The Seven Ages of Man de William Mulready, 1838, ilustrando o discurso
O mundo como um palcoEditar
A comparação do mundo a um palco e das pessoas a atores muito anteriores a Shakespeare. Juvenal, o antigo poeta romano , escreveu uma das primeiras versões dessa linha em sua “Sátira 3”: “Toda a Grécia é um palco, e todo grego é um ator”. Richard Edwards “a peça Damon and Pythias, escrita no ano em que Shakespeare nasceu, contém as falas”, Pythagoras disse que este mundo era como um palco / Onde muitos desempenham seus papéis; o espectador, o sábio “. Quando foi fundado em 1599, o próprio teatro de Shakespeare, O Globo, pode ter usado o lema Totus mundus agit histrionem (Todo o mundo representa o ator), cujo texto em latim é derivado de um tratado do século 12. Em última análise, as palavras derivam de quod fere totus mundus exercet histrionem (porque quase todo o mundo são atores) atribuída a Petrônio, uma frase que teve ampla circulação na Inglaterra na época.
Em seu próprio trabalho anterior, O Mercador de Veneza , Shakespeare também teve um de seus personagens principais, Antonio, comparando o mundo a um palco:
Eu possuo o mundo, mas como o mundo, Gratiano;
Um estágio em que cada homem deve desempenhar um papel,
E o meu, um triste.– Ato I, Cena I
Em sua obra O Louvor da Loucura, impressa pela primeira vez em 1511, o humanista da Renascença Erasmus pergunta:” Pois o que mais é a vida do homem senão uma espécie de peça em que homens em vários trajes atuam até o movimento do diretor tire-os do palco. “
Idades de manEdit
As Idades do Homem , Alemão, 1482 (dez, incluindo um esqueleto final)
Da mesma forma, a divisão da vida humana em uma série de idades era um lugar-comum na arte e na literatura, o que Shakespeare teria esperava que seu público reconhecesse. O número de idades variou: três e quatro sendo o mais comum entre escritores antigos como Aristóteles. O conceito de sete idades deriva da filosofia medieval, que construiu grupos de sete, como nos sete pecados capitais, por razões teológicas. O modelo das sete idades data do século XII. O rei Henrique V tinha uma tapeçaria ilustrando as sete idades do homem.