Os Motins do Projeto de Nova York ocorreram em julho de 1863, quando a raiva dos nova-iorquinos da classe trabalhadora sobre um novo projeto de lei federal durante a Guerra Civil provocou cinco dias de alguns de o motim mais sangrento e destrutivo da história dos Estados Unidos. Centenas de pessoas foram mortas, muitas mais gravemente feridas, e os afro-americanos costumam ser o alvo da violência dos manifestantes.
Nova York dividida antes da guerra civil
Como a capital dos negócios do país, a cidade de Nova York não deu as boas-vindas ao início da Guerra Civil, pois isso significava perder o Sul como um parceiro comercial.
O algodão era um produto extremamente valioso para os comerciantes de Nova York: antes da Guerra Civil, o algodão representava 40% de todas as mercadorias enviadas para fora do porto da cidade. E muito depois que o comércio de escravos foi tornado ilegal em 1808, o mercado de escravos ilícitos da cidade prosperou.
Quando a guerra estourou em 1861, falava-se até de Nova York se separar da própria União, de modo que estavam os interesses comerciais da cidade com os Estados Confederados.
À medida que a guerra avançava, os políticos e jornais anti-guerra de Nova York alertavam seus cidadãos brancos da classe trabalhadora, muitos deles imigrantes irlandeses ou alemães, que a emancipação significaria sua substituição na força de trabalho por milhares de escravos libertos do Sul.
Em setembro de 1862, o presidente Abraham Lincoln anunciou a Proclamação de Emancipação (que entraria em vigor no início do ano seguinte), confirmando o pior dos trabalhadores medos.
Na época, a decisão de Lincoln pela emancipação gerou protestos entre os trabalhadores da cidade, bem como entre soldados e oficiais dos regimentos de Nova York que haviam se inscrito para preservar a União, não para abolir a escravidão.
Novo Projeto de Lei Federal Sparks Agitação
Enfrentando uma terrível escassez de mão de obra no início de 1863, o governo de Lincoln aprovou uma nova lei de recrutamento estrita, que tornava todos os cidadãos do sexo masculino entre 20 e 35 anos e todos os homens solteiros entre 35 e 45 sujeitos ao serviço militar.
Embora todos os homens elegíveis participassem de uma loteria, eles poderiam comprar uma saída de perigo contratando um substituto ou pagando US $ 300 ao governo (cerca de US $ 5.800 hoje).
No Naquela época, essa soma era o salário anual do trabalhador americano médio, tornando impossível evitar o alistamento militar, exceto os homens mais ricos. Para agravar a questão, os afro-americanos estavam isentos do alistamento, já que não eram considerados cidadãos.
Tumultos sobre o alistamento militar ocorreram em outras cidades, incluindo Detroit e Boston, mas em nenhum lugar tão ruim quanto em Nova York. Jornais anti-guerra publicaram ataques ao novo projeto de lei, alimentando a raiva crescente dos trabalhadores brancos que levaram ao primeiro sorteio da loteria da cidade em 11 de julho de 1863.
Começam os motins do Draft de Nova York
Nas primeiras 24 horas após a loteria, a cidade permaneceu suspeitamente silenciosa, mas os distúrbios começaram na manhã de segunda-feira, 13 de julho.
Milhares de trabalhadores brancos – principalmente irlandeses e irlandeses-americanos – começaram ao atacar prédios militares e governamentais, e tornou-se violento apenas com as pessoas que tentaram detê-los, incluindo o número insuficiente de policiais e soldados que os líderes da cidade inicialmente reuniram para se opor a eles.
Naquela tarde, porém, eles passou a visar cidadãos, casas e negócios negros.
Em um exemplo notório, uma multidão de vários milhares de pessoas, algumas armadas com cassetetes e bastões, invadiram o Asilo de órfãos de cor na Quinta Avenida perto da rua 42, um prédio de quatro andares que abriga mais de 200 crianças.
Eles levaram roupas de cama, foo d, roupas e outros bens e incendiaram o orfanato, mas pararam de agredir as crianças, que foram forçadas a ir para um dos asilos da cidade.
Motins causam violência e derramamento de sangue
Além dos próprios negros, os desordeiros voltaram sua raiva contra abolicionistas brancos e mulheres que eram casadas com homens negros.
Trabalhadores portuários brancos, por muito tempo opostos aos homens negros que trabalhavam nas docas ao lado deles (uma manifestação contra os empregadores que contratavam trabalhadores negros nas docas tornou-se violento no início de 1863) aproveitou a oportunidade para destruir muitas das empresas perto das docas que atendiam aos trabalhadores negros e atacar seus proprietários, como parte de seu esforço para eliminar a classe trabalhadora negra de a cidade.
De longe, a pior violência foi reservada para homens afro-americanos, vários dos quais foram linchados ou espancados até a morte com brutalidade chocante. Ao todo, o número de mortos publicado nos distúrbios do recrutamento na cidade de Nova York foi de 119 pessoas, embora as estimativas do número real de pessoas mortas tenham chegado a 1.200.
Como os distúrbios terminaram
s líderes de Nova York lutaram com a tarefa de conter os motins: o governador Horatio Seymour era um democrata pela paz, que se opôs abertamente ao projeto de lei e parecia simpático ao motim.
O prefeito republicano da cidade de Nova York, George Opdyke, telegrafou ao Departamento de Guerra para enviar tropas federais, mas hesitou em declarar a lei marcial em resposta aos tumultos.
Em 15 de julho, terceiro dia Dos protestos, o tumulto se espalhou pelo Brooklyn e Staten Island. No dia seguinte, o primeiro de mais de 4.000 soldados federais chegou, de regimentos de Nova York que haviam lutado na Batalha de Gettysburg.
Depois de entrar em confronto com manifestantes no que hoje é o bairro de Murray Hill, as tropas finalmente conseguiram restaurar a ordem e, à meia-noite de 16 de julho, os tumultos de recrutamento em Nova York chegaram ao fim.
Rescaldo e o legado dos distúrbios de recrutamento em Nova York
Além disso ao número de mortos, os distúrbios causaram milhões de dólares em danos à propriedade e deixaram cerca de 3.000 moradores negros da cidade desabrigados.
Os tumultos em Nova York continuam sendo os distúrbios mais mortais da história dos Estados Unidos, ainda piores do que os Motins em Los Angeles em 1992 e em Detroit em 1967.
Quando o Asilo de Órfãos Coloridos tentou reconstruir no mesmo local após os tumultos, proprietários de propriedades vizinhas protestaram e o orfanato acabou sendo transferido para uma área escassamente ocupada ao norte da cidade que mais tarde se tornaria Harlem.
Atordoado com os tumultos , o movimento abolicionista na cidade de Nova York se reanimou lentamente e, em março de 1864, menos de um ano após os motins, a cidade de Nova York viu seu primeiro regimento de voluntários totalmente negros no Exército da União marchar com pompa e circunstância pelas ruas antes embarcando em seu navio no rio Hudson.
Mas, apesar dessa vitória significativa, os distúrbios do recrutamento teriam um impacto devastador na comunidade afro-americana da cidade. Embora o censo de 1860 registrasse 12.414 nova-iorquinos negros, em 1865 a população negra da cidade havia diminuído para 9.945 em 1865, o menor número desde 1820.