Roald Amundsen (Português)

Roald Amundsen, na íntegra Roald Engelbregt Gravning Amundsen, (nascido em 16 de julho de 1872, Borge, perto de Oslo, Noruega— morreu em 18 de junho de 1928 ?, Oceano Ártico), explorador norueguês que foi o primeiro a chegar ao Pólo Sul, o primeiro a fazer uma viagem de navio pela Passagem Noroeste, e um dos primeiros a cruzar o Ártico por via aérea. Ele foi uma das maiores figuras no campo da exploração polar.

Amundsen estudou medicina por um tempo e depois foi para o mar. Em 1897, ele navegou como primeiro imediato no Belgica em uma expedição belga que foi a primeira a invernar na Antártica. Em 1903, com uma tripulação de seis pessoas em sua chalupa Gjøa de 47 toneladas, Amundsen começou sua missão de navegar pela Passagem Noroeste e ao redor da costa norte canadense. Ele alcançou o cabo Colborne (na atual Nunavut) em agosto de 1905, completando seu trânsito pela passagem propriamente dita, antes que o gelo interrompesse seu progresso para o oeste durante o inverno na Ilha Herschel no Yukon no mês seguinte. Amundsen e sua tripulação retomaram a viagem em agosto de 1906 e foram recebidos com boas-vindas de herói quando a expedição foi concluída em Nome, Alasca, no final daquele mês. Essa conquista aguçou seu apetite pelo espetacular na exploração polar.

O próximo plano de Amundsen, cruzar o Pólo Norte no antigo navio de Fridtjof Nansen, o Fram, foi afetado pela notícia de que o explorador americano Robert E. Peary havia chegado ao Pólo Norte em abril de 1909, mas continuou seus preparativos. Quando Amundsen deixou a Noruega em junho de 1910, ninguém além de seu irmão sabia que ele estava indo para o Pólo Sul em vez de para o Norte. Ele navegou o Fram diretamente das Ilhas da Madeira para a Baía das Baleias, na Antártica, ao longo do Mar de Ross. A base que ele montou estava 100 km mais perto do pólo do que a base antártica do explorador inglês Robert Falcon Scott, que liderava uma expedição rival com o mesmo objetivo. Um experiente viajante polar, Amundsen preparou-se cuidadosamente para a viagem seguinte, fazendo uma viagem preliminar para depositar alimentos ao longo da primeira parte de sua rota até o pólo e de volta. Para transportar seus suprimentos, ele usava cães de trenó, enquanto Scott dependia de pôneis siberianos.

Amundsen partiu com 4 companheiros , 52 cães e 4 trenós em 19 de outubro de 1911 e, depois de encontrar bom tempo, chegaram ao Pólo Sul em 14 de dezembro. Os exploradores registraram dados científicos no pólo antes de iniciar a viagem de volta em 17 de dezembro, e chegaram com segurança sua base na Baía das Baleias em 25 de janeiro de 1912. Scott, nesse ínterim, alcançou o Pólo Sul em 17 de janeiro, mas em uma difícil jornada de volta ele e todos os seus homens morreram.

Com fundos resultantes de sua aventura na Antártica, Amundsen estabeleceu um negócio de transporte marítimo de sucesso. Ele adquiriu um novo navio, o Maud, e tentou em 1918 completar seu antigo plano de cruzar o Pólo Norte à deriva, mas foi forçado a abandonar esse esquema em favor de tentar chegar ao Pólo Norte de avião. Em um vôo (1925) com o explorador americano Lincoln Ellsworth, ele chegou a 150 milhas (250 km) do pólo. Em 1926, com Ellsworth e o engenheiro aeronáutico italiano Umberto Nobile, ele passou o Pólo Norte em um dirigível, cruzando de Spitsbergen (hoje Svalbard), ao norte da Noruega, até o Alasca. Disputas sobre o crédito pela fuga amarguraram seus últimos anos. Em 1928, Amundsen perdeu a vida ao voar para resgatar Nobile de um acidente de dirigível perto de Spitsbergen. Os livros de Amundsen incluíam The South Pole (1912) e, com Ellsworth, First Crossing of the Polar Sea (1927).