Ricardo Coração de Leão pode não ter falado inglês – além de mais 7 fatos surpreendentes

Ele estava realmente noivo aos nove anos? Ele passou a maior parte do tempo no exterior, lutando nas Cruzadas? E o Rei Richard alguma vez conheceu o lendário Robin Hood, como sugere o filme da Disney de 1973? Descubra mais sobre Ricardo, o Coração de Leão (1157–99)…

Ricardo nasceu em setembro de 1157 no que era então conhecido como as Casas do Rei, um palácio construído por seu bisavô Henrique I fora do portão norte da cidade de Oxford porque era uma viagem confortável de lá até sua torre de caça em Woodstock. Parado próximo ao local atual do Worcester College, o palácio foi posteriormente demolido, mas uma placa comemorativa no lado norte da Beaumont Street registra sua existência e a possibilidade de que dois reis da Inglaterra possam ter nascido lá: Ricardo I e seu irmão mais novo John . No entanto, Richard não passou muito tempo na Inglaterra e pode não ter aprendido a falar inglês. Em todo o seu reinado, ele não passou mais de seis meses ao norte do Canal.

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Naquela época, metade da Inglaterra pertencia a uma rede de 200 famílias anglo-normandas aparentadas (e o resto pela coroa e pela igreja). No século desde a Conquista Normanda, os seguidores de Guilherme, o Bastardo e seus sucessores se casaram com nobres mulheres anglo-saxãs para formar uma nova aristocracia de língua francesa. Sua riqueza e até mesmo seu alimento eram supridos pelo trabalho de seus servos anglo-saxões nativos, poucos dos quais alcançaram a grandeza.

Traços da divisão racial e de classe dessa época ainda existem no inglês moderno. Para os animais vivos pastoreados, cuidados, ordenhados e abatidos pelos nativos, ainda usamos seus nomes anglo-saxões como ovelha, bezerro, vaca e suíno. Para a carne cozida na mesa, que apenas os senhores de língua francesa podiam comer, usamos os equivalentes franceses: carneiro, vitela, boi e porco.

Ainda mais cruelmente, os pobres nativos não eram permissão para caçar animais selvagens para se alimentar nas florestas, ou até mesmo coletar lenha para o inverno. Alguns nomes de lugares modernos contam esta história: Cannock Chase em Staffordshire é assim chamado porque “chase” vem da palavra francesa chasse que significa “caçar”. Era originalmente um terreno cercado, onde o jogo era reservado para o prazer exclusivo dos senhores. Um camponês que desafiava as “leis florestais para a proteção de animais selvagens” arriscou uma longa pena de prisão – ou até a morte.

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Aos nove anos , O príncipe Richard estava noivo da princesa Alais, de 9 anos, filha do rei francês Luís VII. Ela foi um peão na luta pelo poder entre a dinastia Plantageneta que governava a Inglaterra – e grande parte da França – e os reis franceses capetianos em Paris . O pai de Ricardo, Henrique II da Inglaterra, também era conde de Anjou e duque da Normandia – títulos que Ricardo herdaria. A mãe de Ricardo, Eleanor, era a duquesa da Aquitânia. Portanto, ambos eram tecnicamente vassalos de Luís VII por suas possessões francesas.

No entanto, Henrique II enganou o fraco Luís VII para entregar sua filha, prometendo que ela se casaria com Ricardo quando tivesse amadurecer. Como a maioria das promessas de Henrique, isso nunca foi cumprido, resultando na pobre Alaïs sendo mantida por 25 anos como prisioneira, durante parte dos quais Henrique II a usou como amante.

Quando Richard sucedeu a sua Pai ao trono com a idade de 31 em 1189, ele tinha a obrigação de gerar um herdeiro para o reino a fim de evitar o tipo de caos que ocorreu quando ele morreu sem filhos e seu irmão John subiu ao trono dez anos depois.

Mas a falta de interesse de Ricardo por mulheres e a relutância em se casar com qualquer uma de uma longa lista de princesas elegíveis significava que o papel de rainha em sua coroação foi desempenhado por sua formidável mãe Eleanor de Aquitânia, a única mulher nobre a por quem ele mostrou alguma consideração.

Se Richard conheceu o lendário fora-da-lei Robin Hood na Floresta de Sherwood, não sabemos, embora os cinéfilos o chamem de Richard do Último Reel porque ele aparece no final de cada Robin Hood filme como o heróico e supostamente vitorioso monarca cruzado voltando para punir o traiçoeiro Príncipe John e o perverso Xerife de Nottingham.

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A verdade é que, tendo insultado e alienado a maioria de seus aliados cristãos durante a cruzada contra Saladino, Ricardo foi incapaz de retornar ao seu reino, exceto se esgueirando disfarçado pelo território do duque da Áustria, um dos muitos inimigos que fizera na Terra Santa. Uma vez capturado, ele foi entregue ao imperador alemão, que exigiu um grande resgate por sua libertação, e a lenda duradoura do “Bom Rei Ricardo” originou-se como uma campanha de relações públicas da Rainha Eleanor para persuadir os cidadãos do império Plantageneta a tropeçar o resgate incapacitante.

Os torneios na época de Richard não eram o ritual ordenado que mais tarde se tornaram, com nobre damas assistindo dois cavaleiros atacando um ao outro ao longo de trilhas separadas, cada um se esforçando para derrubar o outro com sua lança. O mêlée do século 12 apresentou duas equipes de cavaleiros fortemente armados e com armaduras atacando um ao outro com todas as armas que quiseram em um precursor letal sem regras da luta livre.

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A pintura de emblemas em escudos era originalmente para permitir que os cavaleiros em uma batalha reconheçam seus próprios companheiros de equipe . O nome Plantageneta vem do hábito do avô de Richard, o conde Geoffrey de Anjou, usando um ramo de vassoura amarela brilhante – genêt em francês – em seu capacete como um símbolo de reconhecimento altamente visível. Freqüentemente, o choque de uma colisão frontal entre dois cavaleiros estilhaçava as hastes de madeira de suas lanças, com estilhaços penetrando nas fendas dos olhos de seus elmos e cegando-os.

Tanto na batalha quanto no confronto, uma batalha sem cavalo cavaleiro correu o risco de ser pisoteado pelos cavalos, que foi o que aconteceu com o irmão de Richard, o príncipe Geoffrey. Cavaleiros feitos prisioneiros em uma briga eram libertados depois de pagar um resgate a seus captores, calculado com base em sua posição e riqueza. Portanto, Ricardo não via nada de errado em seus súditos terem que acumular impostos paralisantes para resgatar uma pessoa tão importante como seu rei. Com efeito, isso quase levou à falência seu reino pela segunda vez em seu curto reinado que terminou em 1199.

Para entender o pensamento de Richard, devemos levar em conta que, como muitos cavaleiros nascidos nobres, ele passou toda a sua vida na guerra. A ideia de cavalheirismo e proteção aos pobres não existia no século 12, quando os cavaleiros perseguiam suas lutas incessantes pelo poder não em batalhas campais contra um inimigo mais ou menos igual, mas estrategicamente matando camponeses indefesos, mulheres e crianças, queimando seus lares humildes, devastando seus campos e cortando seus pomares para levar fome aos sobreviventes, privando assim seu inimigo da base de apoio que financiava seu modo improdutivo de vida. Era, para usar uma expressão moderna, guerra total – uma ideia contra a qual a igreja lutou, mas não conseguia parar.

Uma nota mais leve: naqueles dias de pouca higiene, o cozinheiro era um membro importante de uma família nobre porque seus erros podiam matar seu patrão. Depois de um banquete particularmente memorável, que deixou Richard de ótimo humor, ele impulsivamente condecorou seu cozinheiro, tornando-o “senhor do feudo da cozinha dos condes de Poitou”. Levante-se, Sir Cook!

O Coração de Leão de Douglas Boyd, a verdadeira história do Rei cruzado da Inglaterra, foi publicado pela The History Press em 2014.

Este artigo foi publicado pela primeira vez no History Extra em novembro de 2015