“É tudo uma questão de escolha”, disse o homem com a voz suave. “Se você está aqui para agradar outra pessoa, pode ficar por aqui e se divertir um pouco, mas muito provavelmente você vai sair e fumar depois”.
Eu estava sentado no porão da biblioteca pública em Arlington, Massachusetts, com um grupo heterogêneo de cerca de 20 pessoas, todos nós desesperados e céticos, com uma grande coisa em comum: cheirávamos a cinzeiro.
Em teoria, nos uníamos porque não queríamos mais fumar. “Estou aqui por razões de saúde”, disse uma mulher. “Os cigarros são muito caros”, disse um homem idoso . “Quando penso em meus filhos, às vezes sinto como se estivesse tirando deles”, disse uma mãe de meia-idade.
“Estou indo para a escola para higiene dental”, acrescentou outro participante. “Devemos promover a saúde, mas como posso dizer a outra pessoa para parar de fumar se eu for eu mesmo?”
Todas essas são boas razões pelas quais as pessoas podem querer parar de fumar. Para mim, é o mesmo, mais vaidade. E, tudo bem, o espectro sombrio de um túmulo anterior. (Você não fica bem quando está morto.) Mas se eu realmente queria parar, então por que a única coisa que eu conseguia pensar era o quanto eu queria sair de lá e fumar um cigarro?
Mark Hall, um hipnoterapeuta profissional e assistente social licenciado, estava bem ciente disso, é claro. Ele mesmo parou de fumar há muitos anos – ele diz que ainda se lembra de ter pegado um isqueiro fantasma que não estava em seu bolso – e ele vem realizando sessões como essas há mais de 20 anos, com o objetivo de convencer os outros de que eles podem fazer isso sozinhos . Normalmente, suas sessões de hipnoterapia custam cerca de US $ 150, ou US $ 95 com cobertura de seguro, mas este evento, patrocinado pela Fundação Sanborn para o Tratamento e Cura do Câncer, era perto de minha casa e aberto e gratuito ao público. Em outras palavras, lá não havia motivo para não ir, exceto, talvez, uma pergunta que me assustou durante toda a semana, conforme a reunião se aproximava: e se não funcionar? Ou, talvez ainda pior: e se realmente funcionar? Então o que diabos eu vou fazer? Por mais louco que possa parecer, fumar é uma parte importante da minha rotina diária, a perspectiva de perdê-lo é assustadora.
“Alguém aqui acha que o cigarro é seu melhor amigo?” Hall perguntou, dizendo-nos para bater palmas, depois para bater palmas de novo, desta vez conduzindo com a mão oposta a que estávamos acostumados. Parecia estranho. O som na sala mudou visivelmente também. A questão, Hall disse, foi que fumar é um hábito que todos nós desempenhamos tão involuntariamente, através da memória muscular, como a forma que escolhemos para bater palmas.
As pessoas podem sofrer hipnose para resolver todos os tipos de problemas – de vícios, como o meu, a traumas emocionais. Há algumas evidências de que poderia ser uma ferramenta eficaz em odontologia, no tratamento de distúrbios alimentares e distúrbios de estresse pós-traumático e ajudando com a dor durante o parto. Mas, apesar de sua prevalência, ainda há muita confusão sobre o que realmente é, às vezes até mesmo entre aqueles que já se comprometeram com isso. Eu certamente não tinha ideia do que estava por vir quando relaxei em minha cadeira superlativamente desconfortável, pronta para , bem, alguma coisa. Ou talvez nada.
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O hipnotismo é su ch um conceito amorfo, que quando perguntei a um casal de praticantes o que é, eles passaram uma boa parte da discussão me dizendo o que não é. Muitos de nós estamos familiarizados com o processo de hipnose da popular marca de artistas hipnotizadores, em que convidados são arrancados do público de boates para se envergonharem no palco. Ou, se não for isso, a partir de representações fictícias de um tipo freudiano acenando presunçosamente um cronômetro na frente do rosto de um paciente. Esses são dois grandes equívocos, explicou Hall enquanto preparava sua multidão para a descida em um estado de relaxamento intensificado.
“Minha hipnose é uma ferramenta terapêutica, não entretenimento”, disse ele, começando a nos deixar à vontade. Mas, ele brincou: “Se você disse a alguém que” estará aqui esta noite, eu o encorajo a ir para casa e começar a cacarejar como uma galinha. ”
A prática como é seguida hoje geralmente tem suas origens na década de 1840, quando o cirurgião escocês James Braid construiu a ideia do que ele chamou de “sono nervoso”, ou, mais especificamente, “a indução de um hábito de abstração ou concentração mental, na qual, como no devaneio ou abstração espontânea, os poderes da mente estão tão absortos em uma única ideia ou linha de pensamento, como, por enquanto, para tornar o indivíduo inconsciente de, ou indiferentemente consciente de, todos outras idéias, impressões ou linhas de pensamento. ”
Mas combinar hipnose com sono (a palavra é derivada do grego para sono) é impreciso, de acordo com o hipnotizador e autor Charles Tebbetts, conforme relatado por seu aluno C. Roy Hunter em seu livro The Art of Hypnosis: Mastering Basic Techniques.O hipnotismo “é na verdade um estado de espírito natural e induzido normalmente na vida cotidiana com muito mais frequência do que artificialmente. Cada vez que nos envolvemos em um romance ou filme, estamos em um transe hipnótico natural”, escreveu Tebetts. Hunter escreve que é mais correto dizer que toda hipnose é, na verdade, auto-hipnose. O hipnoterapeuta, assim como um preparador físico, está apenas ajudando o sujeito a se convencer de fazer algo que ele já era capaz de fazer, levando-o na direção certa.
Embora haja uma grande variedade de abordagens e estilos de hipnotismo empregados hoje, algo que confunde ainda mais nossa capacidade de entendê-lo objetivamente ou de estudá-lo cientificamente, uma coisa que eles tendem a ter em comum é a ênfase em relaxamento, foco, aproveitando um desejo de mudança dentro do indivíduo e construindo relações linguísticas e visuais entre as emoções. Como explica a American Association of Professional Hypnotherapists: “A hipnose é simplesmente um estado de concentração relaxada. É um estado natural. Na verdade, cada um de nós entra nesse estado – às vezes chamado de estado de transe – pelo menos duas vezes por dia: uma vez, quando estamos adormecendo, e uma vez quando estamos acordando. ”
Os hipnoterapeutas dizem que facilitam esse processo, mas sem a parte do sono. Mais ou menos. Novamente, para cada estudo positivo que você leu sobre hipnose, há são numerosos, muitas vezes conflitantes com outros relatos. Em um estudo de 2000 para o International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, Joseph P. Green e Steven Jay Lynn revisaram 56 estudos sobre os resultados da hipnose na cessação do tabagismo. Embora tenha sido demonstrado que geralmente é uma opção melhor do que nenhum tratamento, muitos dos estudos combinaram a hipnose com outros métodos terapêuticos, tornando difícil isolar seus efeitos.
Provavelmente poucas pessoas tentam parar de fumar somente através da hipnose, e não duas pra os ctices são exatamente os mesmos, o que é parte do que torna tão difícil saber se funciona.
Moshe Torem, professor de psiquiatria da Northeast Ohio Medical University e presidente da Sociedade Americana de Hipnose Clínica , um dos muitos grupos profissionais em todo o país, explicou-me os componentes do processo típico do hipnoterapeuta.
“A hipnose é um estado de espírito diferente associado a quatro características principais”, disse ele. A primeira é uma “atenção altamente focada em algo”. Pode ser um problema que você está tendo ou que deseja resolver. O segundo é dissociar-se do ambiente físico imediato. “Você se concentra na praia da Flórida no meio do inverno de Boston”, disse ele, antecipando perfeitamente meu estado de espírito confuso de inverno. “Em vez de viajar para lá, você vai com sua mente e está totalmente focado na praia. ”
Provavelmente um bom lugar para fumar um cigarro.
O terceiro elemento é a sugestionabilidade. torna-se mais receptivo às sugestões dadas a ele ou ela. Em quarto lugar, é o que ele chama de “involuntário” Isso significa que quando você sai da hipnose, sente-se subjetivamente como se não tivesse feito nada, mas que algo foi feito a você. Você pode reconhecer que está sendo instruído a levantar seu braço, por exemplo, mas você sente que se está sendo levantado por alguma força externa. O que faz sentido, já que quando pego um cigarro, especialmente quando sei que não preciso, estou sendo governado por impulsos subconscientes semelhantes.
O resultado final, idealmente, encontra os conceitos sugeridos pelo hipnotizador – seja um reforço positivo para resistir ao fumo ou associações negativas com os cigarros – criando raízes no subconsciente como uma espécie de baluarte contra o impulso de fumar.
Este pode ser um bom momento para fazer uma pausa e ligar besteira, principalmente porque, durante a demonstração na biblioteca, era exatamente o que eu estava pensando. O próprio Hall experimentou um pouco das duas técnicas, dizendo-nos que estávamos prontos para parar de fumar, que isso era algo que queríamos, mas também nos contou histórias de terror sobre fumar. Não de câncer, que pode ser fácil de ignorar até que seja tarde demais, mas de suas viagens às fazendas de tabaco, onde ele viu todo tipo de coisas nojentas – ratos, pererecas, pesticidas e cocô de pombo caindo em uma trituradora de tabaco e assim por diante. Você está fumando pererecas e pesticidas, disse ele. Para ser honesto, isso não parecia muito pior do que o que sempre pensei que estava fumando.
De jeito nenhum isso vai funcionar comigo, pensei, enquanto me preparava para entrar em meu lugar especial na praia, meus compatriotas se afastando para seus próprios lugares seguros.
“Não tente ser hipnotizado”, disse Hall. “Tentar ser hipnotizado é como tentar dormir.”
É um conceito que Torem ecoou quando conversamos.