Uma árvore nativa do Mediterrâneo atraente e de tamanho modesto, a amendoeira é conhecida pelas nozes suaves, saborosas e doces que produz. Ele está associado aos humanos há muito tempo; algum tempo antes de 3.000 aC, alguém descobriu que a noz altamente venenosa da amêndoa selvagem poderia ser transformada em uma colheita doce e deliciosa. Não está claro quando isso aconteceu, ou mesmo como, com muitos considerando que tenha acontecido por acidente. As evidências sugerem que as primeiras amêndoas comestíveis vieram do Mediterrâneo oriental, especificamente da região do Levante, e os ancestrais dessas amêndoas comestíveis ainda crescem lá.
Não é sempre que há uma grande diferença entre as formas selvagens e domesticadas de plantas comestíveis, mas no caso da amêndoa realmente chama a atenção. A amêndoa selvagem é extremamente venenosa; se a noz sofrer algum dano, ela libera cianeto de hidrogênio e mastigar alguns punhados enquanto relaxa com um livro acabaria com qualquer leitura adicional, permanentemente.
Agora você pode encontrar essas frutas saborosas crescendo em toda a África e Europa, bem como uma grande e próspera indústria na Califórnia. Na verdade, a maioria das amêndoas encontradas nas prateleiras dos supermercados vem das fazendas do vale central do estado, com a Espanha entrando como o segundo maior produtor. A distinta noz em si não é a única maneira pela qual as amêndoas se encaixam em nossa dieta – o leite e a farinha de amêndoa se tornaram cada vez mais populares como alternativas saudáveis aos laticínios e glúten Nada mal para uma planta que em sua forma selvagem pode nos matar, mas, graças ao que poderia ter sido um erro feliz cometido por um fazendeiro há milhares de anos, passou a ser apreciada em todo o mundo.
Como as amêndoas crescem?
Como já foi dito, as amêndoas crescem em árvores, mas este ainda é um daqueles tópicos que podem causar muito furor em questionários e conversas. A resposta é simples, assim como os motivos da confusão em primeiro lugar.
A maioria das pessoas, quando pensa em nozes, evoca imagens de amendoins em suas caixas de formato estranho (provavelmente sendo comidos por um macaco de desenho animado ) É isso que causa a confusão, pois o amendoim – ou amendoim, como também são conhecidos – não é nozes de forma alguma; na verdade, são leguminosas, aparentadas com ervilhas e feijões. A planta do amendoim é um pequeno arbusto, com as próprias nozes crescendo no solo abaixo dele em suas vagens semelhantes a ervilhas. A maioria das outras nozes, no entanto, cresce em árvores e as amêndoas não são exceção. Só para confundir as coisas, porém, eles próprios não são considerados verdadeiros malucos. As coisas nunca são simples, são?
Na verdade, as amêndoas são frutos de caroço ou drupas e, embora sejam “nozes culinárias”, não são nozes botânicas. Nozes culinárias são essencialmente qualquer coisa encontrada em uma casca que acontece de ser comestível, ao passo que, como você poderia esperar, a botânica não chega nem perto de ser tão inclusiva. Por exemplo, pistache também são drupas em vez de nozes. Outras drupas populares incluem pêssegos (que estão intimamente relacionados às amêndoas), café, manga, azeitonas e grande parte da família da palma. Caju, macadâmia, brasil, pinho, noz-pecã são nozes culinárias, mas nenhuma é verdadeira nozes – e algumas delas nem são drupas!
O que é uma drupa e como é Diferente de uma noz verdadeira?
Uma drupa é uma semente contida em um invólucro carnudo, que pode ser cercado por uma casca ou um casca dura e fibrosa. Pense em uma cereja e um coco; ambos são drupas. Algumas drupas podem ser arrancadas facilmente de seus arredores, enquanto outras precisam ser cuidadosas ou mesmo removido com força. Muitas sementes dependem de estourar de seu invólucro externo e serem espalhadas pelo vento para ajudar na dispersão, mas as drupas têm mais dificuldade. A maioria deles se espalha quando os animais comem o invólucro e descartam a semente, ou mesmo a engolem inteira para ser depositada em outro lugar em suas fezes. Você pode estar se perguntando como qualquer uma dessas coisas é possível com algo como um coco; esta drupa inteligente é carregada para seu novo lar pelo mar, flutuando em sua casca dura e durável.
Uma noz verdadeira é uma estrutura muito mais simples do que nossa drupa de corpo carnudo, porque é simplesmente uma concha com a porca solta dentro dela. Exemplos são avelã, castanha e faia.
Claro que isso só importa se você for um botânico, e realmente o grupo mais interessante é a noz culinária. Estes são os que comemos com tanto prazer e não importa se crescem em uma árvore ou embaixo da terra. Quem se importa se ele sai facilmente da casca ou precisa da atenção de um martelo e um prego, como um coco? Quanto às amêndoas, elas crescem em árvores, e o que importa é que você não procure as silvestres e se banqueteie com elas!