Por meio dos movimentos sociais, o status quo pode ser reformulado. Estes procuram aliviar ou prevenir um problema particular e freqüentemente moldar o sentimento social e a expressão cultural de uma sociedade ou nação. O status quo é, pelo menos em parte, rejeitado por seus protagonistas – progressistas – que lideram o movimento. Os defensores variam de debatedores, transigentes, doadores de eleições e referendos a dogmatismo e totalitários (denominados, quando uma mudança social ou legal é feita pelos progressistas, o lado reacionário ou reacionários).
Advogar para melhorar o status quo é um artifício retórico persuasivo. Isso às vezes é criticado como uma política de ambigüidade deliberada por não formalizar ou definir a situação adversa.
Em reuniões democráticas, o voto de qualidade frequentemente estará sujeito a um costume que é dado de acordo com o status quo, o coração da regra do presidente da Câmara Denison. Clark Kerr disse: “O status quo é o único solução que não pode ser vetada “.
Karl Marx via a religião organizada como um meio para a burguesia manter o proletariado satisfeito com um status quo desigual.