Se uma pessoa apresentar sinais e sintomas que podem ser causados por câncer de pâncreas, alguns exames e testes serão feitos para descobrir a causa. Se for encontrado câncer, mais testes serão feitos para ajudar a determinar a extensão (estágio) do câncer.
Histórico médico e exame físico
Seu médico perguntará sobre seu histórico médico para aprenda mais sobre seus sintomas. O médico também pode perguntar sobre possíveis fatores de risco, incluindo tabagismo e seu histórico familiar.
Seu médico também o examinará para procurar sinais de câncer pancreático ou outros problemas de saúde. O câncer de pâncreas às vezes pode causar o inchaço do fígado ou da vesícula biliar, o que o médico pode sentir durante o exame. Sua pele e o branco dos olhos também serão examinados para verificar se há icterícia (amarelecimento).
Se os resultados do exame forem anormais, seu médico provavelmente pedirá exames para ajudar a encontrar o problema. Você também pode ser encaminhado a um gastroenterologista (um médico que trata doenças do sistema digestivo) para mais exames e tratamento.
Testes de imagem
Os testes de imagem usam raios-x, campos magnéticos, som ondas ou substâncias radioativas para criar imagens do interior de seu corpo. Os exames de imagem podem ser feitos por uma série de razões antes e depois de um diagnóstico de câncer pancreático, incluindo:
- Para procurar áreas suspeitas que possam ser câncer
- Para aprender até que ponto o câncer pode ter se espalhado
- Para ajudar a determinar se o tratamento está funcionando
- Para procurar sinais de câncer voltando após o tratamento
Tomografia computadorizada (TC)
A tomografia computadorizada faz imagens detalhadas de cortes transversais do seu corpo. A tomografia computadorizada costuma ser usada para diagnosticar o câncer de pâncreas porque pode mostrar o pâncreas com bastante clareza. Eles também podem ajudar a mostrar se o câncer se espalhou para órgãos próximos ao pâncreas, bem como para os gânglios linfáticos e órgãos distantes. Uma tomografia computadorizada pode ajudar a determinar se a cirurgia pode ser uma boa opção de tratamento.
Se o seu médico acha que você pode ter câncer de pâncreas, você pode fazer um tipo especial de tomografia computadorizada conhecida como tomografia computadorizada multifásica ou protocolo pancreático Tomografia computadorizada. Durante este teste, diferentes conjuntos de tomografias são feitas vários minutos após você receber uma injeção de contraste intravenoso (IV).
Biópsia por agulha guiada por tomografia computadorizada: as tomografias também podem ser usadas para guiar uma biópsia agulha em um tumor pancreático suspeito. Mas se uma biópsia por agulha for necessária, a maioria dos médicos prefere usar ultrassom endoscópico (descrito abaixo) para orientar a agulha no lugar.
Imagem por ressonância magnética (MRI)
As ressonâncias magnéticas usam rádio ondas e ímãs fortes em vez de raios-x para fazer imagens detalhadas de partes de seu corpo. A maioria dos médicos prefere examinar o pâncreas com tomografias computadorizadas, mas uma ressonância magnética também pode ser feita.
Tipos especiais de ressonância magnética também podem ser usados em pessoas que podem ter câncer de pâncreas ou estão em alto risco:
- A colangiopancreatografia por RM (MRCP), que pode ser usada para observar os dutos pancreáticos e biliares, é descrita abaixo na seção sobre colangiopancreatografia.
- Angiografia por RM (MRA), que olha para os vasos sanguíneos, é mencionado abaixo na seção sobre angiografia.
Ultrassom
Os testes de ultrassom (US) usam ondas sonoras para criar imagens de órgãos como o pâncreas. Os dois tipos mais comumente usados para câncer de pâncreas são:
- Ultrassonografia abdominal: se não estiver claro o que pode estar causando os sintomas abdominais de uma pessoa, este pode ser o primeiro teste feito porque é fácil de fazer e não expõe uma pessoa à radiação. Mas se os sinais e sintomas são mais prováveis de serem causados por câncer de pâncreas, uma tomografia computadorizada é geralmente mais útil.
- Ultrassom endoscópico (EUS): este teste é mais preciso do que o US abdominal e pode ser muito útil em diagnosticar câncer pancreático. Este teste é feito com uma pequena sonda US na ponta de um endoscópio, que é um tubo fino e flexível que os médicos usam para examinar o interior do trato digestivo e obter amostras de biópsia de um tumor.
Colangiopancreatografia
Este é um exame de imagem que examina os dutos pancreáticos e biliares para ver se eles estão bloqueados, estreitados ou dilatados. Esses exames podem ajudar a mostrar se alguém pode ter um tumor pancreático bloqueando um ducto. Eles também podem ser usados para ajudar a planejar a cirurgia. O teste pode ser feito de diferentes maneiras, cada qual com prós e contras.
Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE): para este teste, um endoscópio (um tubo fino e flexível com uma pequena câmera de vídeo no final) é passado pela garganta, através do esôfago e estômago, e para a primeira parte do intestino delgado. O médico pode ver através do endoscópio para encontrar a ampola de Vater (onde o ducto biliar comum deságua no intestino delgado).
As radiografias feitas neste momento podem mostrar estreitamento ou bloqueio desses dutos, que pode ser devido ao câncer pancreático.O médico que faz o teste pode colocar uma pequena escova no tubo para remover células para uma biópsia ou colocar um stent (tubo pequeno) em uma bile ou ducto pancreático para mantê-lo aberto se um tumor próximo o estiver pressionando.
Colangiopancreatografia por ressonância magnética (MRCP): Esta é uma maneira não invasiva de olhar para os dutos pancreáticos e biliares usando o mesmo tipo de máquina usada para exames de ressonância magnética padrão. Ao contrário da CPRE, não requer infusão de corante de contraste. Como esse teste não é invasivo, os médicos costumam usar a MRCP se o objetivo for apenas examinar os dutos pancreáticos e biliares. Mas este teste não pode ser usado para obter amostras de biópsia de tumores ou para colocar stents em dutos.
Colangiografia trans-hepática percutânea (PTC): neste procedimento, o médico coloca uma agulha fina e oca na pele da barriga e em um ducto biliar no fígado. Um corante de contraste é então injetado através da agulha e radiografias são tiradas conforme ele passa pelos dutos biliares e pancreáticos. Tal como acontece com a ERCP, esta abordagem também pode ser usada para coletar amostras de fluido ou tecido ou para colocar um stent em um duto para ajudar a mantê-lo aberto. Por ser mais invasivo (e pode causar mais dor), o PTC não é normalmente usado, a menos que a CPRE já tenha sido tentada ou não possa ser feita por algum motivo.
Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
Para uma tomografia PET, você recebe uma injeção com uma forma de açúcar ligeiramente radioativa, que se acumula principalmente nas células cancerosas. Uma câmera especial é então usada para criar uma imagem das áreas de radioatividade no corpo.
Às vezes, esse teste é usado para procurar a disseminação de cânceres pancreáticos exócrinos.
PET / TC : Máquinas especiais podem fazer PET e TC ao mesmo tempo. Isso permite que o médico compare as áreas de maior radioatividade no PET scan com a aparência mais detalhada dessa área na TC. Este teste pode ajudar a determinar o estágio (extensão) do câncer. Pode ser especialmente útil para detectar câncer que se espalhou para além do pâncreas e não seria tratável por cirurgia.
Angiografia
Este é um teste de raio-x que examina os vasos sanguíneos . Uma pequena quantidade de corante de contraste é injetada em uma artéria para delinear os vasos sanguíneos e, em seguida, radiografias são feitas.
Um angiograma pode mostrar se o fluxo sanguíneo em uma determinada área está bloqueado por um tumor. Também pode mostrar vasos sanguíneos anormais (alimentando o câncer) na área. Este teste pode ser útil para descobrir se um câncer pancreático cresceu através das paredes de certos vasos sanguíneos. Principalmente, ajuda os cirurgiões a decidir se o câncer pode ser removido completamente sem danificar os vasos sanguíneos vitais, e também pode ajudá-los a planejar a operação.
A angiografia por raios-X pode ser desconfortável porque o médico precisa colocar um pequeno cateter na artéria que leva ao pâncreas. Normalmente, o cateter é colocado em uma artéria na parte interna da coxa e rosqueado até o pâncreas. Um anestésico local é freqüentemente usado para anestesiar a área antes de inserir o cateter. Uma vez que o cateter está no lugar, o corante é injetado para delinear todos os vasos enquanto as radiografias são feitas.
A angiografia também pode ser feita com um scanner de TC (angiografia por TC) ou um scanner de ressonância magnética ( Angiografia por RM). Essas técnicas agora são usadas com mais frequência porque podem fornecer as mesmas informações sem a necessidade de um cateter na artéria. Você ainda pode precisar de um acesso intravenoso para que um corante de contraste possa ser injetado na corrente sanguínea durante o exame de imagem.
Exames de sangue
Vários tipos de exames de sangue podem ser usados para ajudar a diagnosticar o pâncreas câncer ou para ajudar a determinar as opções de tratamento, se for encontrado.
Testes de função hepática: A icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos) costuma ser um dos primeiros sinais de câncer pancreático. Os médicos costumam fazer exames de sangue para avaliar a função hepática em pessoas com icterícia e ajudar a determinar sua causa. Certos exames de sangue podem verificar os níveis de diferentes tipos de bilirrubina (uma substância química produzida pelo fígado) e podem ajudar a dizer se a icterícia de um paciente é causada por uma doença no próprio fígado ou por um bloqueio do fluxo biliar (de um cálculo biliar, um tumor , ou outra doença).
Marcadores tumorais: Os marcadores tumorais são substâncias que às vezes podem ser encontradas no sangue quando uma pessoa tem câncer. Os marcadores tumorais que podem ser úteis no câncer de pâncreas são:
- CA 19-9
- Antígeno carcinoembrionário (CEA), que não é usado com tanta frequência como CA 19-9
Nenhum desses testes de marcadores tumorais é preciso o suficiente para dizer com certeza se alguém tem câncer pancreático. Os níveis desses marcadores tumorais não são elevados em todas as pessoas com câncer pancreático, e algumas pessoas que não têm câncer pancreático podem ter níveis elevados desses marcadores por outros motivos. Ainda assim, esses testes às vezes podem ser úteis, junto com outros testes, para descobrir se alguém tem câncer.
Em pessoas já sabidamente com câncer de pâncreas e que têm níveis elevados de CA19-9 ou CEA, esses níveis pode ser medido ao longo do tempo para ajudar a determinar se o tratamento está funcionando bem.Se todo o câncer foi removido, esses testes também podem ser feitos para procurar sinais de que o câncer pode estar voltando.
Outros exames de sangue: outros exames, como hemograma completo ou painel químico, podem ajudar a avaliar a saúde geral de uma pessoa (como função renal e da medula óssea). Esses testes podem ajudar a determinar se eles serão capazes de suportar o estresse de uma grande operação.
Biópsia
O histórico médico, o exame físico e os resultados de exames de imagem de uma pessoa podem sugerir fortemente câncer pancreático, mas geralmente a única maneira de ter certeza é remover uma pequena amostra do tumor e examiná-la ao microscópio. Este procedimento é denominado biópsia. As biópsias podem ser feitas de diferentes maneiras.
Biópsia percutânea (através da pele): para este teste, o médico insere uma agulha fina e oca através da pele sobre o abdômen e no pâncreas para remover um pequeno pedaço de um tumor. Isso é conhecido como aspiração por agulha fina (FNA). O médico posiciona a agulha no lugar usando imagens de ultrassom ou tomografia computadorizada.
Biópsia endoscópica: os médicos também podem fazer a biópsia de um tumor durante uma endoscopia. O médico passa um endoscópio (um tubo fino e flexível com uma pequena câmera de vídeo na extremidade) pela garganta e no intestino delgado perto do pâncreas. Neste ponto, o médico pode usar ultrassom endoscópico (EUS) para passar uma agulha no tumor ou colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) para colocar uma escova para remover células dos dutos biliares ou pancreáticos.
Biópsia cirúrgica: as biópsias cirúrgicas agora são feitas com menos frequência do que no passado. Eles podem ser úteis se o cirurgião está preocupado que o câncer se espalhou para além do pâncreas e deseja examinar (e possivelmente fazer biópsia) outros órgãos no abdômen. A maneira mais comum de fazer uma biópsia cirúrgica é por meio de laparoscopia (às vezes chamada de cirurgia de buraco de fechadura). O cirurgião pode examinar o pâncreas e outros órgãos em busca de tumores e tirar amostras de biópsia de áreas anormais.
Algumas pessoas podem não precisar de uma biópsia
Raramente, o médico pode não fazer uma biópsia em alguém que tem um tumor no pâncreas se os exames de imagem mostrarem que o tumor é muito provável de ser câncer e se parecer que a cirurgia pode remover tudo. Em vez disso, o médico prosseguirá com a cirurgia, momento em que as células tumorais podem ser examinadas no laboratório para confirmar o diagnóstico. Durante a cirurgia, se o médico descobrir que o câncer se espalhou muito para ser removido completamente, apenas uma amostra do câncer pode ser removida para confirmar o diagnóstico, e o resto da operação planejada será interrompida.
Se o tratamento (como quimioterapia ou radiação) for planejado antes da cirurgia, uma biópsia é necessária primeiro para ter certeza do diagnóstico.
Testes de laboratório de amostras de biópsia
As amostras obtidas durante uma biópsia (ou durante uma cirurgia) são enviadas para um laboratório, onde são examinadas ao microscópio para ver se contêm células cancerosas.
Se o câncer for encontrado, outros testes também podem ser feitos. Por exemplo, testes podem ser feitos para ver se as células cancerosas têm mutações (alterações) em certos genes, como os genes BRCA (BRCA1 ou BRCA2) ou genes NTRK. Isso pode afetar se determinados medicamentos de terapia direcionada podem ser úteis como parte do tratamento.
Consulte Testando amostras de biópsia e citologia para câncer para saber mais sobre os diferentes tipos de biópsias, como as amostras de biópsia são testadas no laboratório, e o que os resultados dirão a você.
Aconselhamento e testes genéticos
Se você foi diagnosticado com câncer de pâncreas, seu médico pode sugerir que converse com um conselheiro genético para determinar se você poderia beneficiar de testes genéticos.
Algumas pessoas com câncer pancreático têm mutações genéticas (como as mutações BRCA) em todas as células do corpo, o que as coloca em risco aumentado de câncer pancreático (e possivelmente outros cânceres). O teste para essas mutações genéticas às vezes pode afetar quais tratamentos podem ser úteis. Também pode afetar se outros membros da família devem considerar aconselhamento e teste genético também.
Para obter mais informações sobre testes genéticos, consulte Genética e câncer.