Esta é parte de nossa série de 3 partes sobre o três filósofos estoicos mais importantes: Marco Aurélio, Sêneca e Epicteto. Aqui você encontrará uma breve introdução a Sêneca, leituras sugeridas, três exercícios / lições dele, bem como uma seleção de citações. Você também pode ler nossa introdução ao estoicismo se não estiver familiarizado com a filosofia.

Introdução

O autor Nassim Taleb gosta de contar a história de Tales de Mileto, um filósofo grego antigo, que, como Nassim brinca, estava “cansado de seus amigos brincando que aqueles que podem, fazem, outros filosofam”. E, aparentemente, Thales levou isso a sério – depois de algumas jogadas inteligentes, ele ganhou uma vasta soma de dinheiro que lhe permitiu confirmar que sua busca pela filosofia era genuína. Para mostrar que não era o caso de ele denunciar a riqueza como “uvas verdes” por causa da incapacidade de ter sucesso.

E Sêneca foi outro filósofo para quem a questão da riqueza e as riquezas ocuparam o palco central – como pode um suposto filósofo estóico em determinado momento ser uma das pessoas mais ricas do Império Romano? Só esse paradoxo torna Sêneca uma das figuras mais fascinantes da antiguidade e digna de nosso estudo. Mas como nós explorarei abaixo, este é apenas um dos muitos aspectos instigantes de sua vida.

H e nasceu no sul da Espanha há mais de 2.000 anos e foi educado em Roma. Ele era filho de Sêneca, o Velho, um conhecido escritor romano e, posteriormente, tio do poeta Lucano. Sêneca seguiu carreira na política e se tornou um funcionário financeiro de alto escalão. Durante este período, ele também escreveu tragédias, bem como seu Consolation to Marcia, que é parte de suas obras sobre consolação.

Sua vida sofreu uma reviravolta em 41 DC quando Cláudio se tornou o imperador quando exilou Sêneca para a ilha da Córsega nas instalações de suposto adultério com Julia Livilla, sobrinha do imperador e irmã de Calígula. Durante seu exílio, ele escreveu uma carta para sua mãe consolando-a durante seu exílio. Oito anos depois, em outra reviravolta, Agripina, mãe do futuro imperador Nero e esposa de Cláudio, conseguiu permissão para Sêneca retornar e para ele se tornar tutor e conselheiro de seu filho. Nero mais tarde se tornou um dos imperadores mais notórios e tirânicos da história do Império Romano, levantando ainda mais questões sobre o caráter de Sêneca. Não surpreendentemente, a riqueza de Sêneca veio em grande parte durante o serviço a Nero. É apropriado mencionar neste ponto que a morte de Sêneca, em 65 DC, veio por ordem do próprio Nero (que pensava que Sêneca fazia parte de uma conspiração contra ele cujo objetivo era assassinar Nero e substituí-lo por Caio Piso).

Durante todos aqueles períodos turbulentos, o estoicismo permaneceu uma constante em sua vida. A exposição de Sêneca à filosofia veio de Attalus, um filósofo estóico que foi o primeiro professor de Sêneca. Sêneca também era um admirador de Cato, cujo nome aparece regularmente em seus escritos. No entanto, Sêneca não se limitou apenas ao estoicismo – ele emprestou generosamente de outras escolas, como o vemos citando Epicuro em vários casos. Após sua morte, Sêneca influenciou figuras notáveis como Erasmo, Francis Bacon, Pascal, Montaigne até os dias modernos, pois estamos vendo um interesse renovado por ele. Dois exemplos notáveis entre muitos incluem o autor do best-seller e ex-comerciante Nassim Taleb, que dedicou um capítulo inteiro a Sêneca em seu último livro, bem como o escritor e empresário Tim Ferriss, que publicou um audiolivro de Sêneca e sempre se referiu a Sêneca em seu popular blog.

E o grande interesse nele, claro, não é surpreendente. Sêneca não apenas escreveu sobre filosofia, mas a usou da maneira que deve ser usada: para lidar e navegar pelos prós e contras da fortuna. E aqueles que ele conhecia extremamente bem – variando de riqueza maciça ao exílio e lidando com dignidade a ordem de suicídio de seu próprio aluno Nero.

Existem lições lá para todos nós, não importa o que estejamos enfrentando atualmente .

Antes de fazermos isso, a questão permanece. Como alguém dá sentido a uma vida assim? O filósofo que era mais do que rico, tutor de um dos mais terríveis imperadores da história do Império Romano, embora seus escritos morais nos incentivassem a ser pessoas melhores. Em um artigo na The New Yorker, Elizabeth Kolbert escreve que embora alguns, como o crítico Robert Hughes, tenham rotulado Sêneca como “um hipócrita quase sem igual no mundo antigo”, os estudiosos mais recentes oferecem uma visão mais matizada. “É possível.” , ”Ela escreve,“ na visão deles, ver Sêneca como um hipócrita e como uma força de restrição moral ”. É importante observar aqui que Sêneca tinha consciência de si mesmo para entender isso. Como ele escreveu: “Não sou um homem sábio e nunca serei.”

Ele entendeu muito bem que era imperfeito e foi forçado a trilhar caminhos incrivelmente difíceis.Sua vida foi cheia de riquezas, poder, ambição, política – mas também – no melhor de sua extensão – de filosofia, introspecção e autoconsciência.

Obras notáveis & Leituras sugeridas

Uma coisa que se destaca em Sêneca é que ele é um dos mais agradáveis e legíveis de todos os filósofos antigos. Parte disso se deve ao fato de suas obras mais notáveis virem em forma de cartas. Temos duas recomendações principais para você pegar:

Sobre a brevidade da vida Esta coleção de três cartas curtas pode ser a melhor introdução a Sêneca. O principal deles, Sobre a brevidade da vida, é um lembrete rigoroso sobre a não renovabilidade do nosso recurso mais importante: o nosso tempo. Uma de suas citações mais famosas vem deste escrito e vale a pena refletir sobre: “Não nos é dada uma vida curta, mas a tornamos curta, e não estamos mal abastecidos, mas desperdiçando-a.”

Cartas de um estóico Ao que parece, Sêneca era um amigo de confiança que dava ótimos conselhos aos amigos. Agora podemos ler essas cartas e elas podem nos orientar em problemas de tristeza, riqueza, raiva, pobreza, sucesso, fracasso, educação e tantas outras coisas. Se você prefere livros de áudio, em vez disso, ouça a coleção “O Tao de Sêneca” recentemente produzida por Tim Ferriss.

Se você ainda estiver curioso, recomendamos pegar uma olhada nas peças de Sêneca, Dying Every Day, uma grande biografia sobre Sêneca, além de agarrar o Antifrágil mencionado acima, que tem um capítulo fascinante dedicado a ele. Aqueles com inclinações acadêmicas podem achar o artigo acadêmico “Sêneca em Julgamento” válido se quiserem ir mais a fundo.

3 exercícios & Lições de Sêneca

1. Encontre uma âncora

Sêneca, em suas cartas a Lucílio, o incentiva a escolher um modelo a ser seguido para fornecer um padrão de vida. Esta é, obviamente, uma ideia que não é exclusiva de Estoicismo por qualquer meio, mas Sêneca explica sucintamente por que é um passo necessário em nossa busca pela boa vida. A pessoa de nossa escolha pode nos fornecer princípios que podem nos ajudar a navegar até mesmo as circunstâncias mais difíceis e traiçoeiras, bem como padrões contra os quais podemos julgar nosso comportamento no dia-a-dia. Como escreveu Sêneca,

“Então, escolha um Cato – ou, se Cato também parecer severo para você, um Laelius, um homem cujo caráter não é tão rígido. Escolha alguém cujo estilo de vida, bem como as palavras, e cujo próprio rosto, como espelho do caráter que está por trás dele, tenham conquistado sua aprovação. Esteja sempre apontando-o para você como seu guardião ou modelo. Há uma necessidade, a meu ver, de alguém como um padrão contra o qual nosso caráter possa se comparar. Sem uma régua contra quem fazer isso, você não vai endireitar as torturas. ”

2. Nunca seja um escravo de sua riqueza

Voltemos ao paradoxo sobre filosofia e riquezas. Uma maneira de pensar sobre a riqueza de Sêneca, conforme discutido por Nassim Taleb, é a seguinte: Sêneca só queria o lado positivo da riqueza, mas estava sempre pronto para usá-la e nunca dependeu dela. Ele era um mestre disso, não seu escravo. Todas as vantagens, nenhuma desvantagem. Precisamos reexaminar constantemente se estamos tão presos pelas dádivas da boa fortuna que temos medo de perder e, portanto, transformá-lo em nosso mestre. Como Sêneca escreveu em On The Happy Life discutindo suas riquezas:

“Pois o homem sábio não se considera indigno de quaisquer presentes das mãos da Fortuna: ele faz não ama a riqueza, mas prefere tê-la; ele não admite em seu coração, mas em sua casa; e que riqueza é sua, ele não rejeita, mas mantém, desejando que ela forneça maior espaço para ele praticar sua virtude. ”

Como ele resumiu sua atitude de ser um mestre e não um escravo da boa fortuna: “Pois o homem sábio considera a riqueza uma escrava, o tolo como um mestre. ”

3. Fight Your Ego

Sêneca entendeu bem como nosso ego pode nos impedir de aprender e progredir. Na cultura atual de inflar a autoestima de todos, nos acostumamos a apenas ouvir elogios. Aos poucos vamos comprando cada vez mais. Parafraseando o que um jornalista escreveu sobre líderes tirânicos, quando você fica ouvindo que é um super-homem, começa a acreditar. Sêneca advertiu Lucílio contra tal indulgência:

“O principal obstáculo é que nos satisfazemos rapidamente conosco. Se encontrarmos alguém que nos chame de bons homens , cautelosos e íntegros, nós o reconhecemos. Não nos contentamos com um elogio moderado, mas aceitamos como nosso direito qualquer bajulação que descaradamente nos amontoou. Concordamos com aqueles que nos consideram os melhores e os mais sábios, embora saibamos que muitas vezes dizem muitas falsidades : nós nos entregamos tanto que queremos ser elogiados por uma virtude que é o oposto de nosso comportamento. Um homem ouve-se chamado de misericordioso enquanto está infligindo tortura ..Portanto, não queremos mudar porque acreditamos que já somos excelentes. ”

Seneca Quotes

” Pense seu caminho através das dificuldades: as condições adversas podem ser amenizadas, as restritas podem ser ampliadas e as pesadas podem pesar menos sobre aqueles que sabem como suportá-las. ”

” Que toda a sua atividade seja direcionada para algum objeto , que tenha algum objetivo em vista. ”

” Freqüentemente, um homem muito velho não tem outra prova de sua longa vida além de sua idade. ”

“Dizemos que nada acontece ao sábio contra as suas expectativas.”

“Acredite, é melhor entender o balanço da própria vida do que o comércio de milho . ”

” Não temos uma vida curta, mas a tornamos curta, e não somos mal abastecidos, mas desperdiçamos isso. ”

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PS Os autores de best-sellers do The Daily Stoic, Ryan Holiday e Stephen Hanselman, juntaram-se novamente em seu novo livro Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno to Marcus. Junto com a apresentação das vidas fascinantes de todos os estóicos bem conhecidos e não tão conhecidos, Lives of the Stoics destila lições atemporais e imediatamente aplicáveis sobre felicidade, sucesso, resiliência e virtude. O livro está disponível para pré-encomenda e deve ser lançado em 29 de setembro!

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Conheça os estóicos:

Quem é Marcus Aurelius? Conhecendo o imperador romano

Quem é Sêneca? Por dentro da mente do estóico mais interessante do mundo

Quem é Epicteto? De escravo ao filósofo mais procurado do mundo

Quem é o Cleanthes? Sucessor de Zeno & Segundo Diretor da Escola Estóica

Quem é Cato? Senador Romano. Inimigo mortal de Júlio César.

Quem é Zeno? Uma introdução ao fundador do estoicismo

Quem é Cícero? Conhecendo o maior político de Roma

Quem é Posidônio? O estóico mais acadêmico

Quem foi Panaetius? Espalhando o estoicismo da Grécia a Roma

Quem é Paconius Agrippinus? Uma introdução ao Contrarian do Red Thread

Quem é Porcia Cato? Uma introdução à supermulher estóica

Quem é Gaius Rubellius Plautus? Uma introdução ao rival de Nero

Quem é Chrysippus? O ‘segundo fundador do estoicismo’ que morreu de rir

Quem é Diotimus? Uma introdução ao homem que cometeu um erro extraordinário

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