Nos anos que se seguiram à insurreição de Nat Turner William Lloyd Garrison, editor do The Liberator, um jornal abolicionista de Boston, publicou várias cartas e artigos sobre a rebelião. Os escritores freqüentemente argumentavam que Turner deveria ser lembrado como um herói abolicionista, comparável a George Washington e outros heróis da Revolução Americana. Em 1836, um contribuidor nomeado apenas como “L” argumentou que não apenas Turner deveria ser celebrado como um líder militar como Washington, mas que sua causa era ainda maior.
Washington, que com nossos pais comprou nossa liberdade com sangue e violência, é elogiado como padrão de patriotismo e cristianismo. Nat Turner e seus associados, que se esforçaram para conseguir sua própria salvação de uma opressão incomparavelmente mais dolorosa e injusta do que nossos pais suportaram , foram tratados como rebeldes e assassinos assassinos e cruelmente enforcados ou fuzilados como lobos, e sua memória está corrompida. (13 de fevereiro de 1836)
De acordo com ” L, ”a desumanização desses lutadores pela liberdade distorce seu trabalho, e é parte da causa da abolição reformulá-lo na luz heróica que merece.
Dois anos depois, em julho de 1838, Garrison assumiu este mesmo ponto. Em um discurso impresso que fez no dia 4 de julho para a Sociedade Antiescravidão de Massachusetts, ele fez a pergunta: “Ele era um patriota ou um monstro?” Ele argumenta que se Turner tivesse tido sucesso, ele seria lembrado como nos lembramos de Washington, Lafayette, Hancock e Warren. Durante a Revolução Americana, “‘ Resistência aos tiranos é obediência a Deus ’, foi nosso lema revolucionário. Agimos de acordo com esse lema – o que mais Nat Turner fez? ” (Liberator, 13 de julho de 1838).
Turner merece um lugar no panteão dos lutadores pela liberdade de nossa nação, argumenta Garrison, e colaborador frequente do jornal H. C. Wright reitera esse ponto alguns anos depois. Ele argumenta que “Nat Turner e seus compeers, imitando Washington e os heróis revolucionários, apelaram às armas para se libertarem da escravidão” (18 de março de 1842). Como Washington, Turner precisava recorrer à violência para escapar da opressão e como tal, deve ser celebrado como um herói e líder abolicionista.
O Libertador. Da coleção da American Antiquarian Society.