Existem diferentes tipos de solitários, incluindo indivíduos que simplesmente preferem a solidão e se contentam com uma interação social muito limitada. Um segundo tipo inclui indivíduos que são forçados ao isolamento porque são, ou sentem que são, rejeitados pela sociedade. Esse indivíduo normalmente sente solidão. Um terceiro tipo de solitário inclui aqueles que gostam de ser sociais e ter muitas interações sociais, mas que também podem passar longos períodos de tempo na solidão sem experimentar sentimentos de solidão. Aqueles que se enquadram nesta terceira categoria são frequentemente referidos coloquialmente como pessoas que “gostam de sua própria companhia”.
O primeiro tipo de solitário muitas vezes não se sente sozinho quando está sozinho, pelo menos não na mesma forma como faria uma pessoa social que se encontrasse à força isolada. No entanto, essas são generalizações muito amplas, e não é incomum que os solitários vivenciem essas duas dimensões em algum ponto. Ser um solitário às vezes pode ser um indicativo de certas doenças mentais, como depressão ou esquizofrenia.
Além disso, alguém que é autista, por exemplo, pode ter dificuldade com interações sociais e preferir hobbies e rotinas limitadas que tornam mais provável que seja solitário. Ser solitário também está algumas vezes associado a indivíduos com deficiências incomuns, como a incapacidade de identificar e descrever emoções. As características dos solitários às vezes também são atribuídas a animais não humanos, como o leopardo, um animal cujo comportamento geralmente é definido como solitário.