Quarenta acres e uma mula é uma frase que se refere a um evento na história dos Estados Unidos. Na Ordem de Campo Especial nº 15, proclamada pelo General da União William Tecumseh Sherman em 16 de janeiro de 1865 durante a Guerra Civil Americana, as terras foram distribuídas para algumas famílias libertadas em parcelas não maiores que 40 acres (16 hectares), para as quais uma mula era fornecidos para iniciar a reforma agrária. Essas ordens de campo foram consequência de uma série de conversas entre o Secretário da Guerra Edwin M. Stanton e os abolicionistas republicanos Charles Sumner e Thaddeus Stevens após as interrupções na instituição da escravidão causadas pela Guerra Civil.
Ex-escravos em Nova Orleans durante a era da reconstrução
Muitos escravos libertos, após terem sido garantidos por várias figuras políticas que tinham o direito de possuir a terra que haviam sido forçados a trabalhar como escravos, estavam ansiosos para controlar uma terra própria. Eles esperavam reivindicar legalmente os 40 acres de terra e a mula no final da guerra, e alguns deles aproveitaram a ordem e tomaram iniciativas para adquirir parcelas de terra ao longo de uma faixa das costas da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida . No entanto, o sucessor de Abraham Lincoln na presidência dos Estados Unidos, Andrew Johnson, revogou e anulou explicitamente proclamações como Special Field Orders No. 15.
Algumas redistribuições de terras ocorreram sob jurisdição durante a guerra e por um curto período período de tempo. No entanto, a política federal e estadual durante a era da reconstrução enfatizou o trabalho assalariado para as pessoas de cor, não a propriedade da terra, de modo que grande parte das terras alocadas durante a guerra foi devolvida aos seus proprietários. Proprietários brancos.