Vida selvagem da Antártica

Pelo menos 235 espécies marinhas são encontradas na Antártica e no Ártico, variando em tamanho de baleias e pássaros a pequenos caracóis marinhos, pepinos do mar, e vermes que vivem na lama. Os animais grandes costumam migrar entre os dois, e espera-se que animais menores sejam capazes de se espalhar por meio de correntes subaquáticas. No entanto, entre os animais marinhos menores geralmente considerados os mesmos na Antártica e no Ártico, estudos mais detalhados de cada população freqüentemente – mas nem sempre – revelam diferenças, mostrando que são espécies crípticas intimamente relacionadas, em vez de uma única espécie bipolar. Os animais da Antártica se adaptaram para reduzir a perda de calor, com mamíferos desenvolvendo casacos quentes à prova de vento e camadas de gordura.

Os desertos frios da Antártica têm uma das faunas menos diversificadas do mundo. Os vertebrados terrestres são limitados a ilhas antárticas, e mesmo assim são limitadas em número. A Antártica, incluindo as ilhas subantárticas, não tem mamíferos, répteis ou anfíbios totalmente terrestres naturais. No entanto, a atividade humana levou à introdução em algumas áreas de espécies estrangeiras, como ratos, ratos, galinhas, coelhos, gatos, porcos, ovelhas, gado, renas e vários peixes. Invertebrados, como espécies de besouros, também foram introduzidos.

As comunidades bentônicas do fundo do mar são diversas e densas, com até 155.000 animais encontrados em 1 metro quadrado (10,8 pés quadrados). Como o ambiente do fundo do mar é muito semelhante em toda a Antártica, centenas de espécies podem ser encontradas em todo o continente, o que é uma distribuição ampla e única para tal grande comun ity. O gigantismo polar e de alto mar, onde os invertebrados são consideravelmente maiores do que seus parentes de águas mais quentes, é comum neste habitat. Acredita-se que esses dois tipos semelhantes de gigantismo estejam relacionados à água fria, que pode conter altos níveis de oxigênio, combinados com as baixas taxas metabólicas (“vida lenta”) dos animais que vivem em tais ambientes frios.

BirdsEdit

As costas rochosas da Antártica continental e suas ilhas ao largo fornecem espaço para nidificar para mais de 100 milhões de pássaros a cada primavera. Esses nesters incluem espécies de albatrozes, petréis, skuas, gaivotas e andorinhas. O pipit insetívoro da Geórgia do Sul é endêmico da Geórgia do Sul e de algumas ilhas menores vizinhas. Patos, o pintail da Geórgia do Sul e o pintail de Eaton, habitam a Geórgia do Sul, Kerguelen e Crozet.

Os pinguins que não voam estão quase todos localizados no hemisfério sul (a única exceção é o pinguim equatorial das Galápagos), com a maior concentração localizada na Antártica e em torno dela. Quatro das 18 espécies de pinguins vivem e se reproduzem no continente e nas ilhas próximas à costa. Outras quatro espécies vivem nas ilhas subantárticas. Os pinguins-imperadores têm quatro camadas de penas sobrepostas que os mantêm aquecidos. Eles são os únicos animais da Antártica a se reproduzir durante o inverno.

FishEdit

Em comparação com outros oceanos importantes, há poucas espécies de peixes em poucas famílias no Oceano Antártico. Os mais ricos em espécies família são os peixes-caracol (Liparidae), seguidos pelo bacalhau-gelo (Nototheniidae) e eelpouts (Zoarcidae). Juntos, os peixes-caracol, eelpouts e nototenioides (que inclui o bacalhau e várias outras famílias) representam quase 9 almost10 dos mais de 32 0 espécies de peixes descritas no Oceano Antártico. Dezenas de espécies não descritas também ocorrem na região, especialmente entre os peixes-caracol. Se contando estritamente as espécies de peixes da plataforma continental Antártica e encosta superior, existem mais de 220 espécies e nototenioides dominam, tanto em número de espécies (mais de 100) quanto em biomassa (mais de 90%). Os peixes-caracol do Oceano Antártico e eelpouts são geralmente encontrados em águas profundas, enquanto os peixes-gelo também são comuns em águas rasas. Além das famílias relativamente ricas em espécies, a região é o lar de algumas espécies de outras famílias: hagfish (Myxinidae), lampreia (Petromyzontidae), patins (Rajidae), pearlfish (Carapidae), bacalhau mórbido (Moridae), enguia bacalhau (Muraenolepididae), bacalhaus gadid (Gadidae), peixes-cavalo (Congiopodidae), escultores antárticos (Bathylutichthyidae), triplefinas (Tripterygiidae) e linguados (Achiropsettidae). Entre os peixes encontrados ao sul da Convergência Antártica, quase 90% das espécies são endêmicas da região.

IcefishEdit

O peixe-gelo de bacalhau (Nototheniidae), bem como várias outras famílias, fazem parte de a subordem Notothenioidei, às vezes denominada coletivamente como peixe-gelo. A subordem contém muitas espécies com proteínas anticongelantes em seu sangue e tecido, permitindo-lhes viver em água que está em torno ou ligeiramente abaixo de 0 ° C (32 ° F). Proteínas anticongelantes também são conhecidas em caramujos e eelpouts do Oceano Austral.

Existem duas espécies de peixes-gelo do gênero Dissostichus, a marlonga negra (D. mawsoni) e a marlonga negra (D. eleginoides), que de longe são os maiores peixes do Oceano Antártico. Essas duas espécies vivem no fundo do mar de águas relativamente rasas a profundidades de 3.000 m (9.800 pés) e podem crescer até cerca de 2 m (6,6 pés) de comprimento, pesando até 100 kg (220 lb), vivendo até 45 anos. A marlonga negra vive perto do continente Antártico, enquanto a marlonga negra vive nas águas subantárticas relativamente mais quentes. A marlonga negra é pescada comercialmente e a sobrepesca ilegal reduziu as populações de marlonga.

Outro grupo abundante de marlonga é o gênero Notothenia, que, assim como a marlonga antártica, tem anticongelante em seus corpos.

Uma espécie incomum do peixe-gelo é o silverfish da Antártica (Pleuragramma antarcticum), que é o único peixe verdadeiramente pelágico nas águas próximas à Antártica.

MammalsEdit

Sete espécies de pinípedes habitam a Antártica. O maior, o elefante marinho (Mirounga leonina), pode atingir até 4.000 quilos (8.818 lb), enquanto as fêmeas do menor, o lobo-marinho da Antártida (Arctocephalus gazella), chegam a apenas 150 quilos (331 lb). Essas duas espécies vivem ao norte do gelo marinho e se reproduzem em haréns nas praias. As outras quatro espécies podem viver no gelo marinho. As focas caranguejeiras (Lobodon carcinophagus) e as focas Weddell (Leptonychotes weddellii) formam colônias reprodutoras, enquanto as focas leopardo (Hydrurga leptonyx) e as focas Ross (Ommatophoca rossii) vivem vidas solitárias. Embora essas espécies caçam debaixo dágua, elas se reproduzem na terra ou no gelo e passam muito tempo lá, pois não têm predadores terrestres.

Acredita-se que as quatro espécies que habitam o gelo marinho representem 50% do a biomassa total das focas mundiais. As focas caranguejeiras têm uma população de cerca de 15 milhões, o que as torna um dos animais de grande porte mais numerosos do planeta. O leão-marinho da Nova Zelândia (Phocarctos hookeri), um dos mais raros e localizados pinípedes, reproduzem-se quase exclusivamente nas ilhas subantárticas de Auckland, embora historicamente tenham uma distribuição mais ampla. De todos os mamíferos residentes permanentes, as focas de Weddell vivem no extremo sul.

Existem 10 espécies de cetáceos encontradas no sul Oceano; seis baleias de barbatanas e quatro baleias dentadas. A maior delas, a baleia azul (Balaenoptera musculus), atinge 24 metros de comprimento e pesa 84 toneladas. Muitas dessas espécies são migratórias e viajam para águas tropicais durante o inverno antártico. Orcas, que não migre, no entanto, viaje regularmente para águas mais quentes, possivelmente para aliviar o estresse que a temperatura tem em sua pele.

Invertebrados terrestresEditar

A maioria dos invertebrados terrestres está restrita às ilhas subantárticas . Embora existam muito poucas espécies, aquelas que habitam a Antártica têm altas densidades populacionais. Nas áreas mais extremas do continente, como os desertos frios, as teias alimentares às vezes são restritas a três espécies de nematóides, das quais apenas uma é predadora. Muitos invertebrados nas ilhas subantárticas podem viver em temperaturas abaixo de zero sem congelamento, enquanto aqueles no continente podem sobreviver sendo congelados.

Ácaros e colêmbolos constituem a maioria das espécies de artrópodes terrestres, embora várias aranhas, besouros e moscas possam ser encontrado. Vários milhares de indivíduos de várias espécies de ácaros e springtail podem ser encontrados em 1 metro quadrado (10,8 pés quadrados). Besouros e moscas são os grupos de insetos mais ricos em espécies nas ilhas. Os insetos desempenham um papel importante na reciclagem de material vegetal morto.

O continente da Antártica não tem macro-artrópodes. Os microartrópodes são restritos a áreas com vegetação e nutrientes fornecidos pela presença de vertebrados e onde pode ser encontrada água líquida. O Belgica Antarctica, um mosquito sem asas, é o único inseto verdadeiro encontrado no continente. Com tamanhos variando de 2 a 6 mm (0,08 a 0,24 pol.), É o maior animal terrestre do continente.

Muitas minhocas terrestres e moluscos, junto com microinvertebrados, como nematóides, tardígrados e rotíferos, também são encontrados. Minhocas, junto com insetos, são decompositores importantes.

O springtail Gomphiocephalus hodgsoni é endêmico e restrito ao sul de Victoria Land entre o Monte. George Murray (75 ° 55 S) e Minna Bluff (78 ° 28 S) e para as ilhas adjacentes próximas à costa. Os insetos endêmicos da Antártica incluem:

• Belgica albipes, um mosquito
• Belgica antarctica, um mosquito
• Siphlopteryx antarctica, uma mosca

Espécies de Springtail identificadas em pesquisas recentes:

Espécies de ácaros identificadas em pesquisas recentes:

Invertebrados marinhosEditar

ArtrópodesEditar

Cinco espécies de krill, pequenos crustáceos de natação livre, são encontrados no Oceano Antártico. O krill antártico (Euphausia superba) é uma das espécies animais mais abundantes do planeta, com uma biomassa de cerca de 500 milhões de toneladas. Cada indivíduo tem 6 centímetros (2,4 pol.) De comprimento e pesa mais de 1 grama (0,035 onças). Os enxames que se formam podem se estender por quilômetros, com até 30.000 indivíduos por 1 metro cúbico (35 pés cúbicos), tornando a água vermelha. Os enxames geralmente permanecem em águas profundas durante o dia, subindo durante a noite para se alimentar de plâncton. Muitos animais maiores dependem do krill para sua própria sobrevivência. Durante o inverno, quando a comida é escassa, o krill antártico adulto pode reverter para um estágio juvenil menor, usando seu próprio corpo como nutrição.

Muitos crustáceos bentônicos têm um ciclo de reprodução não sazonal, e alguns criam seus ovos e jovens em uma bolsa de cria (eles não têm um estágio de larva pelágica). Glyptonotus antarcticus com até 20 cm (8 pol.) De comprimento e 70 gramas (2,5 onças) de peso e trilobitoides de Ceratoserolis com até 8 cm (3,1 pol.) De comprimento são isópodes bentônicos incomumente grandes e exemplos de gigantismo polar. Os anfípodes são abundantes em sedimentos moles, comendo uma variedade de itens, desde algas a outros animais. Os anfípodes são altamente diversificados com mais de 600 espécies reconhecidas encontradas ao sul da Convergência Antártica e há indicações de que muitas espécies não descritas permanecem. Entre eles estão vários “gigantes”, como os icônicos epimerídeos que têm até 8 cm (3,1 pol.) De comprimento.

Tradicionalmente, os caranguejos não são reconhecidos como parte da fauna da região da Antártica, mas estudos nas últimas décadas, encontraram algumas espécies (principalmente caranguejos reais) em águas profundas. Isso inicialmente gerou temores (frequentemente citados na grande mídia) de que eles estivessem invadindo de regiões mais ao norte por causa do aquecimento global e possivelmente pudessem causar sérios danos à fauna nativa, mas estudos mais recentes mostram que eles também são nativos e antes simplesmente haviam sido esquecido. No entanto, muitas espécies desses oceanos do sul são extremamente vulneráveis às mudanças de temperatura, sendo incapazes de sobreviver até mesmo a um pequeno aquecimento da água. Embora alguns espécimes do caranguejo-aranha-grande não nativo (Hyas araneus) tenham sido capturados nas ilhas Shetland do Sul em 1986, não houve mais registros da região.

Aranhas do mar de movimento lento são comuns, às vezes crescendo até cerca de 35 cm (1 pé) de envergadura (outro exemplo de gigantismo polar). Aproximadamente 20% das espécies de aranhas do mar no mundo são de águas antárticas. Eles se alimentam de corais, esponjas e briozoários que cobrem o fundo do mar.

MolluscsEdit

Muitos moluscos aquáticos estão presentes na Antártica. Bivalves como Adamussium colbecki se movem no fundo do mar, enquanto outros, como Laternula elliptica, vivem em tocas que filtram a água acima. Existem cerca de 70 espécies de cefalópodes no Oceano Antártico, a maior das quais é a lula colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni), que com até 14 metros (46 pés) está entre os maiores invertebrados do mundo e um verdadeiro gigante polar. A lula constitui a maior parte da dieta de alguns animais, como albatrozes e cachalotes, e a lula verrugosa (Moroteuthis ingens) é uma das espécies subantárticas mais predadas pelos vertebrados.

Outros invertebrados marinhosEditar

O ouriço-do-mar vermelho da Antártica (Sterechinus neumayeri) tem sido usado em vários estudos e se tornou um organismo modelo. Este é de longe o mais conhecido ouriço-do-mar da região, mas não a única espécie. Entre outras espécies, o Oceano Antártico também abriga o gênero Abatus, que se enterra nos sedimentos comendo os nutrientes que eles encontram. Várias espécies de estrelas quebradiças e estrelas do mar vivem nas águas da Antártica , incluindo o Odontaster validus ecologicamente importante e o anel Labidiaster de braços longos que e ven pode pegar pequenos peixes nadadores.

Duas espécies de salpas são comuns nas águas antárticas, Salpa thompsoni e Ihlea racovitzai. Salpa thompsoni é encontrado em áreas sem gelo, enquanto Ihlea racovitzai é encontrado em áreas de alta latitude perto do gelo. Devido ao seu baixo valor nutricional, normalmente são consumidos apenas por peixes, sendo que animais maiores, como pássaros e mamíferos marinhos, só os comem quando outros alimentos são escassos.

Várias espécies de vermes marinhos são encontradas no sul Oceano, incluindo Parborlasia corrugatus e Eulagisca gigantea, que em comprimentos de até 2 m (6,6 pés) e 20 cm (8 pol.), Respectivamente, são exemplos de gigantismo polar.

Como várias outras espécies marinhas da região, As esponjas antárticas têm vida longa. Eles são sensíveis às mudanças ambientais devido à especificidade das comunidades microbianas simbióticas dentro deles. Como resultado, funcionam como indicadores de saúde ambiental. O maior é o Anoxycalyx joubini esbranquiçado ou amarelado opaco, às vezes chamado de esponja vulcânica gigante em referência à sua forma. Pode atingir uma altura de 2 m (6,5 pés) e é um habitat importante para vários organismos menores. A observação de longo prazo de indivíduos desta esponja de vidro localmente comum não revelou nenhum crescimento, levando a sugestões de uma idade enorme, talvez até 15.000 anos (tornando-o um dos organismos de vida mais longa). No entanto, observações mais recentes revelaram uma taxa de crescimento altamente variável em que os indivíduos aparentemente poderiam não ter qualquer crescimento visível por décadas, mas outro foi observado que aumentou seu tamanho em quase 30% em apenas dois anos e um atingiu um peso de 76 kg (168 lb ) em cerca de 20 anos ou menos.

As medusas também são encontradas lá, com 2 exemplos sendo a água-viva do Mar de Ross e a água-viva teia de aranha ou água-viva gigante da Antártica. O primeiro é pequeno, com 16 cm (6,3 pol.) De diâmetro, enquanto o último pode ter um diâmetro de sino de 1 metro e tentáculos de 5 metros de comprimento.