A Watts Rebellion, também conhecida como Watts Riots, foi uma grande série de distúrbios que eclodiram em 11 de agosto de 1965, no bairro predominantemente negro de Watts em Los Angeles. A rebelião Watts durou seis dias, resultando em 34 mortes, 1.032 feridos e 4.000 prisões, envolvendo 34.000 pessoas e terminando na destruição de 1.000 prédios, totalizando $ 40 milhões em danos.
Watts, Califórnia
Era uma parada de trânsito discreta por volta das 19h em uma noite de quarta-feira que desencadeou o que viria a ser conhecido como a rebelião Watts.
Os meio-irmãos Marquette e Ronald Frye foram parados por um oficial branco da patrulha rodoviária da Califórnia enquanto dirigia o carro de sua mãe perto da esquina da avenida Avalon Boulevard com a 116th Street no bairro de Watts, em Los Angeles.
Marquette foi reprovado em um teste de sobriedade e entrou em pânico ao ser preso. Enquanto a raiva de Marquette aumentava com a ideia de ir para a cadeia, uma briga eclodiu entre ele e um dos policiais. Ronald aderiu, em parte para protestar contra a prisão, mas também para proteger seu irmão.
Uma multidão começou a se reunir, e a polícia de apoio chegou ao pressuposto de que a multidão era hostil, o que resultou em uma luta alguém na multidão e um oficial. Outro policial recém-chegado espetou Ronald no estômago com seu cassetete e, em seguida, moveu-se para intervir na luta entre Marquette e aquele policial.
Marquette foi derrubado pelo cassetete de choque, algemado e levado à polícia carro. A mãe dos irmãos Frye, Rena, apareceu no local e – acreditando que a polícia estava abusando de Marquette – correu para tirar os policiais de cima dele, resultando em outra briga.
Rena foi presa e forçada a entrar no carro, seguido por Ronald, que foi algemado após tentar intervir pacificamente na prisão de sua madrasta.
À medida que a multidão ficava mais furiosa com a cena que tinha testemunhado, mais policiais da patrulha rodoviária chegaram e usaram cassetetes e espingardas para protegê-los a multidão voltou do carro da polícia. Centenas de outras pessoas se reuniram para investigar as sirenes lá.
Quando dois policiais de motocicleta tentaram sair, um foi cuspido. Esses policiais pararam para perseguir a mulher que acreditavam ter feito isso, a multidão convergiu ao redor deles, enviando vários outros policiais para ajudá-los. Mais carros da polícia foram chamados ao local.
Os dois policiais encontraram Joyce Ann Gaines e a prenderam por cuspir neles. Ela resistiu e foi arrastada para fora da multidão que, acreditando que estava grávida, ficou ainda mais furiosa.
Às 19h45, o motim estava com força total, com pedras, garrafas e muito mais sendo jogadas no ônibus e carros parados no trânsito por causa do incidente crescente.
Watts explode
boxeador Amos Lincoln , também conhecido como Big Train, guarda a drogaria da família durante tumultos na área de Watts em Los Angeles, 1965. (Crédito: Express / Archive Photos / Getty Images)
Na noite após a prisão, multidões atacaram motoristas com pedras e tijolos, tiraram motoristas brancos de seus carros e espancaram-nos.
Na manhã seguinte, houve uma reunião da comunidade dirigida por Líderes de Watts, incluindo representantes de igrejas, governo local e NAACP, com a presença da polícia, planejados para acalmar a situação. Rena também compareceu, implorando para que a multidão se acalmasse. Ela, Marquette e Ronald foram libertados sob fiança naquela manhã.
A reunião se tornou uma enxurrada de reclamações sobre a polícia e o tratamento dado pelo governo aos cidadãos negros na história recente. Imediatamente após a declaração de Rena, um adolescente agarrou o microfone e proclamou que os manifestantes planejavam se mudar para as áreas brancas de Los Angeles.
William Parker
Os líderes locais solicitaram mais despacho policial Polícia negra, mas recusada pelo chefe do Departamento de Polícia de Los Angeles, William H. Parker, que estava preparado para chamar a Guarda Nacional. A palavra dessa decisão e as notícias subsequentes sobre o discurso do adolescente são responsáveis pela escalada dos distúrbios.
Durante a noite, a violência engolfou as ruas enquanto multidões entraram em confronto com a polícia, incendiaram edifícios e carros e saquearam a área lojas. Multidões atacaram os bombeiros e os impediram de apagar os incêndios.
No final do terceiro dia, a rebelião cobriu uma seção de 50 milhas quadradas de Los Angeles e 14.000 soldados da Guarda Nacional foram enviados para a cidade, erguendo barricadas. Outros confrontos incluíram tiros de franco-atiradores contra a polícia e os guardas, batidas policiais em veículos e apartamentos e coquetéis molotov. Watts parecia uma zona de guerra, e a violência continuou por mais três dias.
O comissário de polícia Parker atiçou as chamas ridicularizando os manifestantes como “macacos em um zoológico” e sugerindo que os muçulmanos estavam se infiltrando e agitando.Na madrugada do último dia dos tumultos, quando a violência começou a diminuir, a polícia cercou uma mesquita, resultando em tiroteios e na prisão de pessoas que estavam lá dentro.
A polícia saqueou o prédio ao lado e usou gás lacrimogêneo os esgotos para evitar que alguém escape. Dois incêndios eclodiram e destruíram a mesquita. As acusações contra os presos foram retiradas e a comunidade muçulmana acusou a polícia de usar os distúrbios como desculpa para destruir seu local de culto.
Após as rebeliões de Watts
Homens armados da Guarda Nacional marcham em direção à fumaça no horizonte durante os incêndios nas ruas de Los Angeles, Califórnia, 1965. (Crédito: Hulton Archive / Getty Images)
A maioria dos 34 mortos eram cidadãos negros. Dois policiais e um bombeiro estiveram entre as vítimas, e 26 mortes, a maioria resultado de ações do Departamento de Polícia de Los Angeles ou da Guarda Nacional, foram consideradas homicídios justificáveis.
Uma comissão foi criada para estudar as causas dos o motim, após o qual várias sugestões de melhoria da comunidade foram feitas para melhorar escolas, empregos, habitação, saúde e relações com o departamento de polícia.
Houve pouco acompanhamento, mas uma nova era de DIY local o ativismo floresceu em Watts, incluindo membros reformados de gangues de rua que se juntaram ao Partido dos Panteras Negras para reconstruir e monitorar os excessos da polícia.
O que causou os tumultos
O tumulto não foi um evento isolado, com vários distúrbios urbanos em todo o país ocorrendo em 1964 e 1965 antes da explosão de Watts.
Em 1964, houve um motim de três dias em Rochester, NY, deixando quatro mortos; nos bairros de Harlem e Bedford-Stuyvesant em Nova York, um motim de seis dias envolvendo até 4.000 pessoas após o assassinato de um jovem negro; na Filadélfia, um motim de três dias após a prisão de um casal negro que havia se envolvido em uma briga com a polícia; e um motim de três dias em Chicago quando uma mulher negra que tentava roubar álcool foi atacada pelo dono da loja e multidões se reuniram para protestar.
Alguns culparam os agitadores externos pelos distúrbios de Watts, mas a maioria entendeu isso como o resultado da contínua insatisfação com as condições e oportunidades de vida, e a tensão de longa data entre a polícia e os residentes.
Em 1961, a prisão de um homem negro em Griffith Park por andar em um carrossel sem um bilhete resultou em multidões jogando pedras e garrafas na polícia. Em 1962, a polícia invadiu uma mesquita da Nação do Islã e matou um homem desarmado, resultando em protestos massivos.
Nos dois anos que antecederam a rebelião, 65 residentes negros foram baleados pela polícia, 27 deles nas costas e 25 deles desarmados. Durante o mesmo período, houve 250 manifestações contra as condições de vida lá.
MAIS MOVIMENTOS PARA VIR
Manifestantes pressionam contra um carro da polícia depois que um motim estourou em uma multidão de 1.500 pessoas na área de Watts, em Los Angeles, causado pela prisão de um negro sob a acusação de dirigir embriagado. (Crédito: AP Photo)
Em todo o país, a violência não iria acabar. Em 12 de agosto, um dia após o início das tensões em Watts, o conturbado bairro de Garfield Park em Chicago explodiu em três dias de violência após a morte de Dessie May Williams em um acidente com a escada de um caminhão de bombeiros.
No ano seguinte, houve bombardeios de incêndio. , motins e matanças na mesma cidade. E os motins de Detroit começaram dois anos depois, resultando em 43 mortes. Os motins de 1992 em Los Angeles após o julgamento de Rodney King por espancamento de quatro policiais resultaram na morte de 63 pessoas e foram um lembrete sombrio de que muitas questões de racismo continuavam sem solução.