Se as cidades estivessem vivas, os rios seriam suas artérias. Desde tempos imemoriais, os rios têm sido a força vital da civilização. As maiores cidades do mundo são construídas sobre rios. A área ao redor do Tigre e do Eufrates na Mesopotâmia é conhecida como o “Berço da Civilização” porque acredita-se que a sociedade assentada começou ali.
Em Pittsburgh, devemos a existência de nossa própria cidade aos seus três rios : Allegheny, Monongahela e Ohio. Mas o que havia aqui antes dos arranha-céus de vidro e aço?
Antes da última Idade do Gelo, os rios Monongahela e Ohio fluíam para o norte, desaguando no Lago Erie. Ao invadir geleiras bloqueou a costa sul do Lago Erie, obstruindo-a com gelo, os riachos e rios que correram para ele retrocederam. À medida que as geleiras recuaram e o gelo derreteu, uma área acostumada a um ciclo severo de congelamento-degelo experimentou o mais intenso de todos os tempos. que já foi soterrado pelo peso de toneladas de gelo descongelado, expandido e subindo 100 metros. Essa crista de terras mais altas se formou ao sul do Lago Erie, fazendo com que os riachos e rios ao sul fluíssem em direção a Pittsburgh.
Habitação Humana Primitiva
Artifa cts encontrados em Meadowcroft Rockshelter, uma saliência de rocha maciça no condado de Washington (usada por alguns dos primeiros habitantes da área como abrigo) fornecem pistas sobre como era a vida aqui há 16.000 anos. Meadowcroft está situado em um afluente do rio Ohio e é o mais antigo local de habitação humana conhecido na América do Norte. Foi descoberto em 1955, mas foi somente em 1973 que a escavação profissional começou.
A cultura Adena o seguiu. Esses ancestrais também construíram suas casas perto dos rios. O Adena construiu enormes túmulos perto do que atualmente é McKees Rocks, a cinco milhas da cabeceira do rio Ohio. Crescendo fora do Adena foi a cultura Hopewell, uma antiga civilização indiana. O povo Hopewell vivia em aldeias espalhadas ao redor do rio Ohio.
Na época em que os europeus chegaram ao Novo Mundo, as culturas nativas americanas estavam bem estabelecidas. Iroqois, Lenape, Seneca e Shawnee habitaram nossa região. No início do século XVIII, os comerciantes europeus o seguiram. Em 1717, Michael Bezallion, um comerciante, foi o primeiro a descrever os rios da área por escrito. Os europeus devem ter gostado do que ele disse, porque no final daquele ano novos postos avançados e assentamentos estavam sendo estabelecidos.
George Washington e os franceses
Os franceses foram os primeiros Europeus para se estabelecerem em qualquer número significativo na confluência dos rios Allegheny e Monongahela. Eles reconheceram esta área como um imóvel de primeira; portanto, esta terra perto dos rios tornou-se o foco de batalhas pelo domínio do novo mundo. Os rios forneciam transporte fácil e serviam como rotas de comércio. Preocupados com o fato de os franceses estarem se firmando na região, os britânicos enviaram um jovem oficial chamado George Washington para alertar os franceses a desistir das terras. Em meados do século XVIII, franceses e britânicos lutaram pelo controle da área ao redor dos três rios até que os britânicos finalmente assumiram o controle permanente em 1758, estabelecendo o Fort Pitt e o que mais tarde se tornou Pittsburgh.
Boat Building e o porto de Pittsburgh
Como o rio Ohio flui para o oeste, Pittsburgh tornou-se o 
ponto de desembarque dos pioneiros rumo à fronteira, dando à cidade o apelido de “O Portal do Oeste ”. Consequentemente, uma das primeiras indústrias da cidade foi a construção naval. Em 1811, o primeiro barco a vapor foi construído em Pittsburgh.
Além dos rios, Pittsburgh foi abençoada com uma abundância de recursos naturais. Combine-os com nossos rios navegáveis, e a área logo se tornou uma potência industrial.
De acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, o Porto de Pittsburgh é o segundo porto mais movimentado do interior e o 17º porto mais movimentado de qualquer tipo no país . Muitas pessoas acreditam erroneamente que a área de serviços s de eclusas e represas de rios foram projetadas para limitar as inundações. Eles foram, na verdade, projetados para manter nossos rios navegáveis. Antes que o corpo os construísse, às vezes a profundidade em alguns pontos de nossos rios caía para 30 centímetros, tornando-os incapazes de suportar o tráfego de barcos. As barragens construídas nos rios atuam como uma “escada aquática”, permitindo o controle do nível da água. Os rios são mantidos a uma profundidade de 9 pés.
Recreação fluvial
Prática as razões não são a única razão pela qual Pittsburgh reverencia seus rios. Nossos três rios oferecem muita beleza e prazer.
Em 1800, Pittsburgh era uma importante capital do remo; 20 casas de barcos 
pontilhava as margens do rio. Recentemente, o remo está de volta. A Three Rivers Rowing Association é um dos maiores clubes de remo baseados na comunidade do país.Quinze equipes de escolas secundárias e cinco faculdades saem correndo das instalações do TRRA em Millvale e Washington’s Landing. O TRRA também oferece programas de canoagem e navegação com dragão.
Mas talvez remar não faça seu barco flutuar. Nesse caso, você será bem-vindo a bordo da frota do The Gateway Clipper. Durante os anos 1950, John E. Connelly percebeu quanto da força vital de Pittsburgh eram seus rios. Ele comprou um barco e, em 1958, lançou o Gateway Clipper, que fornecia passeios de barco de recreio pelos rios. Os passeios se tornaram tão populares que em 1959 Connelly adicionou mais dois barcos à frota, o Gateway Clipper II e o Good Ship Lollipop. Em 1987, o maior barco que já navegou pelos rios da região, o Majestic, juntou-se à frota. Mais de 25 milhões de passageiros navegaram com a frota nas últimas décadas, tornando o Gateway Clipper Fleet a atração não esportiva número um na cidade.
Se a história é um indicador, desde que os rios corram através da área, as pessoas continuarão a se reunir com eles para trabalhar, brincar e viver.
Escrito por Janice Palko