Os nazistas freqüentemente usavam uma linguagem eufemística para disfarçar a verdadeira natureza de seus crimes. Eles usaram o termo “Solução Final” para se referir ao seu plano para aniquilar o povo judeu. Não se sabe quando os líderes da Alemanha nazista decidiram definitivamente implementar a “Solução Final”. O genocídio, ou destruição em massa, dos judeus foi o culminar de uma década de medidas discriminatórias cada vez mais severas.
Sob o governo de Adolf Hitler, a perseguição e a segregação de judeus foram implementadas em etapas. Depois que o Partido Nazista alcançou o poder na Alemanha em 1933, seu estado- o racismo patrocinado levou a uma legislação antijudaica, a boicotes econômicos e à violência dos pogroms Kristallnacht (“Noite dos vidros quebrados”), todos com o objetivo de isolar sistematicamente os judeus da sociedade e expulsá-los do país.
A política antijudaica aumenta
Após a invasão alemã da Polônia em setembro de 1939 (o início da Segunda Guerra Mundial), a política antijudaica passou a a prisão e eventual assassinato de judeus europeus. Os nazistas primeiro estabeleceram Guetos destruídos (áreas fechadas destinadas a isolar e controlar os judeus) no Generalgouvernement (um território na Polônia central e oriental supervisionado por um governo civil alemão) e no Warthegau (uma área do oeste da Polônia anexada à Alemanha). Judeus poloneses e europeus ocidentais foram deportados para esses guetos, onde viviam em condições superlotadas e insalubres, com alimentação inadequada.
Começam operações de massivas matanças
Após a invasão alemã da União Soviética em junho de 1941 , SS e unidades policiais (atuando como unidades móveis de extermínio) iniciaram operações de extermínio em massa destinadas a comunidades judaicas inteiras. No outono de 1941, as SS e a polícia introduziram vans móveis de gás. Esses caminhões com painéis tinham canos de escapamento reconfigurados para bombear o gás monóxido de carbono venenoso em espaços fechados, matando aqueles que estavam trancados. Eles foram projetados para complementar as operações de tiro em andamento.
Em 17 de julho de 1941, quatro semanas após a invasão da União Soviética, Hitler atribuiu ao chefe da SS Heinrich Himmler a responsabilidade por todas as questões de segurança na União Soviética ocupada. Hitler deu a Himmler ampla autoridade para eliminar fisicamente qualquer ameaça percebida ao domínio alemão permanente. Duas semanas depois, em 31 de julho de 1941, o líder nazista Hermann Goering autorizou o general SS Reinhard Heydrich a fazer os preparativos para a implementação de uma “solução completa para a questão judaica”.
Centros de matança
No outono de 1941, o chefe da SS Heinrich Himmler designou o general alemão Odilo Globocnik (SS e líder da polícia do distrito de Lublin) para a implementação de um plano para assassinar sistematicamente os judeus do Generalgouvernement. O codinome Operação Reinhard foi eventualmente dado a este plano, em homenagem a Heydrich (que foi assassinado por guerrilheiros tchecos em maio de 1942). Como parte da Operação Reinhard, os líderes nazistas estabeleceram três centros de extermínio na Polônia – Belzec, Sobibor e Treblinka – com o único propósito de assassinato em massa de judeus.
O campo de Majdanek servia de vez em quando como um local de matança de judeus que residiam no Generalgouvernement. Em suas câmaras de gás, as SS mataram dezenas de milhares de judeus, principalmente trabalhadores forçados, fracos demais para trabalhar. As SS e a polícia mataram pelo menos 167.000 judeus, bem como aproximadamente 4.300 roma (ciganos), em caminhões de gás no centro de extermínio de Chelmno, cerca de 50 quilômetros a noroeste de Łódź. Na primavera de 1942, Himmler designou Auschwitz II (Auschwitz-Birkenau) como um local de extermínio. As autoridades da SS assassinaram aproximadamente um milhão de judeus de vários países europeus em Auschwitz-Birkenau.
As SS e a polícia alemãs assassinaram quase 2.700.000 judeus nos centros de extermínio por asfixia com gás venenoso ou por fuzilamento. Em sua totalidade, a “Solução Final” exigia o assassinato de todos os judeus europeus por gás, fuzilamento e outros meios. Seis milhões de judeus, homens, mulheres e crianças foram mortos durante o Holocausto – dois terços dos judeus que viviam na Europa antes da Segunda Guerra Mundial.
