A radioterapia usa raios ou partículas de alta energia para matar as células cancerosas. Dependendo do estágio do câncer de próstata e de outros fatores, a radioterapia pode ser usada:
- Como o primeiro tratamento para câncer que ainda está apenas na próstata e é de baixo grau. As taxas de cura para homens com esses tipos de câncer são quase iguais às dos homens tratados com prostatectomia radical.
- Como parte do primeiro tratamento (junto com a terapia hormonal) para cânceres que cresceram fora da próstata e em tecidos próximos.
- Se o câncer não for removido completamente ou voltar (recorrência) na área da próstata após a cirurgia.
- Se o câncer estiver avançado, para ajudar a mantê-lo o câncer sob controle pelo maior tempo possível e para ajudar a prevenir ou aliviar os sintomas.
Tipos de radioterapia
Os principais tipos de radioterapia usados para o câncer de próstata são :
- Radiação por feixe externo
- Braquiterapia (radiação interna)
(Outro tipo de terapia de radiação, em que um medicamento contendo radiação é injetado no corpo, é descrito em Tratar o câncer de próstata propagado ao osso.)
Radioterapia por feixe externo (EBRT)
Na EBRT, os feixes de radiação são focados no próstata de uma máquina fora do corpo. Este tipo de radiação pode ser usado para tentar curar cânceres em estágios iniciais ou para ajudar a aliviar sintomas como dor nos ossos, se o câncer se espalhou para uma área específica do osso.
Normalmente, você vai para o tratamento 5 dias por semana em um centro ambulatorial por pelo menos várias semanas, dependendo do motivo pelo qual a radiação está sendo dada. Cada tratamento é como fazer um raio-x. A radiação é mais forte do que a usada para um raio-x, mas o procedimento geralmente é indolor. Cada tratamento dura apenas alguns minutos, embora o tempo de preparação – colocando você no lugar para o tratamento – demore mais.
As novas técnicas de EBRT focam a radiação com mais precisão no tumor. Isso permite que os médicos apliquem doses mais altas de radiação ao tumor e, ao mesmo tempo, reduza a exposição à radiação em tecidos saudáveis próximos.
Radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT)
O 3D-CRT usa computadores especiais para mapear com precisão a localização de sua próstata. Os feixes de radiação são então formados e direcionados para a próstata de várias direções, o que torna menos provável que danifique os tecidos e órgãos normais circundantes.
Radioterapia com modulação de intensidade (IMRT)
IMRT, uma forma avançada de terapia 3D-CRT, é o tipo mais comum de radioterapia de feixe externo para câncer de próstata. Ele usa uma máquina acionada por computador que se move ao redor do paciente enquanto fornece radiação. Além de moldar os feixes e direcioná-los para a próstata de vários ângulos, a intensidade (força) dos feixes pode ser ajustada para limitar as doses de radiação que atingem os tecidos normais próximos. Isso permite que os médicos administrem uma dose de radiação ainda maior ao câncer.
Algumas máquinas de radiação mais novas têm scanners de imagem incorporados. Esse avanço, conhecido como terapia de radiação guiada por imagem (IGRT), permite que o médico tire fotos da próstata pouco antes de aplicar a radiação para fazer pequenos ajustes na mira. Isso parece ajudar a fornecer a radiação com ainda mais precisão e resulta em menos efeitos colaterais.
Uma variação de IMRT é chamada terapia de arco modulado volumétrico (VMAT). Ele usa uma máquina que emite radiação rapidamente enquanto gira uma vez ao redor do corpo. Isso permite que cada tratamento seja administrado em apenas alguns minutos. Embora isso possa ser mais conveniente para o paciente, ainda não se mostrou mais eficaz do que IMRT regular.
Terapia de radiação corporal estereotáxica (SBRT)
Esta técnica usa terapia avançada técnicas guiadas por imagem para fornecer grandes doses de radiação a uma área precisa, como a próstata. Como existem grandes doses de radiação em cada dose, todo o curso do tratamento é administrado em apenas alguns dias.
O SBRT costuma ser conhecido pelos nomes das máquinas que fornecem a radiação, como Gamma Knife ®, X-Knife®, CyberKnife® e Clinac®.
A principal vantagem do SBRT sobre o IMRT é que o tratamento leva menos tempo (dias em vez de semanas). Os efeitos colaterais, porém, não são melhores. Na verdade, algumas pesquisas mostraram que alguns efeitos colaterais podem ser piores com SBRT do que com IMRT.
Radioterapia por feixe de prótons
A terapia por feixe de prótons concentra feixes de prótons em vez de x- raios sobre o câncer. Ao contrário dos raios X, que liberam energia antes e depois de atingirem o alvo, os prótons causam poucos danos aos tecidos pelos quais passam e liberam sua energia somente depois de percorrer uma certa distância. Isso significa que a radiação do feixe de prótons pode, em teoria, entregar mais radiação à próstata, ao mesmo tempo que causa menos danos aos tecidos normais próximos. A radiação do feixe de prótons pode ser direcionada com técnicas semelhantes a 3D-CRT e IMRT.
Embora em teoria a terapia com feixe de prótons possa ser mais eficaz do que o uso de raios-x, até agora os estudos não mostraram se isso é verdade. No momento, a terapia por feixe de prótons não está amplamente disponível. As máquinas necessárias para fazer prótons são muito caras e não estão disponíveis em muitos centros nos Estados Unidos. A radiação do feixe de prótons pode não ser coberta por todas as seguradoras neste momento.
Possíveis efeitos colaterais da EBRT
Alguns dos efeitos colaterais da EBRT são iguais aos da cirurgia, embora outros são diferentes.
Problemas intestinais: a radiação pode irritar o reto e causar uma condição chamada proctite por radiação. Isso pode causar diarreia, às vezes com sangue nas fezes, e vazamento retal. A maioria desses problemas desaparece com o tempo, mas, em casos raros, a função intestinal normal não retorna. Para ajudar a diminuir os problemas intestinais, você pode ser instruído a seguir uma dieta especial durante a radioterapia para ajudar a limitar a evacuação durante o tratamento. Às vezes, um dispositivo em forma de balão ou gel é colocado entre o reto e a próstata antes do tratamento para agir como um espaçador para diminuir a quantidade de radiação que atinge o reto.
Problemas urinários: a radiação pode irritar a bexiga e levar a uma condição chamada cistite por radiação. Você pode precisar urinar com mais frequência, sentir uma sensação de queimação ao urinar e / ou encontrar sangue na urina. Os problemas urinários geralmente melhoram com o tempo, mas em alguns homens eles nunca desaparecem.
Alguns homens desenvolvem incontinência urinária após o tratamento, o que significa que eles não conseguem controlar a urina ou apresentam vazamento ou gotejamento. Conforme descrito na seção de cirurgia, existem diferentes níveis e tipos de incontinência. No geral, esse efeito colateral ocorre com menos frequência com a radioterapia do que após a cirurgia. O risco é baixo no início, mas aumenta a cada ano durante vários anos após o tratamento.
Raramente, o tubo que leva a urina da bexiga para fora do corpo (a uretra) pode se tornar muito estreito ou até mesmo fechar, que é conhecido como estenose uretral. Isso pode exigir mais tratamento para abri-lo novamente.
Problemas de ereção, incluindo impotência: depois de alguns anos, a taxa de impotência após a radiação é quase a mesma após a cirurgia. Os problemas com ereções geralmente não ocorrem logo após a radioterapia, mas desenvolvem-se lentamente com o tempo. Isso é diferente da cirurgia, onde a impotência ocorre imediatamente e pode melhorar com o tempo.
Assim como na cirurgia, quanto mais velho você for, maior será a probabilidade de ter problemas de ereção. Problemas de ereção geralmente podem ser ajudados por tratamentos como os listados na seção de cirurgia, incluindo medicamentos.
Para mais informações sobre como lidar com problemas de ereção e outros problemas de sexualidade, consulte Sexualidade para o homem com câncer.
Sensação de cansaço: a radioterapia pode causar fadiga que pode não desaparecer até algumas semanas ou meses após a interrupção do tratamento.
Linfedema: os gânglios linfáticos normalmente fornecem uma maneira de o fluido retornar ao coração após todas as áreas do corpo. Se os gânglios linfáticos ao redor da próstata forem danificados pela radiação, o fluido pode se acumular nas pernas ou na região genital com o tempo, causando inchaço e dor. O linfedema geralmente pode ser tratado com fisioterapia, embora possa não desaparecer completamente. Consulte linfedema para saber mais.
Braquiterapia (radioterapia interna)
A braquiterapia (também chamada de implantação de sementes ou radioterapia intersticial) usa pequenos pellets radioativos, ou “sementes”, cada um sobre o tamanho de um grão de arroz. Esses pellets são colocados diretamente em sua próstata.
- A braquiterapia sozinha geralmente é usada apenas em homens com câncer de próstata em estágio inicial, de crescimento relativamente lento (baixo grau) .
- A braquiterapia combinada com radiação externa às vezes é uma opção para homens que apresentam maior risco de o câncer crescer fora da próstata.
O uso de braquiterapia também é limitado por alguns outros fatores. Para homens que fizeram uma ressecção transuretral da próstata (RTU) ou para aqueles que já têm problemas urinários, o risco de efeitos colaterais urinários pode ser maior. A braquiterapia pode não funcionar tão bem em homens com próstatas grandes porque pode não ser possível colocar as sementes em todas as localizações corretas ns. Uma maneira de contornar isso pode ser obter alguns meses de terapia hormonal com antecedência para reduzir a próstata.
Testes de imagem, como ultrassom transretal, tomografia computadorizada ou ressonância magnética são usados para ajudar a orientar a colocação do pelotas radioativas. Programas de computador especiais calculam a dose exata de radiação necessária.
Existem 2 tipos de braquiterapia da próstata. Ambos são feitos em uma sala de cirurgia. Você receberá raquianestesia (quando a metade inferior do seu corpo fica anestesiada) ou geral (quando você está dormindo) e pode precisar passar a noite no hospital. Ambos os tratamentos de braquiterapia podem ser usados isoladamente ou combinados com radiação externa (administrada em dose menor do que se usada isoladamente).
Braquiterapia permanente (taxa de dose baixa ou LDR)
Neste tipo, pellets (sementes) de material radioativo (como iodo-125 ou paládio-103) são colocados dentro de finos agulhas, que são inseridas através da pele na área entre o escroto e o ânus e na próstata. Os pellets são deixados no local enquanto as agulhas são removidas e emitem baixas doses de radiação por semanas ou meses. A radiação das sementes viaja por uma distância muito curta, então as sementes podem emitir uma grande quantidade de radiação em uma área muito pequena. Isso limita a quantidade de dano aos tecidos saudáveis próximos.
Normalmente, cerca de 100 sementes são colocadas, mas isso depende do tamanho da próstata. Como as sementes são tão pequenas, raramente causam desconforto e são simplesmente deixadas no local depois que seu material radioativo é usado.
Você também pode receber radiação de feixe externo junto com a braquiterapia, especialmente se houver uma alta risco de que seu câncer se espalhe para fora da próstata (por exemplo, se você tiver uma pontuação de Gleason mais alta).
Braquiterapia temporária (taxa de dose alta ou HDR)
Esta técnica é realizada menos frequentemente. Ele deixa altas doses de radiação no local por um curto período de tempo. Agulhas ocas são colocadas através da pele entre o escroto e o ânus e na próstata. Tubos de nylon macios (cateteres) são colocados nessas agulhas. As agulhas são então removidas, mas os cateteres permanecem no lugar. O irídio-192 ou césio-137 radioativo é então colocado nos cateteres, geralmente por 5 a 15 minutos. Geralmente, cerca de 1 a 4 breves tratamentos são administrados em 2 dias, e a substância radioativa é removida a cada vez. Após o último tratamento, os cateteres são removidos. Por cerca de uma semana após o tratamento, você pode sentir alguma dor ou inchaço na área entre o escroto e o reto, e sua urina pode ficar marrom-avermelhada.
Possíveis riscos e efeitos colaterais da braquiterapia
Precauções de radiação: Se você fizer braquiterapia permanente (LDR), as sementes irão liberar pequenas quantidades de radiação por várias semanas ou meses. Mesmo que a radiação não viaje para longe, seu médico pode aconselhá-lo a ficar longe de mulheres grávidas e crianças pequenas durante este período. Se você planeja viajar, convém obter um atestado médico a respeito do seu tratamento, já que níveis baixos de radiação às vezes podem ser detectados por sistemas de detecção em aeroportos.
Também há um pequeno risco de que alguns das sementes pode se mover (migrar). Você pode ser solicitado a coar a urina durante a primeira semana ou depois para coletar quaisquer sementes que possam sair. Você também pode ser solicitado a tomar outras precauções, como usar preservativo durante o sexo . Certifique-se de seguir todas as instruções do seu médico. Também houve relatos de sementes se movendo pela corrente sanguínea para outras partes do corpo, como os pulmões. Pelo que os médicos podem dizer, isso é incomum e não parecem causar efeitos nocivos.
Essas precauções não são necessárias após a braquiterapia HDR, porque a radiação não permanece no corpo após o tratamento.
Problemas intestinais: a braquiterapia pode às vezes irritar o reto e causar uma condição chamada proctite por radiação. Problemas intestinais, como dor retal, b pode ocorrer urina e / ou diarreia (às vezes com sangramento), mas problemas graves de longo prazo são incomuns.
Problemas urinários: Incontinência urinária grave (dificuldade para controlar a urina) não é um efeito colateral comum. Mas alguns homens têm problemas para urinar com frequência ou outros sintomas devido à irritação da uretra, o tubo que drena a urina da bexiga. Isso tende a piorar nas semanas após o tratamento e melhora com o tempo. Raramente, a uretra pode realmente fechar (conhecido como estenose uretral) e precisar ser aberta com um cateter ou cirurgia.
Problemas de ereção: alguns estudos descobriram que as taxas de problemas de ereção são menores após a braquiterapia, mas outros estudos descobriram que as taxas não eram diferentes daquelas com radiação de feixe externo ou cirurgia. Quanto mais jovem você for e melhor for sua função sexual antes do tratamento, maior será a probabilidade de você recuperar a função após o tratamento.
Os problemas de ereção geralmente podem ser ajudados por tratamentos como os listados na seção de cirurgia, incluindo medicamentos. Para obter mais informações sobre como lidar com problemas de ereção e outros problemas de sexualidade, consulte Sexualidade para o homem com câncer.
Para saber mais, consulte a seção Radioterapia em nosso site.