(RNS) – Enquanto os manifestantes derrubavam uma estátua do padre Junipero Serra no Golden Gate Park de São Francisco, líderes de outra cidade da Califórnia já haviam anunciado planos para remover uma estátua do santo católico próximo sua prefeitura.
E no sábado à tarde outra estátua de Serra foi derrubada em Placita Olvera, no centro de Los Angeles.
“Puxe! Puxe! Isso é para nossos ancestrais”, gritou uma pessoa.
Em um vídeo da queda de São Francisco, as pessoas podem ser ouvidas aplaudindo quando a estátua do padre franciscano do século 18 segurando uma cruz caiu no chão. As pessoas batem e chutam a estátua do vídeo, e fica claro que a estátua também foi marcada e salpicada com o que parece ser tinta vermelha.
Enquanto isso, na cidade de Ventura, o prefeito, um pastor e um líder tribal anunciou em uma carta que uma estátua de Serra perto da Prefeitura de Ventura seria removida. O anúncio foi feito depois que uma petição online exigia que a estátua fosse retirada.
“Serra não é o herói histórico que as pessoas pensaram quando esta estátua marcante para ele foi erguida, uma das muitas em toda a Califórnia, como um emblema histórico , ele é tóxico e deve ser removido ”, diz a petição.
Na esteira das manifestações Black Lives Matter, estátuas homenageando Cristóvão Colombo e líderes confederados também foram desfiguradas e derrubadas.
À luz desses eventos nacionais, os californianos estão mais uma vez reavaliando suas estátuas de Serra – que liderou os esforços missionários da Igreja Católica entre os nativos americanos na costa oeste.
Serra em 2015 foi canonizado como um santo pelo Papa Francisco durante uma viagem aos Estados Unidos
Embora Serra seja creditada por espalhar a fé católica no que hoje é a Califórnia, os críticos dizem que Serra fez parte de uma conquista imperial que derrotou e escravizou os nativos americanos.
Serra, que nasceu na Espanha, veio para as Américas em 17 49, e em 1769 ele fundou a primeira das 21 missões ao longo da costa da Califórnia.
Os nativos americanos trazidos para a missão para serem evangelizados não foram autorizados a deixar o local. Muitos trabalharam sem remuneração. Há evidências de espancamentos, prisões e outros abusos nas mãos dos missionários.
Os defensores de Serra dizem que é injusto julgá-lo pelos padrões do século 21. Eles dizem que ele frequentemente implorou por um tratamento mais misericordioso para os nativos americanos sob seu controle.
Meses antes de Serra ser canonizada, Cliff Trafzer, diretor do Centro da Califórnia para Nações Nativas da UC Riverside e professor de história, disse à Press-Enterprise em Riverside que a igreja continuou a ignorar o ponto de vista indígena americano sobre Serra.
“Padre Serra representa a invasão da Califórnia e a tomada de terras nativas”, disse ele ao jornal.
Enquanto isso, o arcebispo de Los Angeles José Gómez, no Los Angeles Times, disse Serra foi uma inspiração em seu ministério.
“Ele pregou a compaixão de Deus, lutou pela dignidade das mulheres e pelos direitos dos povos nativos da América, e provavelmente foi a primeira pessoa em as Américas para fazer uma defesa moral contra a pena capital, ” Disse Gómez.
A Agência Católica de Notícias detalhou como Serra pediu às autoridades espanholas que poupassem a vida dos nativos da Califórnia que haviam atacado uma missão em San Diego.
Em Ventura, a carta anunciando o a remoção da estátua de Serra foi assinada pelo prefeito Matt LaVere; Padre Tom Elewaut, pastor da Igreja Missionária San Buenaventura; e Julie Tumamait Stenslie, presidente tribal do Bando de Índios Missionários de Barbareño / Ventureño (Chumash).
“Ouvimos e ouvimos os apelos de pessoas da comunidade e acreditamos que chegou a hora da estátua deve ser retirada e movida para um local não público mais apropriado “, diz a carta.
” Todos nós acreditamos que a remoção da estátua deve ser realizada sem força, sem raiva e por meio de uma colaboração , processo pacífico. “