Classe: Mammalia
Ordem: Carnivora
Família: Procyonidae
Gênero: Procyon
Espécie: Procyon lotor
Tamanho e Peso: O guaxinim adulto é um mamífero de médio porte e o maior da família Procyonidae. Tem em média de 24 a 38 polegadas de comprimento e pode pesar entre 14 a 23 libras ou mais, dependendo do habitat e dos alimentos disponíveis. O guaxinim macho, ou javali, é ligeiramente maior que a fêmea, também conhecido como porca. Os jovens são chamados de kits.
Características físicas: A máscara de pêlo preto que cobre os olhos é sua característica mais familiar. Uma hipótese para o pelo escuro é que ele pode ajudar a reduzir o brilho e melhorar a visão noturna do animal noturno. A espécie tem pêlo marrom acinzentado, quase 90% do qual é denso sob a pele para isolar o animal do frio. Cinco a oito anéis claros e escuros se alternam em sua cauda. Como suas patas traseiras são mais longas do que as anteriores, o guaxinim costuma ficar curvado quando anda ou corre. Os cinco dedos das patas dianteiras de um guaxinim são extremamente hábeis, funcionando essencialmente como cinco dedinhos que lhe permitem agarrar e manipular os alimentos que encontra na natureza, bem como uma variedade de outros objetos, incluindo maçanetas, potes e fechos. O sentido mais aguçado de um guaxinim é o tato. Possui patas dianteiras muito sensíveis e essa sensibilidade aumenta embaixo dágua. Quando capaz, um guaxinim examina objetos na água.
Vida útil: Na natureza, um guaxinim tem uma expectativa de vida de cerca de 2 a 3 anos, mas em cativeiro um guaxinim pode viver até 20 anos.
Dieta: O guaxinim é um comedor onívoro e oportunista, com sua dieta fortemente determinada pelo ambiente. Alimentos comuns incluem frutas, plantas, nozes, bagas, insetos, roedores, sapos, ovos e lagostins. Em ambientes urbanos, o animal costuma vasculhar o lixo para se alimentar. A maior parte de sua dieta consiste em invertebrados e alimentos vegetais.
Geografia: o guaxinim é nativo da América do Norte e pode ser encontrado em todos os Estados Unidos, exceto em partes das Montanhas Rochosas e em estados do sudoeste como Nevada , Utah e Arizona. Também pode ser encontrado em partes do Canadá, México e nas regiões mais ao norte da América do Sul. Durante o século 20, a espécie foi introduzida em outras partes do globo e agora tem uma ampla presença em países como Alemanha, Rússia e Japão.
Habitat: Originalmente, os guaxinins viviam nos trópicos, onde podiam ser encontrados forrageando ao longo das margens do rio. Com o tempo, eles se mudaram para o norte do continente, adaptando-se com sucesso a novos territórios e expandindo sua dieta. Tradicionalmente, eles vivem em cavidades de árvores ou tocas que emergem ao anoitecer para caçar sapos e crustáceos, enquanto ficam de olho em predadores como coiotes e raposas. Os celeiros ajudaram na migração para o norte, oferecendo refúgio dos invernos frios do norte, e agora, guaxinins foram encontrados no extremo norte do Alasca. A espécie manteve-se originalmente nas florestas decíduas e mistas da América do Norte, mas sua impressionante capacidade de adaptação permitiu que o animal se movesse para uma ampla variedade de habitats, de terrenos montanhosos a grandes cidades. O primeiro avistamento urbano foi em Cincinnati durante a década de 1920. As populações de guaxinins se dão muito bem em áreas urbanas, principalmente devido às restrições de caça e captura, uma falta geral de predadores e uma abundância de alimento humano disponível. O tamanho da área de vida de um guaxinim varia dependendo do habitat e do suprimento de comida. Em áreas urbanas, sua área de vida geralmente se estende por cerca de uma milha.
Reprodução e estrutura social: o animal é noturno, principalmente forrageando e se alimentando à noite. Embora anteriormente considerado bastante solitário, agora há evidências de que a espécie se reúne em grupos específicos de gênero. A temporada de acasalamento dos guaxinins geralmente cai a qualquer momento entre janeiro e junho. A maioria das mulheres começa a se reproduzir por volta de um ano de idade. A fêmea tem um período de gestação de 65 dias e dá à luz de dois a cinco filhotes, geralmente na primavera. Uma mãe geralmente se separa de outros guaxinins para criar seus filhos sozinha. O macho não participa da criação dos kits. A máscara preta já é visível nos kits recém-nascidos. Os kits ficam na toca com a mãe até que tenham entre 8 e 10 semanas de idade e ficarão com a mãe até atingirem os 13-14 meses de idade.
Riscos: No entanto, um guaxinim tem poucos predadores o animal é conhecido por ser atacado por pumas, linces e coiotes. Doenças, infecções e acidentes com carros geralmente são os principais riscos para a espécie. Algumas de suas doenças, incluindo lombriga, triquinose e raiva, também colocam pessoas e animais de estimação em risco.
Fatos adicionais:
- O nome científico do guaxinim, Procyon lotor é neo- Latim e se traduz como “lavador de cães antes”.
- Cristóvão Colombo é o primeiro indivíduo que conhecemos a ter escrito sobre a espécie.
- A taxonomia do guaxinim tem sido debatida ao longo do tempo.Carl Linnaeus colocou o guaxinim no gênero Ursus – primeiro como Ursus cauda alongada (“urso de cauda longa”) e depois como Ursus lotor (“urso lavador”). Em 1780, Gottlieb Congrad Christian Storr criou um gênero separado para a espécie, Procyon, que significa cão.
- A palavra inglesa “guaxinim” é uma adaptação de uma palavra nativa Powhatan que significa “animal que coça com as mãos. ”
- No inverno, o guaxinim não hiberna, mas pode dormir em sua toca por semanas.
- Um guaxinim pode correr a velocidades de até 15 milhas por hora.
- O guaxinim é um bom nadador e pode ficar na água por várias horas.
- A espécie faz uma variedade de vocalizações, incluindo assobios, assobios, gritos, rosnados e rosnados.
- Uma série de estudos da metade ao final do século XX mostra que um guaxinim pode se lembrar de soluções para tarefas por até 3 anos.