Durante cinco meses do ano, a National Football League domina os domingos nos Estados Unidos; é mais popular do que a igreja.
A popularidade da NFL é ainda mais notável quando você inspeciona a tarifa que ela oferece a cada semana na televisão. Um jogo de futebol profissional médio dura 3 horas e 12 minutos, mas se você contar o tempo em que a bola está realmente em jogo, a ação soma apenas 11 minutos.
Parte da discrepância tem a ver com as regras básicas do futebol americano. Ao contrário do hóquei ou do basquete, o relógio de 60 minutos no futebol pode funcionar mesmo quando a bola não está em jogo. Isso significa que muito tempo é gasto no jogo ou se amontoando antes de cada jogada começar.
Os 11 minutos de ação foram calculados há alguns anos pelo Wall Street Journal . Sua análise descobriu que uma transmissão média da NFL gasta mais tempo em replays (17 minutos) do que ao vivo. A pluralidade de tempo (75 minutos) foi gasta observando jogadores, treinadores e árbitros essencialmente perambulando em campo.
Uma jogada média na NFL dura apenas quatro segundos.
É claro assistir futebol na TV dificilmente se trata apenas do jogo; também há muitos anúncios para mostrar às pessoas. O jogo médio da NFL inclui 20 intervalos comerciais com mais de 100 anúncios. A análise do Journal descobriu que os comerciais ocupam cerca de uma hora, ou um terço, do jogo.
A natureza pára-e-vai do futebol torna-o particularmente importante para comerciais, ao contrário do futebol, que força as emissoras inserir anúncios durante os 45 minutos de jogo contínuo em cada tempo. As transmissões de jogos da NFL na Europa, aliás, incluem muito menos comerciais.