuirá 171 estações, incluindo WOOD-TV, atendendo a cerca de 39% das residências. A aquisição foi concluída em 17 de janeiro de 2017.
Em 3 de dezembro de 2018, a Nexstar anunciou que iria adquirir os ativos da Tribune Media (proprietários da afiliada da Fox WXMI) por $ 6,4 bilhões em dinheiro e dívidas.A Nexstar está impedida de adquirir WXMI direta ou indiretamente, já que os regulamentos da FCC proíbem a propriedade comum de mais de duas estações no mesmo mercado de mídia, ou duas ou mais das quatro estações de maior classificação no mercado. Como tal, a Nexstar foi obrigada a vender WXMI, WOOD e / ou WOTV para empresas separadas e não relacionadas para resolver o conflito de propriedade. A venda de WXSP-CD não foi exigida, já que WXSP não se classifica entre as quatro estações de maior classificação no mercado de Grand Rapids-Kalamazoo-Battle Creek e não está sujeito às regras de duopólio da FCC, pois é licenciado como uma classe A estação de energia. Em 20 de março de 2019, foi anunciado que a Nexstar manteria o duopólio WOOD-TV / WOTV e WXSP-CD e venderia WXMI para a EW Scripps Company, sediada em Cincinnati, como parte da venda da empresa de dezenove Nexstar- e Tribune – operou estações para Scripps e Tegna Inc. em negócios separados no valor de US $ 1,32 bilhão.