Tom Wolfe, na íntegra Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (nascido em 2 de março de 1930, Richmond, Virgínia, EUA – falecido em 14 de maio de 2018, Novo York, Nova York), romancista, jornalista e comentarista social americano que foi um importante crítico da vida contemporânea e um defensor do Novo Jornalismo (a aplicação de técnicas de escrita de ficção ao jornalismo).
Depois de estudar em Washington and Lee University (BA, 1951), Wolfe, um talentoso arremessador de beisebol, fez um teste com o New York Giants, mas não entrou no time. Ele então frequentou a Yale University (Ph.D., 1957) e posteriormente escreveu para vários jornais, incluindo o Springfield Union em Massachusetts e o The Washington Post. No início da década de 1960, ele se mudou para a cidade de Nova York e logo estava contribuindo para várias publicações, especialmente as revistas New York, Esquire e Harper’s. Por volta dessa época, Wolfe adotou seu traje característico: um terno branco de três peças e uma camisa de seda de gola alta.
O primeiro livro de Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), é uma coleção de ensaios satirizando as tendências e celebridades americanas dos anos 1960. Esse trabalho – especialmente o artigo do título sobre personalizadores de carros, que foi relatado como um longo memorando para seu editor na Esquire – ajudou a dar origem ao Novo Jornalismo. O Electric Kool-Aid Acid Test (1968) tornou-se um clássico da contracultura dos anos 1960. Ele relata as aventuras de Ken Kesey e os Merry Pranksters, que eram conhecidos por usar drogas psicodélicas, especialmente LSD. Outros trabalhos de não ficção de Wolfe incluem Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) e The Worship of Art : Notes on the New God (1984). The Right Stuff (1979; filme 1983), que examina aspectos do primeiro programa de astronautas dos Estados Unidos, recebeu elogios da crítica e foi um best-seller.
Motivado pelo desejo de reviver o realismo social na literatura – como ele expressou em um manifesto muito discutido publicado na Harpers em 1989 – Wolfe voltou-se para a ficção. Seus dois primeiros romances foram The Bonfire of the Vanities (1987; filme 1990), um romance extenso sobre ganância urbana e corrupção, e A Man in Full (1998), uma representação panorâmica colorida da Atlanta contemporânea. Wolfes Hooking Up (2000) é uma coleção de ficção e ensaios, todos publicados anteriormente, exceto “My Three Stooges”, uma diatribe escandalosa sobre John Updike, Norman Mailer e John Irving, que haviam criticado A Man in Full.
Foto oficial da Casa Branca por Susan Sterner
O terceiro romance de Wolfe, I Am Charlotte Simmons (2004), examina a vida estudantil moderna na fictícia Dupont University através dos olhos de uma pequena cidade a protagonista Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) investiga (e zomba) as complexidades das relações raciais em Miami. Wolfe voltou à não ficção com The Kingdom of Speech (2016), em que criticava fortemente Charles Darwin e Noam Chomsky como ele Argumentou que a linguagem não foi um resultado da evolução.
Em 2010, Wolfe foi premiado com a Medalha de Contribuição Distinta para Letras Americanas da National Book Foundation.