O estádio foi batizado em homenagem ao Dr. Steadman Vincent Sanford, uma das principais forças por trás do atletismo UGA. Sanford chegou à Universidade da Geórgia como instrutor de inglês em 1903. Mais tarde, ele se tornou o representante do corpo docente no comitê de atletismo e eventualmente se tornaria presidente da Universidade e chanceler de todo o Sistema Universitário da Geórgia. Em 1911, ele mudou o estádio de futebol da universidade de seu primeiro local, Herty Field, para um local no centro do campus que foi nomeado Sanford Field em sua homenagem.
Cartão postal inicial do Sanford Stadium, c. 1930–1945
Naqueles primeiros anos de futebol, a Geórgia jogava uma série de jogos polêmicos contra o rival estadual Georgia Tech Sanford Field era muito pequeno para acomodar as grandes multidões, forçando Georgia a viajar para Grant Field Tech em Atlanta todos os anos. Sanford queria que a Geórgia tivesse um local que igualasse a Tech “se a” gota dágua “veio em 1927, quando a equipe invicta do UGA (9-0) viajou para a Tech e perdeu por 12-0. Foi alegado que a Tech regou o campo a noite toda para retardar os running backs da UGA. Depois, Sanford prometeu “construir um estádio maior que a Tech” e jogar em Atenas a cada dois anos.
Para Para financiar sua visão, Sanford teve a ideia de que os membros da associação atlética assinariam notas garantindo um empréstimo bancário para financiar a construção do estádio. Esses fiadores receberiam assentos vitalícios. A resposta foi esmagadora e, em 1928, um empréstimo de US $ 150.000 apoiado pelos fãs e os ex-alunos permitiram o início da construção de um estádio cujo custo total foi de US $ 360.000.
Perto do Sanford Field existente havia uma área baixa entre o histórico Campus Norte e o Campus de Ciência (ao sul) com um pequeno riacho ( Tanyard Creek) passando por ele, criando uma escolha claramente preferível para a localização do novo estádio. Este vale natural contendo Tanyard Creek resultaria em custos reduzidos, já que arquibancadas poderiam ser construídas nas encostas da colina, enquanto o riacho poderia ser fechado em um bueiro de concreto, no topo do qual o campo seria construído. O arquiteto do estádio foi TC Atwood de Chapel Hill, Carolina do Norte, onde o Kenan Memorial Stadium da Carolina do Norte tinha acabado de ser concluído com um design semelhante. O estádio de 30.000 lugares foi construído em grande parte com mão de obra de condenados, assim como muitos públicos obras da época.
Embora o local fosse, então como agora, preferível para construção, o resultado é uma caminhada difícil em qualquer direção, saindo do estádio.
Os fãs da Geórgia “iluminam” o Sanford Stadium com seus telefones celulares à noite durante um jogo contra o Estado do Mississippi em 2017.
O estádio foi concluído a tempo, e a UGA convenceu a perene potência Yale, que historicamente manteve laços estreitos com a UGA, a ser seu primeiro adversário no novo estádio. (Este também foi o primeiro jogo de futebol de Yale jogou no Sul.) Em 12 de outubro de 1929, uma multidão de mais de 30.000 pessoas pagou US $ 3 por ingresso para assistir os Bulldogs, comandados pelo técnico Harry Mehre, derrotar Ya le 15–0 no jogo de dedicação do Sanford Stadium. A multidão foi na época a maior a testemunhar um jogo de futebol universitário no Sul, e governadores de todos os nove estados do sul também estiveram presentes. Yale doou sua metade das receitas do jogo para a UGA para ajudar a pagar os empréstimos de construção, que posteriormente seriam totalmente reembolsados em apenas cinco anos. O Dr. Sanford também esteve neste jogo e compareceu a muitos jogos da Geórgia no estádio nomeado em sua homenagem até sua morte em 15 de setembro de 1945.
Fran Tarkenton
As sebes do Sanford Stadium cercaram o campo desde o primeiro jogo do estádio contra Yale em 1929. A ideia de colocar cercas ao redor do campo veio do Gerente de Negócios do Departamento Atlético da UGA, Charlie Martin. Martin afirmou ter se inspirado para a ideia durante uma visita ao Rose Bowl, onde viu a sebe de rosas daquele estádio. Rosas não eram uma escolha adequada para o clima em Atenas, então sebes de alfeneiros foram usadas em seu lugar. Seis outros estádios da SEC copiaram o UGA e agora têm sebes, fazendo com que esse recurso não seja mais exclusivo do UGA, mas a Geórgia tem o único que envolve completamente o campo de jogo.
Há uma discordância quanto ao tipo exato de uma cerca viva plantada no Sanford Stadium. O UGA Media Guide afirma que a sebe é uma “sebe de alfeneiro inglês”. Um agente de extensão de condado em Atenas, no entanto, afirma online que a sebe é composta por ligustrum sinense chinês.
Além de ser um toque cosmético, as sebes provaram ser uma medida eficaz (embora talvez não intencional) de controle de multidões. Embora não sejam aparentes nas fotos, as sebes estão crescendo ao redor de uma cerca de arame que impede as pessoas que tentam entrar no campo. Mesmo que um grande caminho de tráfego para sair do estádio de ambas as arquibancadas passe diretamente ao lado das sebes, os fãs só invadiram o campo e derrubaram as traves uma vez em toda a história do Sanford Stadium. Isso ocorreu após o jogo Geórgia x Tennessee em 7 de outubro de 2000.
Em maio de 2019, funcionários da universidade anunciaram que a superfície de jogo do Sanford Stadium seria nomeada em homenagem ao ex-técnico principal do Bulldog e diretor atlético Vince Dooley. A dedicação oficial do Dooley Field ocorreu em uma cerimônia antes do jogo no Bulldogs “estreia em casa de 2019 em 7 de setembro.
Em 21 de setembro de 2019, o Sanford Stadium estabeleceria um recorde de público de 93.246 na vitória dos Bulldogs contra # 7 Notre Dame. Arquibancadas de alumínio foram adicionadas para aumentar a capacidade do estádio em 500 devido ao acordo entre a UGA e a Universidade de Notre Dame para alocar 8.000 ingressos de visitantes para cada jogo nas séries em casa e em casa.