A cidade contemporânea
No século 20, San Juan expandiu-se rapidamente além de seus limites murados (agora conhecido como Old San Juan) para incorporar o subúrbio Miramar, Santurce e Condado, ao longo da costa, bem como a industrial Hato Rey, com seu grande estádio esportivo e moderno distrito financeiro, e a cidade de Río Piedras, imediatamente a sudeste. Em 1980, a área metropolitana de San Juan incluía os municípios vizinhos a leste e oeste e tinha cerca de um terço da população total de Porto Rico; essa proporção cresceu para dois terços da população. Em um movimento para descentralizar a cidade velha, muitos escritórios e agências governamentais foram transferidos para o outro lado da baía, mas o palácio do governador permaneceu em uso. O congestionamento do tráfego tornou-se um problema sério com o crescimento da cidade e, em um esforço para reduzir o uso de automóveis, a primeira linha de um sistema ferroviário regional de transporte rápido foi inaugurada em 2004.
A área metropolitana de San Juan é o maior centro industrial e de processamento da ilha, com instalações para refino de petróleo e açúcar, processamento de tabaco, cerveja e destilação de rum. Também são produzidos cimento, produtos farmacêuticos, produtos de metal e roupas. San Juan é a capital financeira da ilha, e muitos bancos e empresas dos EUA mantêm escritórios ou centros de distribuição lá. O turismo é um componente importante da economia local, os visitantes são atraídos para o distrito de Old San Juan, amplamente restaurado, e para os hotéis resort de luxo da área (principalmente no Condado). O porto de San Juan lida com carga e um grande número de navios de cruzeiro, e o aeroporto internacional da cidade (em homenagem a Luis Muñoz Marín, o primeiro governador eleito da ilha) fica próximo à Velha San Juan; ambas as instalações estão entre as mais movimentadas do Caribe.
© Michael Levy
O campus principal da Universidade de Porto Rico (1903) está localizado no bairro de Río Piedras em San Juan. O campus médico e outras instalações da universidade também estão localizados em San Juan. Em 1957, a universidade tornou-se a casa do Festival Casals (agora realizado em Santurce, o principal subúrbio residencial de San Juan), fundado por Pablo Casals. Outras instituições educacionais da cidade incluem a Universidade do Sagrado Coração (1935) e um campus da Universidade Interamericana de Porto Rico (1912). O Museu de Arte de Porto Rico, combinando uma nova estrutura de cinco andares com o prédio de um antigo hospital, foi inaugurado em 2000. Eventos anuais notáveis, além do Festival Casals, são o Festival da Rua San Sebastian em janeiro e o San Juan Bautista (St. John Festival Batista) em junho.