Histórico
“Uma vez, deixei o homem negro entrar em ação sua pessoa a letra de latão, EUA, deixe-o colocar uma águia em seu botão e um mosquete em seu ombro e balas em seu bolso, não há poder na terra que possa negar que ele conquistou o direito à cidadania. “
Frederick Douglass
As questões da emancipação e do serviço militar estavam interligadas desde o início da Guerra Civil. Notícias de Fort Sumter desencadearam uma corrida de homens negros livres para se alistarem em unidades militares dos EUA. Eles foram recusados, no entanto, porque uma lei federal de 1792 proibia os negros de portar armas para o exército dos EUA (embora eles tivessem servido na Revolução Americana e na Guerra de 1812). Em Boston, aspirantes a voluntários desapontados se reuniram e aprovaram uma resolução solicitando que o governo modificasse suas leis para permitir seu alistamento.
O governo de Lincoln lutou com a ideia de autorizar o recrutamento de tropas negras, preocupado que tal a mudança faria com que os estados fronteiriços se separassem. Quando o general John C. Frémont (citação com foto: 111-B-3756) no Missouri e o general David Hunter (citação com foto: 111-B-3580) na Carolina do Sul emitiram proclamações que emancipavam escravos em suas regiões militares e permitiam que eles alistar-se, seus superiores revogaram severamente suas ordens. Em meados de 1862, porém, o número crescente de ex-escravos (contrabandos), o número decrescente de voluntários brancos e as necessidades cada vez mais urgentes de pessoal do Exército da União levaram o governo a reconsiderar a proibição. como resultado, em 17 de julho de 1862, o Congresso aprovou a Segunda Lei de Confisco e Milícia, libertando escravos que tinham senhores no Exército Confederado. Dois dias depois, a escravidão foi abolida nos territórios dos Estados Unidos e, em 22 de julho, o presidente Lincoln (foto: 111-B-2323) apresentou ao seu gabinete o anteprojeto da Proclamação de Emancipação. Depois que o Exército da União repeliu a primeira invasão de Lee ao Norte em Antietam, MD, e a Proclamação de Emancipação foi subsequentemente anunciada, o recrutamento de negros foi perseguido a sério. Voluntários da Carolina do Sul, Tennessee e Massachusetts preencheram os primeiros regimentos negros autorizados. O recrutamento foi lento até que líderes negros como Frederick Douglass (citação da foto: 200-FL-22) encorajaram os homens negros a se tornarem soldados para garantir a eventual cidadania plena. (Dois dos próprios filhos de Douglass contribuíram para o esforço de guerra.) Os voluntários começaram a responder, e em maio de 1863 o governo estabeleceu o Bureau of Colored Troops para gerenciar o número crescente de soldados negros.
Ao final da Guerra Civil, cerca de 179.000 homens negros (10% do Exército da União) serviu como soldados no Exército dos EUA e outros 19.000 serviram na Marinha. Quase 40.000 soldados negros morreram durante a guerra – 30.000 de infecção ou doença. Os soldados negros serviram na artilharia e infantaria e também realizaram todas as funções de apoio não-combatentes que sustentam um exército. Carpinteiros negros, capelães, cozinheiros, guardas, operários, enfermeiras, batedores, espiões, pilotos de barco a vapor, cirurgiões e caminhoneiros também contribuíram para a causa da guerra. Havia quase 80 oficiais negros comissionados. Mulheres negras, que não puderam entrar formalmente no Exército, serviram como enfermeiras, espiãs e batedoras, sendo a mais famosa Harriet Tubman (citação da foto: 200-HN-PIO-1), que fez o reconhecimento dos 2 ° Voluntários da Carolina do Sul.
Por causa do preconceito contra eles, as unidades negras não foram usadas em combate tão extensivamente quanto poderiam ter sido. No entanto, os soldados serviram com distinção em várias batalhas. Os soldados de infantaria negros lutaram corajosamente em Milliken “s Bend, LA; Port Hudson, LA; Petersburg, VA; e Nashville, TN. O ataque de julho de 1863 a Fort Wagner, SC, no qual o 54º Regimento de Voluntários de Massachusetts perdeu dois terços de seus oficiais e metade de suas tropas foi dramatizada de forma memorável no filme Glória. No final da guerra, 16 soldados negros haviam recebido a Medalha de Honra por seu valor.
Além dos perigos da guerra enfrentados por todos os soldados da Guerra Civil, os soldados negros enfrentaram problemas adicionais decorrentes do preconceito racial. A discriminação racial era prevalente até mesmo no Norte, e as práticas discriminatórias permearam os militares dos EUA. Unidades segregadas foram formadas com homens negros alistados e normalmente comandadas por oficiais brancos e suboficiais negros. O 54º Massachusetts foi comandado por Robert Shaw e o 1º South Carolina por Thomas Wentworth Higginson – ambos brancos. Os soldados negros receberam inicialmente US $ 10 por mês, dos quais US $ 3 foram automaticamente deduzidos para as roupas, resultando em um pagamento líquido de US $ 7. Em contraste, os soldados brancos recebiam US $ 13 por mês, dos quais nenhuma mesada para roupas era sacada. Em junho de 1864, o Congresso concedeu pagamento igual aos EUATropas coloridas e tornaram a ação retroativa. Os soldados negros recebiam as mesmas rações e suprimentos. Além disso, eles receberam cuidados médicos comparáveis.
As tropas negras, no entanto, enfrentaram maior perigo do que as brancas quando capturadas pelo Exército Confederado. Em 1863, o Congresso Confederado ameaçou punir severamente os oficiais das tropas negras e escravizar os soldados negros. Como resultado, o presidente Lincoln emitiu a Ordem Geral 233, ameaçando represálias contra os prisioneiros de guerra confederados (POWs) por qualquer maltrato às tropas negras. Embora a ameaça geralmente contivesse os confederados, os cativos negros eram tipicamente tratados com mais severidade do que os cativos brancos. No talvez mais hediondo exemplo conhecido de abuso, soldados confederados mataram a tiros soldados negros da União capturados em Fort Pillow, TN, noivado de 1864. O general confederado Nathan B. Forrest testemunhou o massacre e não fez nada para impedi-lo.
O documento apresentado com este artigo é um pôster de recrutamento dirigido a homens negros durante a Guerra Civil. Refere-se aos esforços do governo Lincoln para fornecer pagamento igual para soldados negros e proteção igual para prisioneiros de guerra negros. O pôster original está localizado em Records of the Adjutant General “s Office, 1780” s – 1917, Record Group 94.
Citação do artigo
Freeman, Elsie, Wynell Burroughs Schamel, e Jean West. “A luta por direitos iguais: um cartaz de recrutamento para soldados negros na Guerra Civil.” Social Education 56, 2 (fevereiro de 1992): 118-120.