História antigaEditar
Um velho bonde cruzando o East River
A Ilha Roosevelt tinha sido conectada a Manhattan por uma linha de bonde (bonde) que cruzava a ponte Queensboro desde sua inauguração em 1909. Os bondes de ida e volta para Queens paravam em no meio da ponte para encontrar um elevador, que então levava os passageiros até a ilha. Como a única conexão com o resto da cidade a partir da ilha, o bonde permaneceu em serviço até 7 de abril de 1957, muito depois de a maioria dos outros serviços de bonde ter sido desmontado na cidade, e foi a última linha de bonde no estado de Nova York; foi substituído por ônibus. Naquela época, uma ponte para o Queens foi concluída, exigindo uma viagem rotatória para chegar a Manhattan.
Começando em meados da década de 1970, a Ilha Roosevelt foi reconstruída para acomodar projetos de habitação de baixa e média renda, necessitando de construção de uma nova conexão de transporte público para a cidade. Os trilhos do bonde haviam se deteriorado além do reparo e a estação de metrô Roosevelt Island servindo a ilha através da conexão de metrô da rua 63 ainda não havia sido concluída. Em 1971, a Urban Development Corporation contratou Lev Zetlin Associates para selecionar e projetar uma conexão de trânsito para a Ilha Roosevelt. James AO “Kon PE liderou a equipe LZA na realização de um estudo de viabilidade e projeto. Foram estudados três modos alternativos: uma balsa, um elevador da ponte e o bonde aéreo. O bonde foi selecionado e o sistema foi projetado para licitação. A Von Roll foi escolhida para fornecer e erguer o bonde e seu equipamento. Com o elevador para a Ilha Roosevelt fechado, a calçada da ponte foi fechada em 1974, com a expectativa de que o bonde fosse inaugurado em breve. As torres do sistema de bonde foram erguidas em julho de 1975, com conclusão prevista para dezembro daquele ano.
O sistema de bonde foi inaugurado em julho de 1976 como uma solução temporária para as necessidades de deslocamento da ilha. Como o projeto do metrô ficou ainda mais atrasado, o “bonde” se tornou mais popular e foi convertido em uma instalação permanente, e o bonde manteve o monopólio do serviço entre a Ilha Roosevelt e o resto de Manhattan até que a conexão do metrô com a ilha fosse finalmente concluída em outubro de 1989. Antes da inauguração do metrô, porém, ocorreram duas grandes interrupções no serviço: em 1978, para substituição de cabos deteriorados, e em 1986, após o vencimento da apólice de seguro de responsabilidade civil para o bonde.
Depois o metrô da 63rd Street foi concluído, o número de passageiros diários diminuiu drasticamente, de 5.500 passageiros diários em 1989 para 3.000 em 1993. O bonde foi fechado de outubro de 1993 a janeiro de 1994 para reparos.
O bonde foi o último obstáculo para o uso de tokens no sistema de trânsito da cidade de Nova York. Inicialmente, ele usava um token especial, que mais tarde foi substituído pela variedade padrão para metrôs e ônibus. Embora os tokens tenham sido eliminados em favor do MetroCard em 2003, o bonde não começou a aceitar MetroCards até 1º de março de 2004. A tarifa é a mesma dos ônibus e metrôs: US $ 2,75 para uma viagem só de ida, com traslados gratuitos para o metrô e ônibus. Durante a greve de trânsito da cidade de Nova York em 2005, o bonde era um dos poucos sistemas de transporte público ainda em operação, uma vez que era operado de forma privada.
BreakdownsEdit
Uma das torres que suportam a linha do bonde
Em 18 de abril de 2006, por volta de 17:22 EDT, os dois bondes ficaram presos sobre o East River por sete horas devido a problemas mecânicos, prendendo 69 pessoas. Cestos de resgate com capacidade para 15 pessoas foram enviados aos bondes encalhados às 22h55, com crianças e idosos indo primeiro, e cada resgate demorando cerca de 20 minutos. Essas cestas também levavam suprimentos para os bondes, como cobertores, leite em pó para bebês e comida para os demais passageiros. Os passageiros do bonde para a Ilha Roosevelt foram resgatados por volta de 2h55 de 19 de abril, enquanto os do bonde para Manhattan não foram resgatados até as 4h07.
O incidente de abril de 2006 foi o segunda vez em oito meses que o sistema de bonde perdeu energia. Em 2 de setembro de 2005, mais de 80 pessoas ficaram presas no bonde por mais de 90 minutos. Depois desse incidente, os inspetores estaduais citaram o Roosevelt Island Tramway por não ter um backup operacional a diesel, ou sistema motor-gerador. O Departamento de Estado do Trabalho disse que o sistema não passou na inspeção elétrica e não podia funcionar quando ocorreu a queda de energia de 18 de abril.
O bonde suspendeu as operações após o incidente de abril de 2006, reabrindo em 1 de setembro de 2006. Os sistemas elétricos de backup do bonde foram reformados e, “em caso de emergência, cada vagão agora está equipado com cobertores, água, comida e um banheiro com cortina de privacidade. Os frentistas levarão telefones celulares com seus rádios.”
RenovationEdit
Terminal de Roosevelt Island em reforma
Em 1º de março de 2010, o bonde foi fechado como parte de um projeto de US $ 25 milhões para atualizar e modernizar o sistema. Com a ajuda da empresa francesa Poma, todos os componentes foram substituídos, exceto os três bases de torres. Entre as melhorias, os novos cabos de bonde e carros agora podem operar de forma independente um do outro em um sistema “dual-haul”. Antes disso, os carros tinham que viajar ao mesmo tempo, o que apresentava manutenção e emergência problemas de resposta. As cabines antigas podem ser preservadas na Ilha Roosevelt e / ou em um museu.